— Маутнер, — оборвала она его.
— Такое возможно, — тяжело вздохнул мужчина и отступил от неё на шаг назад. — Получили они чужую память или нет, но остаются людьми себе на уме. И я не считаю объединённую армию непогрешимой. Каждый может ошибиться. Я, ты, Логвуд… Однако я думаю, что пустынники на нашей стороне.
— А если нет? Что если они тайно помогают сайнадам? Нет, не спорь, — покрутила аристократка руками, — просто представь это.
— Я не видел ни одного намёка, — спокойно произнёс Маутнер.
— Ты имеешь в виду, что твои люди не докладывали ни о чём подозрительном! — сверкнули у Кейны глаза, а палец обвинительно упёрся ему в грудь.
— Они вызвались добровольцами, — скривился капитан. — Уверяю, я не просил об этом. Просто, учитывая ситуацию, разумно было приглядывать за Ворóнами. И мысли о возможном предательстве зародились не только в твоей голове. В любом случае, факт остаётся фактом: если бы они что-то заметили, то доложили бы.
Кейна опустила голову и тяжело вздохнула.
— И тут ворвалась я, желая оторвать тебе голову. Проклятье, Маутнер, чем я тебя заслужила? И, Двуликий меня побери, почему ты ещё тут? После всех моих обвинений…
— Пару часов назад у нас с Логвудом была аналогичная ситуация, — ухмыльнулся он. — Наверное, это день не задался. А теперь давай позовём целителя…
— Позже, — улыбнулась она, осматривая его. — Маутнер, ты ведь даже не представляешь, насколько ты уникальный мужчина, верно?
— Уникальный? — его ухмылка стала шире. — Конечно, знаю. Спасибо Троице, я один такой.
— Это не то, что я имела в виду, — хихикнула Кейна.
Капитан подошёл ближе и ласково обнял её.
— Пора найти целителя, женщина. У меня простые потребности, а мы тратим время, — притворно грубо выдал он.
— Ответ солдата, — хмыкнула аристократка, — но тебе меня не одурачить.
Незаметно для неё Маутнер закрыл глаза.
«Но ты одурачена, Кейна. Если бы ты только знала, насколько велик мой страх… потерять тебя».
Монхарбский торговый тракт, взгляд со стороны
Отчаянно размахивая руками, Зилгард, толстый и очень «удачливый» волшебник из клана Серых Ворóн, неторопливо брёл между наскоро поставленных шатров к повозкам с провизией. Он только что вышел из палатки повара «Диких Гусей», довольно известного, хоть и порядком поистрепавшегося наёмного отряда, ныне оказавшегося на службе новообразованного Нанва, денег у которого, милостью Гуннара, оказалось больше, чем людей. В каждой руке Зилгард нёс по сочному сладкому пирожку, обильно политому сиропом. Следом за волшебником трусил здоровый чёрный клановый пёс Лайф, периодически принюхивающийся и двигающий ушами.
По большей части люди уже спали, хотя некоторые проявляли какую-то усталую активность: жгли костёр, болтали, пили или ели. Из иных палаток раздавался характерный звук снятия стресса другими способами. Многие люди предпочли заночевать прямо под своей же телегой, не утруждая себя разбитием палатки.
Все слишком утомились за этот чертовски длинный день. Однако хуже всего было страже и караульным, которые, несмотря на всё случившееся, продолжили нести вахту.
Зилгард, периодически отгоняя стаи мошкары и тихо бурча, добрался до линии повозок — выставленных в прямоугольный форт на колёсах, — где и заметил двух представительниц «Полос», которые сидели у небольшого кострища, укутавшись в плащи.
Волшебник изменил свой маршрут и подошёл ближе.
— Дражайшие девы, — мягко окликнул он их, — солнце скрылось за горизонтом, настал тёмный час, в который, без сомнения, можно немного расслабиться, побаловав себя чем-нибудь сладеньким, а? — и подмигнул им.
Воительницы обменялись ничего не выражающими взглядами.
— Толстяк из пустынников, — произнесла первая, Ямлина. — Который в кости мухлюет.
— А за ним ещё и стая собак плетётся, — фыркнула вторая, Дэлия, покосившись Зилгарду за спину.
— Я уникален, без всяких сомнений! — рассмеялся колдун. — Даже будучи самым простым и обычным скромным магом, умудрился заработать репутацию, обгоняющую меня!
— Как и твоё брюхо, — приподняла бровь Ямлина.
— Особенность, которая меня преследует, — пожаловался Зилгард, — как и тот пёс, — а теперь обернулся за спину, наткнувшись на Лайфа, который словно бы ехидно оскалился, вывалив язык. — Однако же, узрите! — парень выставил вперёд ладони, на которым возлежали капающие сиропом пирожки. — Для вас, красавицы.
— Ты про пирожки или твои руки? — Дэлия наклонила голову.
— А может нам предлагают выбор? — демонстративно облизнулась Ямлина и достала нож. — Я слышала, в Империи подают сладкое мясо. Говорят — очень вкусно.