- Чисто, - прокомментировал он, сверившись с показаниями датчика, и тут же перешел к другому мешку.
- А застегивать кто будет? - возмутился Клавдий и резким театральным жестом задернул молнию.
На свободное сиденье плюхнулись четверо рядовых. Раздалось нестройное:
- Лейтенант Мор...
Клавдий скривился, надменно вскинул подбородок и занял место возле командирского, отмеченного красным ромбом. Рядовые переглянулись, один из них чихнул в кулак, прочистил горло и, оправдываясь, пояснил:
- Проклятая аллергия. Надеюсь, там, куда мы летим, не будет этой проклятой пыльцы.
Клавдий промолчал, хотя в чихании рядового он отчетливо услышал ругательство: «Кхантор бэй!» и ни на мгновенье не усомнился, что это адресовано ему. Мысленно сделал пометку: выучить имена личного состава, чтобы знать, кого наказывать за несоблюдение субординации.
Глава 14. Из точки А в точку Б
Клавдий надеялся, что капитан Гней Ром не припрячет банку с джемом к себе в каюту, но волновался напрасно. Ливия хорошо знала свое дело, и все время, пока они поднимались на капсуле до транспортника и пока выгружали вещи, с лица Гнея не сходила дебильная ухмылочка. Клавдий подождал, пока рядовые не разберут вещи, и сам сделал вид, что копается в вещмешке, за что все-таки получил нагоняй от капитана.
- Лейтенант Мор, пошевелитесь! Через двадцать минут гиперпрыжок!
- Так точно, капитан Ром! - бодро откликнулся Клавдий. - Только гарнитуру проверю.
- Раньше проверять надо! - фыркнул Гней, но больше третировать лейтенанта не стал. Не иначе, как торопился наворковаться с Ливией до отлета.
Дождавшись, пока капитан скроется из поля зрения, Клавдий со всех ног припустил к складам: туда уже подвезли провиант, и дрон планомерно расставлял по полкам банки, коробки и консервы.
- Нет, нет! Это не тронь! - Клавдий вовремя выхватил из механической клешни знакомый жестяной цилиндр. Дрон недовольно зажужжал, на секунду завис с поднятым манипулятором, потом схватил следующую банке. Хватится капитан «лучшего джема с горного материка» или нет, но лучше спасти драгоценный груз вовремя, чем пустить на самотек и дождаться, пока банку не вскроет кто-нибудь посторонний и не обнаружит внутри сюрприз. Клавдий прижал банку к уху и тряхнул: внутри о стенки мягко стукнул контейнер. Нилот облегченно вздохнул, засунул банку в вещмешок и побежал назад, к жилому отсеку.
Он успел за несколько минут до того, как по громкой связи сообщили о готовности к прыжку. Клавдий закинул мешок на полку, плюхнулся в кровать и пристегнул ремни. Начался обратный отсчет. Клавдий лежал и глядел в потолок - такой же белый, как в медицинском центре у Публия, но взгляд нет-нет, да и возвращался к вещмешку. Хотелось вытрясти банку и посмотреть, в порядке ли спрятанный контейнер. Но во-первых, не хотелось пачкать джемом постель, а во-вторых, Клавдий никогда не принимал Шуи перед прыжком в гиперпространство, и немного побаивался побочных эффектов. Он закрыл глаза и стиснул кулаки, внутренне готовясь к переходу, но все равно не угадал момент, когда корабль качнуло. Клавдий рефлекторно вцепился в бортики кровати и сделал глубокий вдох, словно нырнул на глубину. Тотчас появилось ощущение падения, как если бы нилот летел на скоростном лифте. Это чем-то напоминало наркотическую эйфорию, и Клавдий медленно выдохнул, а потом задышал размеренно и ровно, пытаясь справиться с накатившей слабостью и головокружением. Это был второй гиперпрыжок в его жизни.
Падение продолжалось по ощущениям несколько минут, но Клавдий не мог с точностью сказать, сколько. В гиперпространстве течение времени искажалось, и корабль выныривал из тоннеля ровно в ту же секунду, в какую нырял в него. Окончание прыжка ощущалось по медленному покачиванию каюты, следом приходил еще один толчок - это включались тормозные двигатели. Затем корабль остановился.
- Прыжок завершен, - тут же оповестил механический голос по громкоговорителю. - Можете отстегнуть ремни.
Клавдий щелкнул замками и попытался подняться, но сделал это слишком резко. Его немного повело, и нилот уперся о стену ладонью, будто снова выбирался из медицинской капсулы после передоза. Во рту было сухо, и слегка кружилась голова. Клавдий надеялся, что сбор будет не прямо сейчас: у каждого из членов экипажа был свой порог индивидуальной переносимости прыжка, поэтому по инструкции полагалось ждать не менее тридцати-сорока минут. Что ж, этого времени достаточно.
Туалет был один на весь отсек. Клавдий заперся изнутри, надеясь, что после гиперпрыжка никого внезапно не приспичит. Вооружившись электрическим ножом, он вскрыл банку и опрокинул ее над раковиной. Густая янтарная масса потекла к сливу, следом вывалился продолговатый контейнер. Клавдий отставил банку, подобрав пальцем излишек джема, сунул в рот. Знакомый с детства вкус желтой сливы. Такой собственными руками готовила матушка, не разрешая вмешиваться слугам и мечтая однажды передать рецепт дочерям. Ни Ливия, ни Юлия не переняли ее любовь к кулинарии.