— Лотар, не смеши меня! — злобно топнула женщина. — Если командование не посчитало нужным действовать в стиле имперских мясников, то и мы не будем так поступать! В конце концов, я более чем уверена, среди этих «предателей» найдётся немало честных горожан, оказавшихся в непростом положении. Не стóит ещё больше усложнять им жизнь!
— Но мы же должны что-то сделать! — взвизгнул сержант.
— Сделать с чем? — спросил новый голос.
Лотар снова обернулся, наткнувшись на вернувшегося Грайса, который привёл нескольких новичков и высокого, атлетично сложенного мужчину, которого звали Мелкет, но схожесть имени и скрытая ирония давно прилепила ему прозвище «Мелкий».
— Мелкет, хвала Триединству! — активно жестикулировал Лотар. — Предатели из горожан всех нас погубят!
Новоприбывший почесал шею, а потом сплюнул в пыль.
— Вот как? Тогда понятно, чего они возле стен собираются… Думал, хотят под шумок сбежать, но раз ты так говоришь, то наверное планируют удар, — пробурчал он.
— Люди собираются возле стен? Собираются⁈ О, Аримандиус, нам конец!
По дороге в конюшню я загрёб двух своих учеников. Стихии и барьеры у них получались вполне уже сносно, так что должны помочь. Ещё и пару рунных связок им в головы вбил. Практически, ха-ха, полноценные колдуны!
Бежать приходилось быстро, время и враг не ждали.
Оседлав Веточку, свою лошадь, на ходу объяснил Фолторну и Бранкесу тактику действий. Времени мало, так что поторапливал парней, хоть они и сами старались шевелить ногами и подгонять своих коней.
Путь лежал к служебным воротам, которые открывали только для солдат, хотя сейчас даже там толпилось излишне много народа.
— Прикрывать барьерами, всегда, — жёстко объяснял я. — Ни единого момента времени не должно быть пустого пространства между нами и противником. Всегда барьер! Когда начнётся бой — а он точно начнётся — действуйте в связке, сменяя друг друга. Один бьёт, второй защищает. Чтобы барьер мигал лишь на секунду — атака и тут же защита! Не заморачивайтесь стихийными барьерами, они у вас ещё слабы. Один бьёт, действуя в гневе и не перестраиваясь, второй — защищает! Только в барьере, в полном спокойствии. Меня не трогать, буду действовать автономно, ясно⁈
— Так точно! — прозвучал хоровой ответ.
— В бою сосредоточьтесь на себе, — продолжил я. — Не смотрите на меня, не считайте, сколько раз я атаковал, а сколько вы. Я больше десятка раз фактически пережигал себя, отчего тело успело подстроиться под энергию магического измерения. У вас такого пока нет и, — на миг замолчал, а потом характерно полуобернулся взглянув в их сторону, — надеюсь не будет. Когда волшебник тратит столько энергии, что от жара темнеет в глазах, это не к добру.
Бранкес сглотнул, Фолторн лишь пожал плечами. В последнем даже не сомневался, он всегда был себе на уме. Иной раз это даже вызывало у меня подозрение.
— Лучи не использовать, мы их только недавно с вами затронули, нет смысла пытаться прыгнуть выше головы, — покрутил я рукой. — Много энергии сразу тоже не спускайте, экономьте её так, будто бы уже чувствуете жжение в руках, иначе под конец пойдёте в рукопашку, понятно?
— Так точно! — вновь синхронно выдали они.
Что же, я очень надеюсь, что всё и правда так…
Атмаса Коуланда я знал ещё по Фирнадану. Несколько раз его видел и очень удивлён, что мужик дожил до нынешнего момента. Конницу имперцы любили, а «перебежчики» любили ещё больше. Потому что это не в два, а сразу в три раза больше мяса! Пусть даже за него и придётся отдать десяток-другой своих соратников. Так, в каком-то роде, даже лучше. Ещё больше мяса. Ещё больше сытости и осоловелого хлопанья глазами.
Крестьяне, которые и раньше ели мясо лишь по большим праздникам, набивали брюхо до блевоты, а потом, насытившись, уже совершенно иным взглядом осматривали остальных. Хищным. Собственническим. Выискивая жертву, чтобы удовлетворить иные потребности.
Мотнув головой, я отогнал старые воспоминания, которые теперь останутся в моей памяти навсегда. До самой смерти, а может и больше — уверен в этом.
Когда проскакали ворота, путь до кавалерии занял не более десяти минут. Нас уже ждали. Порядка двухсот всадников нетерпеливо гарцевали, бросая периодические взгляды на горизонт. Там шли короткие стычки, но в основном люди предпочитали обмениваться ружейными залпами, которые редко попадали в цель. Я рассмотрел лишь несколько трупов и всего пару пустых лошадей.