Клавдий включил воду, смывая со стенок раковины джем. Под холодной струей цилиндр контейнера поблескивал, как отшлифованный волной голыш. Такие камни он мальчишкой собирал на речке, чтобы потом пустить блинчиком по воде. Иногда, доставая их из реки, Клавдий тревожил спрятавшуюся под ними рыбью стайку или маленького рачка. Однажды он выворотил наполовину съеденный рыбий скелетик, с которого лоскутами облетало мясо. Совсем как на капитане Туре в недавнем сне.
Нилот выпрямился и тряхнул кудрями. Какая только пакость не лезет в голову! Вымыв руки, он не стал выключать воду: пусть слышат, что тут кто-то есть. Потом отщелкнул крышку.
Шесть отсеков, в каждом по пять ягод. Пальцы приятно холодило, иней серебрился на кожуре и от тепла превращался в прозрачные капли. Клавдий провел ягодой по губам, наслаждаясь прохладой и свежестью. Шуи привычно легла на язык. Нилот сдавил ягоду зубами и подождал, пока сок не потечет в горло, потом принялся жевать.
От первой волны его покачнуло, будто корабль снова нырнул в гиперпространство. Клавдий ухватился за раковину, и ему показалось, что пол под ногами стал жидким, как сметана. Пытаясь удержать равновесие, нилот прислонился лбом к прохладной поверхности зеркала. Пульс молотил в висках, мышцы стали ватными. Клавдий старался дышать размеренно и тихо, ожидая второй волны и низко наклонившись над сливом, так, что вода из-под крана мочила встрепанные кудри. Из сливного отверстия ощутимо пахнуло гнильцой. Клавдий сморщился, резко распрямился и встретился взглядом со своим отражением в зеркале.
И замер.
Двойник Клавдия таращил из-за стекла слепые бельма. Нос был провален, губы объели рыбы. За пеньками зубов ворочался черный язык.
- Хо... ло... дно, - выдохнул двойник, и запах гнилой рыбы стал острее. - В реке так холодно. Ты бросил...
Клавдий навалился на раковину грудью. Волоски на коже разом встали дыбом, и слова отражения едва долетали сквозь грохот пульса, но услышанного было достаточно, чтобы понять: зеркальный двойник говорил голосом Тезона Тура.
- Уходи, - слабо произнес Клавдий. - Сгинь!
Двойник ухмыльнулся, и его левая щека треснула. Кожа обвисла лоскутом. Изо рта, словно живой угорь, вынырнул длинный и узкий язык и прижал лоскут на место.
- Ты рассказал? - вкрадчиво спросил мертвец. - Рассказал, как все случилось?
Клавдий сглотнул, выдохнул:
- Да...
Мертвец тихо засмеялся.
- О, нет! Ты не рассказал, как произошло на самом деле! Его Превосходство Лар знает, что в тот день ты был под Шуи? Знает ли об этом твой отец?
- Это был несчастный случай!
- Это халатность! - зарычал двойник. - Ты наркоман, лейтенант Мор. Признай это! Будь ты трезвым в тот день, то удержал бы дрон. Удержал бы и капитана Тура от безрассудного поступка. Ты видел, какое бурное течение. Ты знаешь, какая ледяная вода. Ты должен был сразу позвать на помощь. Но ты не сделал...
- Замолчи! - закричал Клавдий и, задев вентили, саданул по зеркалу ладонью. Вода окатила его веером, растеклась по кафелю. Клавдий подставил голову под ледяную струю, но не чувствовал хода: жар от Шуи выедал изнутри, страх расходился по телу, как волны. Показалось, или в коридоре послышались шаги?
«На могилу мою летишь, да, лейтенант Мор? - в последний раз пронеслось в мозгу. - Я буду тебя ждать...»
Клавдий вынырнул из-под крана. Зеркало шло рябью, но вместо гниющего лица Клавдий видел свое нормальное отражение: бледный, с вытаращенными глазами, с испачканными темным соком губами.
- Этого нет, - прошептал он и засмеялся от облегчения. - Этого нет!
Кто-то деликатно постучал в дверь снаружи. Клавдий икнул и затаил дыхание.
- Эй, все в порядке? - донесся приглушенный голос.
Клавдий прикрутил кран, кашлянул в кулак.
- Да... да, в порядке.
Не похоже на голос капитана. Скорее, кто-то из рядовых. Клавдий не хотел, чтобы кто-либо из подчиненных ворвался сейчас в кабинку и обнаружил его в таком виде: мокрого насквозь, перепуганного, и черными губами.
- Я тут слышал крик, - осторожно сказали из-за двери.
- У меня... несварение, - ответил Клавдий. - Да, съел чего-то... бездна знает!
- Так может врача?
Клавдий вспомнил медицинскую капсулу, ремни на кровати и бесконечные уколы, и тряхнул головой.