— Когда, — согласился адмирал. — Но вы, капитан, вроде бы работали над этой незначительной помехой?
— Саманта уже должна ждать в приёмной, — Даллен протянул руку к селектору внутренней связи. — Звать?
Адмирал молча кивнул.
Ждать себя гостья не заставила. Караул почти незамедлительно пропустил в кабинет юную рыжеволосую красавицу в приталенном тёмно-синем мундире с золотым шнуром.
— МакХэмилл-доно, меньшая походная голова второго отряда ударной полусотни ВАС-62 «Крамник бэй» Саманта Ньюберри прибыла согласно вашего приказания! — отрапортовала уставной скороговоркой она.
— Вольно, Сэм, вольно. Извини, что мы тебя под вечер сорвали, но без тебя сегодня просто никак, — МакХэмилл демонстративно первый встал и отодвинул прибывшей юной даме кресло возле необъятного штабного стола рядом с телефоном. — Позвони дяде, пожалуйста. На коммутаторе штаба знают. Я оплатил прямую межконтиненталку, по армейскому ценнику, но за свои, так что можешь потом особо не торопиться прощаться, отчитываться за каждую минуту не придётся.
— Что-то случилось? — хотя МакХэмилл демонстративно разговаривал с подчинённой как в боярском клубе за журнальным столиком, расслабляться та не торопилась.
— Армия заиграла в бухгалтерских лабиринтах выплаты профсоюзу грузчиков. Нахрен, — МакХэмилл демонстративно чиркнул рукой по горлу. — «Подснежники» эскорта и десантные плоскодонки отказываются грузить. Нас тоже. Возможно, у тебя получится уговорить дядю заплатить своим подчинённым через голову среднего звена, прямо сейчас, и по частным, так сказать, каналам? А судиться о неустойке и штрафах потом, и с участием на его стороне лучших стряпчих штаба Флота, в едином строю?
— А цена вопроса? — растеряно спросила Саманта. — Я же не могу просто так… или на флоте уже могу?
— Адмирал? — перепасовал вопрос МакХэмилл.
Абрам Такэхито невозмутимо вывел цифры на листке бумаги, сложил пополам и толкнул записку в сторону рыжеволосой переговорщицы.
— Угу, — кивнула Саманта при взгляде на число. — А за остальные наши суда?
— Это за всё, — пояснил адмирал. — Просто через штаб флота обоснование подобных экстренных расходов пойдёт непозволительно долго, на что, признаться, сапоги и рассчитывают. А вот через голову владельца транспортной компании есть шанс успеть в срок.
— Да я бы и сама, наверное, могла, — задумалась Саманта. — Если знать, как запросить ближайший филиал банка…
— Поверьте старому опытному сутяжнику, — адмирал Такэхито медоточиво улыбался. — Юридические и политические выгоды от именно такого звонка, совершённые именно в таком вот порядке, для вашего уважаемого дяди намного перевесят любые материальные затраты. Особенно с учётом того, какие именно фамилии носят его уважаемые друзья в сейме, и во что они превратят эту позорную историю мелочных армейских склок за считанные недели совершенно без нашего участия. И да, вы тут сейчас звоните сами, Ньюберри-сан. А нас рядом нет. Мы просто телефон одолжили. Раз уж на то пошло, в моих годах уже легко, приятно и естественно оказывать мелкие любезности юной прекрасной деве втрое моложе себя.
— Х-хаи, вакаримашта, — слегка обалдело согласилась племянница именитого олигарха и послушно взялась за трубку. Соединили её, как Даллен и обещал, моментально.
— Дядь Са-аш! Привет, это я, — у капитана Такэды слегка задвоилось в глазах. Казалось, закрой их, открой, и вместо нормального бойца в кресле окажется завитая светская фифа — губки уточкой, локоны кудрями и обманчиво неброское платье ценой в хороший морской истребитель. У Саманты даже голос поменялся.
— Дядь Саш, ты Далика помнишь? Ну, с ним ещё тётя всё Хельгу вашу пыталась знакомить, когда он в Академии учился, а он их двух так гениально динамил, что они до сих пор не отыскали повода даже толком за это всё обидеться? Так вот, Даля теперь мой капитан, и он та-акой лапочка! Передай Хельге при случае, что сухопутным, да ещё и приземлённым, тут больше не занято!
Такэда посмотрел на Даллена МакХэмилла. Боевой капитан, способный посадить горящий самолёт на воду, за шкирку выдернуть бессознательного стрелка из пожара и качаться на волнах больше суток в резиновом плотике размером чуть шире задницы — без особой надежды увидеть немедленное спасение — пребывал на грани паники.
Неудержимая спираль боярских личных связей тем временем продолжала раскручиваться.
— Дядь Са-аш, — продолжила Саманта. — Я чего звоню-то, твои грузчики не хотят нас обслуживать! Прикинь антон к носу, тут у армейских бардак ещё хуже, чем у пиндосов! Ты помнишь, как тебе с Кипра тем летом деньги переводили? Так это ещё не дно было, самое дно тут и немного глубже! Меня девочки просто сожрут, когда узнают, что мы в море не вышли только потому, что я могла позвонить, а не позвонила. Ты можешь?.. да, угу. Да, всё так. Да, прям вот они специально так и сделали, ты всё верно понял. Спасибо огромное! И нет, я ещё не прощаюсь, я вот чего рассказать-то хотела…