3
И вот щекочу я пальцами это фиолетовое пузо. Спрут начинает корчиться. Я знай себе щекочу да щекочу.
Щупальца ослабляют хватку. Спрут щекотки-то боится!
Вся эта громада сжимается и вдруг отпускает меня.
— Перестань, Билли, — стонет спрут. — Терпеть не могу твои дурацкие шуточки. Сейчас же перестань меня щекотать!
И тут он возьми да и ущипни меня.
Ладно, ладно. Догадались? Никакой это был не спрут. Это моя младшая сестрёнка Шина. Вечно она весь кайф ломает. Никакого воображения.
Положим, оно и верно, на спрута она не тянет. Внешне она похожа на меня. Худая, с прямыми чёрными волосами (только, в отличие от меня, у неё космы длинные), с тёмно-синими глазами под густыми бровями.
И хотя ей всего одиннадцать, она ведёт себя иногда как пожилая дама. А игры так и вовсе ненавидит. Ей голые факты подавай.
— Кем это ты был сейчас? — ехидно спрашивает Шина. — Щекотун-рыбой?
— Не твоего ума дело.
— Ведёшь себя как придурок.
Что с ней говорить! Она всё равно никогда не признает меня величайшим из исследователей морских глубин. Да разве в этом дело. Все сёстры как сёстры. Для них старший брат — авторитет, и смотрят на него с нескрываемым восхищением. Только не Шина.
Скажи я, что представил её спрутом, она изведёт меня своими насмешками. Когда-нибудь мне удастся напугать её так, чтоб она не задавалась. Хотя, надо признаться, это дело не из лёгких. У меня есть кое-какие соображения на этот счёт.
Я поплыл к яхте. Вскарабкавшись по трапу, я огляделся. «Кассандра» яхта большая, крепкая, метров десять в длину, с большой открытой палубой. Под ней находятся лаборатории, камбуз и несколько кают. На палубе ни души. Доктор Дип, должно быть, внизу. Вот и прекрасно. А то ненароком испортит мой замысел.
Я быстро юркнул под груду спасательных жилетов и вытащил оттуда мною же спрятанную серую квадратную виниловую подушку.
Шина всё ещё плавала с трубкой среди рифов и поэтому не видела меня. Я решил подшутить над ней: поплыву под водой, держа подушку над головой так, чтобы один угол был над поверхностью. Улавливаете? Чем не акулий плавник?
Когда она поймёт, что на неё несётся акула, то до смерти перепугается. Вот тогда и посмотрим, кто из нас придурок.
Спустившись в воду и держа «акулий плавник» над головой, начинаю работать ногами. Плыву к рифам прямо на Шину. Выныриваю на поверхность, чтобы набрать воздуха. Она меня не замечает. Подгребаю ближе. Совсем близко.
И тут слышу:
— Акула! На помощь! Акула!
Вот он, долгожданный вопль! Как бальзам на душу.
Ха-ха, Шиночка! Классно вопишь! Попалась, которая кусалась, всезнайка несчастная!
— Аку-у-у-у-ла! — верещит сестра как резанная.
Меня распирает желание расхохотаться ей прямо в лицо, и я выныриваю из воды.
Но что за дела! Она, похоже, даже не видит меня и как чумовая плывёт к яхте.
— Акула! — всё кричит Шина и испуганно машет рукой на рифы.
И тут я увидел её. Огромную, самую настоящую акулу!
4
Да это же не акула, а целый кит! Откуда она взялась?
Доктор Д. говорил, что во всей округе крупных акул отродясь не водилось.
Боюсь, только акуле этого никто не сказал.
Она вынырнула чуть не наполовину из воды, и я увидел её серебристо-белое тело. Оно было с каноэ!
Акула щёлкнула своими мощными челюстями, и над водой точно гром грянул.
Ух ты! Сердце у меня бешено колотилось. Я бросил подушку и заработал руками и ногами, пытаясь поскорей добраться до яхты. Вода казалась плотной, будто свинцовой. Вот когда я пожалел о том, что не умею летать.
— Скорей, Билли! — звала меня Шина.
Я оглянулся: гигантский плавник рассекал воду и нёсся прямо на нас.
«Гони, что есть силы!» — скомандовал я себе. Я боялся посмотреть назад. Я не хотел видеть, как близко она. Задыхаясь, не чувствуя ни рук, ни ног, я наконец доплыл до «Кассандры» и схватился за поручни трапа.
Спасён! Почти спасён.
Шина карабкалась по трапу у меня над головой.
— Скорей! — подтолкнул я её на палубу и полез следом.
— Слава богу! — выдохнула Шина.
Я смотрел туда, откуда неслась акула. Грудь мою распирало, с каждым вдохом меня словно ножом разрезали.
Зубастая подлодка мчалась прямо на нас. И тут эта субмарина врезалась в борт нашей яхты. Её жутко тряхнуло, и она накренилась.
Я вцепился в поручни, чтобы не полететь вверх тормашками.
— Шина, держись! — закричал я и приготовился к новому удару. Но акула словно растворилась во вспенившейся воде.