Анна показала мне больше палец, смотря с настоящей гордостью.
— В следующий раз я буду Мастером Туманности, — Ганс сложил руки на груди. — Вообще-то когда пацаном был, лучшие компании устраивал! Эх, где то время.
— Время никогда не проходит, — улыбнулась Аура. — Если считаешь, что стар для игр, значит ты или сноб, или дурак, или лжёшь сам себе.
— Всегда интересовало — сколько тебе лет? Ай, ладно, не отвечай, вырвалось, — он махнул рукой и пошёл к бару.
В этот раз, неожиданно, ситуация изменилась.
— Сто девять. Старая бабка говорит, что никогда не поздно открыться веселью!
— Дак я же не говорил… правда? — удивился он.
— Не люблю это афишировать. Вспоминаю сама — начинаются шутки про то, как часто приходится вытряхивать песок из скафа, — она с улыбкой хохотнула. — Анна, не спать, мой ход! Перевожу всю энергию на орудия и использую последний резерв запаса энергоячеек для ускорения зарядки накопителей! Дракон должен быть ослаблен после удара, потому целюсь в… рога!
Анна приоткрыла рот, но тут же встряхнулась и с новым интересом осмотрела зеленоголовую, выкинувшую нужную кость — девятнадцать! Анна же бросила на защиту своей твари — вышло слабо.
— Выстрел твоего рельсового орудия сбивает левый рог дракона! Он приходит в ярость и кричит: «как ты посмела уничтожить мою гордость! Пустота сотрёт тебя!» Наплевав на остальное, он ринулся прямо к твоему кораблю.
На голограмме произошло ровно то, что она сказала и дракон резко переместился на дальность своего полёта.
— Иду курсом на перехват и отстреливаю остаток запаса ракет! Орудия в режиме перегрузки! — тут же сообщает Ян.
— А меня не прикрыл! — проворчала Марси.
— Ты слишком далеко улетела! И вообще, с какой стати помогать истребителю? Это твоя обязанность, чёрт возьми!
— Орудия Яна взрываются, не выдержав экстремального режима работы, — хмыкнула Анна. — Но защита дракона разрушена! Поздравляю, ты уничтожил ещё одно сердце! Вот только повреждённое ранее уже скоро регенерирует.
Снова мой ход и… я облажался!
Анна прокашлялась, в нужные моменты изображая голосом «яростный рык».
— Гил’ен кричит: «умри, мошкара! Людям никогда не убить древнего дракона». Большая часть твоего залпа прошла мимо. В тебя летит волна тьмы. Слушай, Аура, а о новой жизни не думала? С Дарьей опыт прошёл удачно, и я сама видела успешные примеры.
— Ты про феномен переноса души? — уточнила рыжая. — Это радует, ведь мы — это действительно мы, а не копия.
Анна подняла палец, состроив умный вид.
— Не души, а тонкого энергоинформационного поля! А Аура наверняка добьётся доступа к процедуре, пока деменция не ударила.
— Я ещё не думала об этом, если будет повод, — улыбнулась зеленоволосая. — Наверняка цену заломят просто за право доступа… кстати, за помощь вам Торговец мне заплатит отдельно. К-хм, да-да. Я продолжаю прицеливание до последнего момента, вся энергия идёт в орудие. Хм… остыть не успеет, но я всё равно стреляю!
Анна оценила расчёты — я провалил крайне сложное уклонение, и мой истребитель тоже сгинул. Яна уничтожили походя. Аура выкинула пятнадцать на точности, плюс она снайпер!
— Ты успела накопить энергию на пятьдесят процентов мощности! Снаряд с трудом пробивает толстую чешую и застревает точно в последнем сердце. Замерший дракон по инерции врезается в корабль и сминает перегревшееся орудие… но ты выживаешь!
— В кои-то веки доиграли! — воскликнул я. Вечно мы обрывались на полпути. — Зло повержено?
— Подожди! Я ещё не закончила! — Анна с улыбкой ткнула в меня кулачком. — Внезапно исполинская туша покрывается чёрной дымкой и на её месте остаётся фигура человека с парой чёрных рогов. На его теле нет и следа ранений. Длинный чёрный костюм словно бы сотканный из самой тьмы развевается на энергическом ветру.
— Серьёзно, вторая фаза⁈ Кто так делает⁈ — возмущённо воскликнул Ганс. — Мастер не должен пытаться слить партию!
— Подожди! Что же вы все такие нетерпеливые! Так, дракон отряхивается от пылинок — время движется вспять. Обломки всех уничтоженных кораблей собираются, а их экипажи вновь делают вдох — все они снова живы. В их головах звучит голос: «неплохо для людей! Извините за это представление, всегда мечтал сыграть роль злого дракона. В компенсацию в ваших трюмах появилось немного золота. У любого уважающего себя дракона оно должно быть, ну и я чеканил монеты со скуки. Особенно низкий поклон принцессе, победившей меня! Зайдёте на чай?»