- Не нужно. Уже все... я скоро.
За дверь помолчали. Потом коротко ответили:
- Хорошо.
Затем стук удаляющихся шагов. Клавдий подождал, пока шаги не стихнут, осторожно вымыл раковину, закрыл остатки джема и сунул банку в вещмешок. Туда же отправился и контейнер с Шуи, и Клавдий подумал, что отныне будет закидываться только в каюте. До планеты лететь еще двое суток, и вызывать лишние подозрения не нужно.
Напоследок Клавдий содрал надоевший браслет, смял рукой и бросил в унитаз. Нажал на слив, наблюдая. Как серебристое кольцо пропадает в черной вакуумной бездне. Туда и дорога.
На летучку собрались через час. Когда объявляли сбор, Клавдий лежал ничком на кровати и глядел невидящим взглядом в стену. Перед глазами стояло лицо погибшего капитана, а в голове как заезженная песня крутился шепот: «На могилу мою летишь...»
Клавдий проигнорировал сбор и не сразу поднялся, даже когда постучали в дверь.
- Лейтенант Мор! Приказ капитана явиться в кают-компанию!
- Пусть ка... - начал Клавдий. Он хотел сказать «катится в бездну», но передумал и быстро поправился: - Я хочу сказать, как жаль. Нездоровится мне.
- Так и передать капитану Рому?
Нилот молчал. С одной стороны, совсем не хотелось тащиться на сбор, где его снова будут все игнорировать, шептаться между делом и насмешливо ухмыляться, словно лейтенант Мор - пустое место. С другой, эта экспедиция может стать еще невыносимее, в каюту нагрянут с обыском и наверняка найдут контейнер. Поэтому Клавдий вздохнул, почесал глаза и отпер дверь.
- Хорошо. Идем уж...
Рядовой молча повел его по коридорам. Однообразные, пустые - оно и понятно, ведь членов экспедиции немного, всего одна звезда. Клавдий старался не смотреть по сторонам, входя в кают-компанию. Кивнул одному командиру:
- Капитан Ром.
- Почему не явились вовремя, лейтенант? - сухо осведомился Гней.
- Нездоровилось...
Он плюхнулся в ближайшее кресло, и кто-то из рядовых, сидящих по соседству, демонстративно поднялся и пересел в дальний угол. Клавдий проводил его флегматичным взглядом. И пусть!
- Как же вам разрешение на вылет выдали? - допытывался Гней. Любой командир - это клещ. Вцепится - и не отдерешь, пока всю кровь не высосет.
- На момент вылета здоров был, - послушно ответил Клавдий. - А тут скрутило. Говорят, гиперпространство может всякие эффекты давать. Мне инструктор рассказывал.
- Не знаю таких инструкторов, - отрезал капитан. - Впредь попрошу являться на сборы вовремя.
На этом краткую экзекуцию он решил прекратить и повел инструктаж дальше, как ни в чем не бывало. Клавдий слушал его вполуха и сидел нахохлившийся и задумчивый, спрятав руки в карманы. Когда по экрану пополз огонек лазерной указки, очерчивая место будущей дислокации, Клавдий оживился.
- Капитан Ром! - сказал он, не заботясь, что прерывает командира на полуслове. - Это правда, что высаживаться будем на месте прошлого лагеря?
Гней замер, сердито сдвинув брови.
- Вы чем слушали, лейтенант? Или, может, в Улей захотели? С васпами повидаться?
Клавдий мотнул головой. Капитан фыркнул:
- Третий раз повторяю! На месте прошлого лагеря теперь опасно, васпы дозором ходят, соседняя деревня сгорела. А вы хотите там лагерь разбивать?
- Вас понял, - ответил Клавдий и снова уронил подбородок на грудь, закусил губу. Это хорошо. Чем дальше от прошлого лагеря - тем лучше. Пусть ближе к болотам, к непроходимым лесам, зато подальше от реки, где гниет тело Тезона Тура. И не будет никакой могилы и никакой вины. Ничего страшного не случится: звезда быстро выполнит задание и вернется домой. Просто очередная вылазка на природу, лейтенант Мор. Не о чем волноваться.
Он улыбнулся сам себе, и вдруг подловил пристальный взгляд сержанта Тита: тот смотрел на него, презрительно поджав губы. Клавдий сразу перестал улыбаться. Должно быть, еще не весь красящий пигмент стерся. Заметил? На всякий случай Клавдий прикрыл рот ладонью.
Глава 15. Робинзон поневоле
На планете царила поздняя осень. Лиственные деревья облетели и стояли голые, почерневшие от бесконечных дождей и заморозков. Хвойные щетинились иголками на непрошенных гостей. В оврагах лежали глубокие тени, и солнце никак не пробивало плотную завесу туч.
- Скукота!
Клавдий зевнул во всю пасть и лениво спрыгнул на прихваченную инеем траву. Комбинезон застегнул на все пуговицы, горло обмотал шарфом и спрятал в нем покрасневший нос, вещмешок перекинул через левое плечо.
- А мы с вами не развлекаться прибыли, лейтенант! - рядом нарисовался капитан Гней Ром. - Живо включились в работу! Не отлынивать!
И тут же потерял к Клавдию интерес, переключившись на сержанта Тита: