— Какой ещё «удерживаем позицию⁈» Вавилов, эвакуируйте Эйнштейн и прорывается к хренам отсюда!
— Горизонт, исполняйте приказ, — рыкнул адмирал.
Датчики засекали приближение сигнатур уровнями вплоть до Т4.
[Несколькими днями ранее]
Корабль дальней разведки, удостоившийся лишь глобального номерного наименования «Пустотник-42» готовился к очередному прыжку. Он был не самым прыгучим в классе: его предельная дальность составляла шестьдесят два световых года. Зато он гораздо лучше себя вёл на дальних дистанциях, давая экипажу минимум места для жизни.
Требовалось запросить подкрепление — резерв флота на случай неожиданного появления врага. Ситуация была далека от идеальной, но ради такой находки должны послать дополнительные силы.
Впрочем, оба пилота не особенно волновались: в сущности, сообщение мог бы доставить и дрон, но того сбили. Тем не менее и Пустотник прыгал на автопилоте, пока экипаж коротал время. Впереди было почти две недели наедине посреди никому не нужных систем.
Впрочем, с одноместного мостика — практически кокпита истребителя, сейчас открывалась невероятно реалистичная и проработанная картина галактической битвы. Монументальные корабли в готическом стиле — практически летающие храмы бились с живыми кораблями. Причём не как у ксеносов — спроектированными псевдо-организмами, а настоящими монстрами, с щупальцами, глазами и зубастыми ртами. Истребитель маневрировал по огромной битве, наблюдая невероятное зрелище. Увы, вскоре его сбили.
— Ух… не нужно было выбирать хардкор! Эпик! Интересно, где он достал предрелизную версию? Ещё и совместимую с корабельным управлением!
Второй мужчина усмехнулся, занимая место пилота.
— Говорит, хакеры выкрали и ему двоюродный брат подогнал. Так, прыжок сейчас, погоди.
— Да какой прыжок! Звёзд не видел?
— Влетим во вспышку и сгорим! Погоди ты пару минут!
Симуляция свернулась, разведчик ушёл в очередной прыжок. На самом деле красный карлик — ничего интересного. От звезды немного отлетели, и чтобы не жечь топливо остановились. К тому же РСТ вне варпа перезаряжается немного быстрее. И тут сенсоры засекли приближение корабля. Правда, система оповещения не озвучила предупреждение: оно лишь скромно мигало на одном из боковых экранов.
Только когда внезапно закрылись двери мостика и замигал красный свет пилоты поняли, что что-то не так. Прилетевший рейдер вывел из строя главный маршевый двигатель. У пилотов сжалось сердце, когда они осознали ситуацию.
— Кто вы такие⁈ Мы — разведчик АКсИ!
— Знаем. Не сопротивляйтесь и будете жить.
— Как вы нас нашли?
Не показавшийся на видеосвязи собеседник засмеялся.
— Дак вы же сами на все окрестные системы посылаете сигнал бедствия! А теперь вы расскажете, что вы нашли и где конкретно. И, возможно, тогда мы любезно довезём вас до Пузыря и выкинем где-нибудь на станции. Разумеется, когда информация перестанет быть актуальной.
Говоривший снова засмеялся. А пилоты всё поняли. Глупо — банальный вирус, который они сами дали кораблю.
Флот, преследовавший экспедицию шёл медленно. Зная лишь приблизительный курс, они рассеяли все более-менее быстроходные корабли строем в виде стены. Так что соседние по цепочки могли общаться. Звёзд ближе к краю галактики было меньше, а дистанция не так велика.
Разведчики сдались и командующий тут же получил всю информацию. Теперь предстояло решить, что с ней делать. Все надеялись на аналогичную верфь. Или на иной сверхмощный корабль. Там же оказалось нечто с одной стороны крайне интересное. А с другой — устройство могло принести ряд проблем.
Стоило ли ради него показывать своё присутствие? Пропавший курьер — не проблема: аварии случаются даже на новых кораблях.
После жарких споров командование приняло решение всё же идти в атаку. Хотя бы из-за Эйнштейна, набитого бесценным оборудованием и лучшими учёными Пузыря. Там же и Горизонт вместе с командиром, который как минимум владеет технологией нейроинтерфейсов для оборудования ксеносов.
Про захват баз данных Кирин никто не знал. Но хватало и той разработки, чтобы сделать отставного полковника Резонанса интересной целью.
Флот двинулся дальше, собираясь в одной точке и пытаясь найти, есть ли у АКсИ ещё скрытое прикрытие.
И не смотря на все старания, его действительно обнаружили.
Глава 14
Вершина технологий Млечного Пути
К нашим позициям приближались значительные силы. Причём, заходя с двух сторон. Просто без шансов: мы их не перестреляем.
Вавилов включил режим боевого адмирала, отдавая команды сосредоточенным голосом.