Как я и предполагал, обходилось без смертей. По большей части даже без драк. Войска генерала сталкивались со своими товарищами, которые искренне верили, что совершают благое дело, после чего последние добровольно соглашались сложить оружие и отправиться вместе с ними. Таких Эдли направлял в сторону дворца, где их помещали под стражу. Радует, что не в казематы…
Вскоре направили и меня.
— Это братья Видлор, — по пути рассказывал гонец, коим выступала молодая женщина, чьё лицо покрывали солнечные веснушки. — Служили во Второй армии, воевали подле Фирнадана, за стенами города-крепости. Один из них сержант, а второй, вроде как, правая рука. Пользуются уважением, но по сути своей — кровожадные ублюдки.
— Ты описала чертовски неприятных личностей, — поморщился я. — Надо прибавить ходу.
Мы наткнулись на них подле храма Триединства, куда набилось почти сотня человек. Жрец, попытавшийся остановить конных, которые не слезая с лошадей попытались ворваться внутрь, без сознания лежал на ступеньках. Мы подоспели как раз в момент, когда те доламывали деревянную дверь, беспрерывно ругаясь на «паскудных псов Велеса», засевших внутри.
Наш десяток против почти сорока человек…
Искоса покосившись на своих бойцов, заметил холодные взгляды и руки, уже взявшие ружья на изготовку. Наглядная демонстрация, что никто не собирался церемониться.
— Не вмешивайтесь! — заорал краснолицый Урген Видлор, старший брат и сержант Второй армии. — Или пожалеете!
Второй брат, Шода, который руководил процессом уничтожения дверей, глухо выругался, а потом достал короткий мушкет.
— Не будь дураком, Урген, — подъехал я на несколько шагов вперёд. — Заканчивай этот балаган. Он приведёт тебя лишь на виселицу.
— Попробуешь применить магию, зарублю, — оттянул он свой антимагический амулет.
— Мы перебьём кучку этих сайнадских псов! — крикнул Шода. — А потом разберёмся с предателями, которые их покрывают!
— «Предателями»? — приподнял я бровь. — Так ты называешь тех, кто стоял вместе с тобой, отбивая волну за волной «перебежчиков»? Людей, которые прикрывали тебя собой, позволив дожить до сегодняшнего дня?
У него хватило совести смутиться, хоть и лишь на краткий миг. Я же вновь сосредоточился на старшем.
— Вложи оружие в ножны, Урген, никто не хочет воевать, — по инерции я едва не поднял пустые руки, но вовремя вспомнил, что в исполнении мага этот жест может показаться чрезмерно угрожающим. — Пока вы не натворили ничего… слишком уж серьёзного. Давай просто доберёмся до дворца, а потом, когда вернутся Логвуд и Дэйчер, я обещаю, что даже если комендант проявит суровость, попрошу за тебя и твоих людей. Ты знаешь кто я, знаешь, что к моему слову прислушаются.
— А-а… — он узнал меня. — Сокрушающий Меч Кохрана. Это ведь ты и твои «Полосы» первыми узнали о готовящемся вторжении?
— Именно, — кивнул ему.
— И за всё это время не сделали ровным счётом ничего? — сержант наклонил голову.
— Подготовка к будущей атаке идёт полным ходом, — серьёзно сказал я, хотя на самом деле не имел ровным счётом никакой информации об этом. Знал только, что высшие офицеры ДОЛЖНЫ что-то предпринимать. Я верил, что те, кто пережил Фирнадан, обладали не только удачей, но и должным здравым смыслом, а потому просто обязаны были проявить всё надлежащее усердие. — И поездка к Карсо-Анс — один из этих этапов.
— Урген, ты правда слушаешь его⁈ — вскричал Шода. — Верс ездит тебе по мозгам!
— Первая пуля будет твоей, сраный придурок, — прошипел в его сторону Сэдрин.
— Хватит, Шода, — пророкотал Урген.
— Ты мне не указ! — его мушкет нацелился на меня, но потом сместился к Сэдрину. Видать догадался, что я могу иметь рунную или иную защиту. Вот только точно такая же защита, пусть и пожиже качеством, была почти у каждого из «Полос». Наглядный пример того, что я научил парочку своих учеников — Фолторна и Бранкеса, накладывать одну единственную рунную цепочку. Вбить в их головы подобную науку оказалось трудно, но не потому, что они совсем уж идиоты, а потому, что никогда не занимались ничем подобным. Артефакторика же весьма тонкая деятельность. Благо, мне удалось в должной мере их замотивировать… деньгами. Каждый, кому они вырезали и зачаровывали руны, в обязательном порядке оплачивал их усилия.