Её руки задрожали, и она с трудом сделала глубокий вдох. "А что, если всё это повторится с моей семьёй? Что, если я потеряю своих детей или Ивана?" Эти мысли терзали её, накатывая волнами ужаса. Она понимала, что магия, с которой она скоро столкнётся, могла изменить её жизнь навсегда. Но несмотря на все страхи, она знала: отступать нельзя.
"Я должна бороться за свою семью, — повторяла она себе снова и снова. — Как бы страшно это ни было". Но внутри неё тьма шептала другое. Её страх перед потерей детей и разрушением семьи усиливался с каждой минутой, но одновременно с этим росло и осознание того, что она уже не может остановиться.
Её разум вновь возвращался к вопросу: "Может, Чаровницы не такие, как те колдуны из легенд? Может, они не разрушают, а защищают?" Эти мысли звучали в её голове, как последний луч надежды. Но с другой стороны — что, если она ошибается? Что, если её решение обратиться к тьме погубит всё, что она любила?
Внутри неё шла борьба. С каждым ударом сердца её страх возрастал, но и решимость тоже становилась сильнее. Она понимала, что теперь у неё нет выбора. Если она хочет спасти свою семью, она должна продолжить путь, который уже начала.
Ночь накрыла деревню чёрным покровом, и Анастасия чувствовала, что скоро наступит момент, когда ей придётся вновь выйти в тьму. Она поднялась с кресла, её тело казалось тяжёлым, словно вес мира лежал на её плечах. Но она знала — пути назад больше нет. Она должна встретиться с тьмой лицом к лицу и выяснить, что же Чаровницы могут предложить взамен её страха.
Подготовка к этому моменту была медленной и тяжёлой. Каждый шаг давался с трудом. Её сердце билось в ритме, который она не могла контролировать, но теперь это было неважно. Важно было только одно: защитить свою семью, какой бы ценой это ни стоило.
Глава 9: Цена силы
Темнота сгустилась за окном, и в доме воцарилась тишина. Анастасия сидела на кухне, наблюдая за тем, как слабый свет лампы дрожал от малейшего движения воздуха. Ночь принесла с собой тревогу — ту, что пряталась в глубине её души, всплывая на поверхность вместе с воспоминаниями о давних детских страхах.
Она обхватила руками кружку с холодным чаем, глядя в тёмное окно, где казалось, что мир за ним давно ушёл в небытие. Дети спали, и дом был тих, но её мысли бродили где-то в другой реальности, в тени прошлых историй, которые до сих пор не отпускали её. Одной из таких историй был рассказ о заговорах на дым от самовара. Эта история, услышанная в детстве, всегда вызывала у неё нечто большее, чем простой страх — это было осознание, что даже обыденные вещи могут таить в себе опасность.
Родственники рассказывали эту историю на одном из праздников, когда взрослые собирались за столом, а дети играли где-то рядом. Анастасия в тот день затаилась за углом и внимательно слушала, о чём говорили старшие. Они обсуждали странную смерть мужчины из соседней деревни. Его дом, его семья — всё казалось в порядке, пока однажды он не пригласил в дом старую ведунью. Люди говорили, что она наслала на него порчу через дым от самовара, который использовался в тот день. Никто не знал, что именно происходило, но все утверждали, что после этого мужчине стало плохо, его здоровье начало стремительно ухудшаться, и уже через несколько дней он умер.
Анастасия тогда не понимала, как это возможно, но теперь, взрослая, соприкасаясь с магией Чаровниц, она ощущала, что подобные истории могли быть реальными. Возможно, самовар был не тем, чем казался. Возможно, это был лишь инструмент, через который ведунья передала тьму.
Она снова и снова прокручивала этот случай в голове. Представляла, как ведунья бормочет себе под нос что-то неразборчивое, как дым от самовара поднимается в воздух, впитывая в себя эти зловещие слова. Этот образ вселял в неё страх. Вода в самоваре, казалось бы, обычная, могла превратиться в инструмент разрушения.
"Может ли магия, которую я сейчас пытаюсь использовать, стать чем-то подобным?" — подумала она. "Что, если магия Чаровниц тоже таит в себе такую опасность? Если то, что они могут предложить, разрушит не только меня, но и мою семью?"
Её сердце сжалось от ужаса. Она чувствовала, что каждый шаг, приближающий её к магии, был шагом навстречу неизбежным последствиям. И никто не мог сказать, каким будет итог. "Может ли магия восстановить мою семью? Может ли она вернуть Ивана? А какой будет цена?"