Я выслушал Кротова, не перебивая, вздохнул и больше ни о чем не спрашивал.
— А наши спутники крепко спят, — заметил, поглядывая на Тараса и Набокина, инженер. — Вы, искатели приключений, собрались здесь, как я вижу, старой компанией…
Кротов намекал на катастрофу в Северной штольне. Мы заговорили об этой катастрофе, о Догадове, и я спросил:
— Меня интересует вот что: на всем строительстве Ярослав Васильевич, кроме вас, имел еще сторонника.
— Помню. Это был Догадов.
— Догадов горячо отстаивал герметизацию туннеля. Чем вы это объясняете?
— Не понимаю вас…
— Он не раз старался меня убедить, что Макаренко — гений.
Я пересказал Кротову несколько своих разговоров с Догадовым, когда тот с симпатией говорил о главном инженере туннельных сооружений. Рассказал и о том, чем обосновывал шпион защиту Макаренко.
— Позднее, когда я обдумывал все случившееся, меня больше всего сбивало с толку именно это.
— Когда такой субъект начнет поддерживать честного человека, это может сбить с толку, — задумчиво проговорил Кротов.
— Но почему же он его поддерживал?
— Вероятно, это было ему полезно, отвечало интересам хозяев, которым он служил… Скорее всего, они ошибались в Макаренко и считали, что его идеи повредят строительству. Не понимая существа дела, они приказали Догадову всюду проповедовать необходимость герметизации туннеля. Они, вероятно, были убеждены, что герметизация приведет к краху строительства.
— Вы полагаете, что Догадов и его хозяева просчитались?
— Несомненно!
— А скажите, — спросил я помолчав, — как получилось, что вы приняли участие в аресте Догадова? Неужели у вас были какие-нибудь подозрения, когда он организовал в штольне спасательные работы?
— Напротив, тогда он мне нравился. Кто мог подумать, что его кипучая деятельность была только одним из способов маскировки?.. Но он сильно мне не понравился, когда занялся так называемыми палеонтологическими разведками. Я даже хотел запретить ему спускаться в шахту. Однако во время наводнения я вновь стал думать о нем значительно лучше. Кто же знал, что он не палеонтолог, а шпион!.. Когда Томазян в то утро сказал, что я должен помочь арестовать палеонтолога, я прямо-таки разинул рот. Следователю нелегко было убедить меня, что искатель старых костей — преступник. Кроме того, он предупредил, что следует ожидать жестокого сопротивления. Так и случилось, как вы помните.
— Кажется, этот искатель здорово стукнул вас локтем, — послышался голос с верхней полки. Это проснулся Тарас и не утерпел, чтобы не вмешаться в наш разговор.
— A-а, юноша, вы уже проснулись? — приветствовал его Кротов.
— Я еще не уверен в этом. Может быть, вы просто мне снитесь. Откуда вы взялись?
С этими словами Тарас соскочил на пол и подал инженеру руку.
Почти одновременно с Тарасом проснулся и Набокин. Кротову снова пришлось рассказать, как он попал в поезд, причем Тарас и Набокин все время требовали самых подробных объяснений.
Мы заказали в ресторане ужин, включили радио, сообща написали телеграммы друзьям и знакомым.
— Предлагаю, — подал мысль Тарас, — ввести на Глубинном пути специальные билеты для встречи пассажиров со знакомыми, живущими по пути следования поезда. Плата по таксе: минута — три рубля.