. - Что-то я немного недопонял... Три пары глаз пристально уставились на меня. - Э-э-э, нет, товарищи, не рекомендую... - Да чего такого? - спросил Артём, - просто спросишь и всё. - Думаете это так просто?! - струхнул я, - Танька, у тебя ж три колоды Таро! Спроси у них! Да хоть руны мои возьми... - Саня, - голос Тёмы стал настойчивее, - Партия требует твоего участия. Если наши задницы тебя не волнуют, хоть о своей поберегись. - Я и берегусь! В конце концов, чем вы их приманите?! - Об этом не волнуйся, разберёмся по ходу дела, - сказала Таня, вытаскивая из чехла изогнутое лезвие своего атама, - работать с духами - твоя обязанность. Как там пелось в одной страшной песенке: «И попал в другого принца. Делать нечего - женился». Арсенал Графини был хорош - такого собрания инструментов магического искусства не было, пожалуй, ни у кого из нас. Бутылки с настоями, палочки, монеты, печати, талисманы, ковры, зеркала, целая полка толстеньких гримуаров, и было решительно непонятно, как всё это великолепие умещалось в малогабаритной однокомнатной «хрущёвке». Предварительно пришлось оперативно разгребать последствия многодневной пьянки: мусор - в кладовку, тряпки - в стиральную машинку, Андрюшку - ванную. Причём последний товарищ и не особо сопротивлялся, между глаз у него сияло мощное пятно псионического удара. По крайней мере, разницы от похмелья он не заметит, а свидетели нам ни к чему. Да, нелёгкая это работа - быть шаманом. Колдовать - обязан, Богов молить - обязан, медиумом пахать - опять обязан! Песец какой-то!.. Так, что-то я уже, того, заговариваюсь. Усадили меня на стул резной, обвязали верёвкой заговорённой, из пеньки, и обложили вазочками с аромопалочками. Перед ответственным делом - обязательные сто грамм наркомовских, чтоб не покалечиться излишне, задёрнули шторы. Зловещую тишину ритуального призывания нарушали лишь звуки с улицы, да несмолкающая ни днём ни ночью пьяная ругань соседей сверху. - Ну как, готов? - шёпотом спросила Таня. Я молча кивнул. Белозорь уже ожидал нового гостя, прячась в глубине моей грудной кости. Скоро нас будет трое, ёлы-палы. Эх, я только недавно привык отдавать тело в распоряжение этого белошёрстого людоеда, а теперь ещё придётся соображать на троих. Таня, Киря и Тёма поочерёдно вдохнули и запели. Пела, в основном, Графиня, элементарно потому, что заклинание не было им знакомо. Кажется, это было что-то греческое. Есть у неё такая черта - жуткая нелюбовь к родной речи при использовании её в Искусстве. От ожидания неизбежного меня невыносимо трясло, и для успокоения бушующих чакр пришлось заблаговременно выйти наружу. Из нижних слоёв Астрала открывался лучший обзор на панораму нашего действа. Среди обширного пространства, под завязку наполненного бездумными стадами лявр, кружился алый бархатный вихрь. К нему тянулись сотни ручейков самых разных расцветок, но лишь некоторые продолжали перетекать вглубь, не обжигаясь о сверкающие края. Картина не менялась довольно долго, и было хорошо заметно, как натужно фальшивят надрывающиеся глотки колдовского трио. Конечно, время для мира духов - вещь довольно относительная, но даже тут есть от чего заскучать. И от этой самой скуки я начал подвывать в тон уставшей партии. Да, хорошо что никто кроме волшебников эти завывания не слышит. Ну, не считая пациентов домика с мягкими стенками, да маленьких детей. Верно сказал кто-то мудрый: «Дети - Боги, а мы делаем из них людей». Сколько талантливых и сильных духов сгноили в своих стенах «лечебные», «учебные» и «воспитательные» учреждения. Эх, а ещё и эти проклятые церковники, житья от них нет!.. Всякое добро должно приходить через муки... А откуда вы знаете, какие муки терпим мы?! Чем нам приходится платить за нашу силу?! С кем нам приходится сражаться каждый день?! Да самый захудалый шаман в разы святее всех епископов вместе взятых!!! Похоже, такого рода излияния наконец привлекли чьё-то внимание. В центр водоворота силы потянулся чёткий оранжевый жгут. Вихрь мигом оборвал все оставшиеся нити, и званный гость червяком заполнил неподвижное тело. И ловушка захлопнулась - Белозорь крепко сжал нерадивого духа за хвост. - Пустите, больно!!! - истерично заорал он моим голосом, - пустите, лжецы! Я вам не дамся!.. Красноокий волк сильнее сжал прозрачные челюсти, от чего гостья скрутило немой судорогой. - Назови своё имя, непокорный дух! - властно потребовала Таня. Одержимое тело застыло как в морозилке. - Назови, станет легче, - тихо посоветовал я. - Мы вас знаем, обманщики! - прорычал гость, - можете пожрать меня! Лучше уйти в небытие, чем быть рабой у жалких колдунов! - А ты красноречив, дух. Назови своё имя, и мы вознаградим тебя. После секундного молчания Белозорь вырвал у гостя кусочек души. Эх, бедный я, бедный... Они ж меня всего искалечат! Вон, аж на стуле скачет! - Или ты скажешь имя, демон, или он медленно растаскает тебя по клочкам! - Ух... Айлия... - прокряхтел дух, - Моё имя - Айлия! - Вот и молодец, - улыбнулась Таня, - Саша, успокой волчонка. Я взмахнул щупальцем, и людоед ослабил свои силки. Айлия тихо поскуливала на полу, вяло дёргая моими конечностями. Ох, я с них за это спрошу! Тут тортиком с вафельками не отпишетесь! - Замечательно, Айлия, - продолжала Графиня, - Теперь мы, пожалуй, сможем договориться. Знаешь, чего мы хотим? - Знаю... - Это хорошо, дорогая. И ты нам всё расскажешь. Кто на нас охотится? - Люди... Недобрые люди... Духов они не любят, колдунов не любят, - хныкала дьяволица, - всех убивают... - Что им от нас нужно? - Владеть. Они хотят владеть... - Кем? Говори точнее. - Всеми. Сильнее всех хотят быть. Их много, во всём вашем мире - сотни... Мы удивлённо переглянулись. Результат, надо сказать, неожиданный. Хоть демоны и большие любители приврать, но теперь у нас есть имя этой стервочки...