— Расскажите мне, как вы жили все это время, что делали, — попросил я.
— Что же вам рассказать? Ничего особенного не случилось.
— Простите, но это трафаретный и почти всегда неправильный ответ.
— Принесите на балкон стул, сядьте и слушайте… И захватите, пожалуйста, мой жакет. Становится холодновато.
Выполнив поручение, я сел возле нее. В вечерних сумерках на ее лице не было видно признаков болезни.
— Весь последний год я работаю над новым сплавом, — накинув на плечи жакет, сказала Лида. — Он будет легче алюминия, но прочностью не уступит лучшей стали. Саклатвала мне давно уже предложил эту работу, и под его руководством я добилась первых успехов. Такой металл, собственно, уже найден. Много о нем я вам рассказывать не буду. Ведь вы в физике и химии смыслите, должно быть, мало?
— И вы так разговариваете с бывшим сотрудником научно-популярного журнала! — попытался я пошутить.
— Оставьте, я читала ваши очерки. Вы здорово выдумываете, и, может быть, из вас был бы толк, если бы вы по-настоящему изучали такие вещи, как физика, химия и математика. Я это прекрасно вижу, так как и сама не настолько подкована, как другие.
— Вы сейчас разговариваете точнехонько, как Нина Владимировна.
— По-видимому, она похожа на меня, если понравилась моему брату. Об этом свидетельствует и то, что мы не испытываем друг к другу особой симпатии. Это, говорят, случается у людей со сходными характерами.
— Чтобы вы особенно были похожи друг на друга, не скажу… Ну, и что же с вашим новым металлом? — перевел я разговор на прежнюю тему.
— Дело идет к тому, чтобы перенести исследования из лаборатории на завод и возможно скорее перейти к массовому производству. Сейчас над этим работает целый коллектив, и нужно признаться, я в нем уже не первая скрипка. Но это неважно… Я рада, что начать опыты довелось мне. Обидно, что не позволяют мне сейчас много работать… Да я и сама понимаю: так, как раньше, я работать не смогу… Мне становится все хуже и хуже, — тихо закончила Лида.
— Вы лечитесь, придерживаетесь режима, ездите на курорт?
— А! — махнула она рукой. — Меня лечат и инсулином, и какими-то новыми лекарствами. Дважды была в Ессентуках. Для меня составлен специальный режим. Лечат рентгеном. Иногда мне становится легче, но через некоторое время я снова чувствую ухудшение.
— Простите… вы уже вышли замуж?
— Нет, — тихо ответила она.
— Доктор Барабаш теперь в Иркутске?
— Нет, в Москве. Он проводит научную работу в эндокринологическом институте. Но скоро Юрий, вероятно, приедет сюда.
Она помолчала.
— Я думаю, что он очень хороший человек, — сказал я. — Он продолжает работать над изучением диабета?
— Да… бывают случаи, когда больные выздоравливают… Он сейчас изучает эти случаи.
— Где вы будете жить после замужества?
— Вы неприлично любопытны, — сказала Лида, и в тоне, каким это было сказано, чувствовалось, что мой вопрос ее рассердил.
Она подняла голову и стала смотреть на звездное небо.
С Ангары тянуло холодным ветерком. Чуть долетал шум улицы. Из ресторана слышна была музыка.
О чем думала Лида, я не знал, но понял, почему она рассердилась на меня. Снова во мне возникло подозрение, что, оставаясь сама с собой, она не может избавиться от мыслей о Ярославе и воспоминания о нем беспокоят ее. Он не ответил на ее письмо. После нашего разговора ночью на бульваре я надеялся, что он напишет ей. Но, возможно, он считал, что молчание — самый лучший способ порвать все отношения с девушкой, которую он любил, и отрезать себе путь к ней в будущем. Что бы Лида сказала, если бы узнала о моем разговоре с Ярославом? Стоит ли ей рассказывать? Это ведь — как то письмо, которое он ей так и не отослал.
Рассказать будет невежливо по отношению к Ярославу. Даже больше, чем невежливо.
Вдруг Лида спросила:
— Скажите, Ярослав при вас читал мое письмо?
— Нет. А что?
— Ничего… Я не понимаю, почему он не ответил.
— Но мне пришлось вскоре после этого видеть его, — поспешил я сказать. — Он был очень взволнован… Неужели вы с ним больше не встречались?
— Зачем? Я не хотела встречи. И он, кажется, тоже…
— За то время, что я странствовал, Ярослав Васильевич, по-видимому, составил себе здесь репутацию оригинала, — после короткой паузы заметил я.
— Оригинала?
— Вы ведь сами слышали, что о нем говорят как о чудаке.
Она порывисто повернулась ко мне и схватила меня за руку:
— А вы больше ничего о нем не слышали? Худшего, чем то, что он оригинал.