Кейт вошла, и я прикрыл за ней дверь.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила она.
- Отлично. Отлично. А ты?
- Ничего не отлично, я же вижу. Я знаю, что на тебя подействовала смерть Эллиота, но, видимо, еще что-то стряслось?
- ЕЩЕ что-то? Сегодня я убил человека. Убил. Эллиот Пардо больше не увидит солнца. Он больше не будет жаловаться на жару, не возьмет в руки денег.
- И все-таки я не понимаю. Мне его жалко, но неужели ты всегда так реагируешь? Ты сильный мужчина, у тебя опасная профессия. Я думала, что кто-кто, а ты мог уже с этим свыкнуться.
- Не знаю, - проговорил я, подняв глаза на Кейт. - Может, когданибудь и привыкну. Но это первый человек, которого я убил.
Кейт изумленно раскрыла рот. Тут же, овладев собой, сомкнула губы, потом хотела было что-то сказать, но промолчала. Подошла ко мне, обняла, притянула к себе. Я тоже обнял ее, так крепко, что она поневоле перешла к решительным действиям.
Наконец она сказала:
- Пойдем где-нибудь поужинаем.
Я кивнул, дивясь, что день так быстро пролетел.
III. Спасибо. Это-то мне и было нужно
Мы поужинали в полном молчании, но когда официант унес последние тарелки, Кейт спросила:
- Почему же ты выбрал такую профессию, если смерть на тебя так действует?
- Во-первых, я сам этого не знал до сегодняшнего дня. Оказывается, смотреть на мертвецов - это одно дело, а знать, что ты лично отправил этого человека на тот свет... - Я отхлебнул кофе. - А профессия мне понравилась из-за головоломок. Головоломки и чувство удовлетворения от того, что с блеском решаешь чужие проблемы.
- По твоей фигуре не скажешь, что ты только и делаешь, что ломаешь голову над ребусами.
А ведь предостерегал я ее от дешевых стереотипов... Ну ладно.
- Мне радостно осознавать, что я в силах за себя постоять. Это же не значит, что я обожаю избивать всех встречных или что в голове у меня космический вакуум.
Кейт уселась поудобнее:
- Может, я что-то могу для тебя сделать, помочь?
- Не знаю.
- Куда делось твое чувство юмора? Я думала, ты все на свете воспринимаешь со смешной стороны.
- Знаешь, иногда мне кажется, что это самое, как ты выразилась, чувство юмора - проклятие какое-то. Я вовсе не стараюсь веселить людей, а просто болтаю что в голову придет. Мне плевать, покажется ли это кому-то смешным, но некоторые видят во мне бесплатного шута и обижаются, когда я обманываю их ожидания.
- А мне это твое свойство нравится, - проговорила она. - И всетаки, знаешь, не переживай ты так из-за этого Эллиота. Совесть - это как боль: и боль, и совесть заставляют задуматься о совершенном проступке и впредь быть осторожнее. Но самого себя изводить бессмысленно. И не смей вешать мне на уши всю эту чушь: тебе, дескать, легко говорить...
Я заглянул в ее серые глаза, увидел ее улыбку и вмиг раздумал обижаться на ее резкие слова.
- Сэм перечислил гонорар на твой счет, - продолжала она. - Он говорит, что реакция Эллиота уже изобличает его вину, а также тот факт, что ты нашел шкатулку. Может быть, тебе употребить эти деньги на какие-нибудь благородные цели, чтобы совесть успокоить?
- Может быть. Но я из них ни гроша не трону, пока не закончу.
- Пока не... Как это понимать?
- Буквально. Я не считаю, что эта история закончилась. Теперь у меня за спиной мертвец, и я о нем не забуду, пока не распутаю весь клубок.
- Что тут еще распутывать? Ты выяснил, что вор - Эллиот. Когда ты его изобличил, он на тебя набросился. Дело закрыто. Сэм уже всем рассказал, кто ты такой и что делаешь на раскопках.
- Дело закрыто? А как же Артемюс и тот тип который за мной следил? А этот, который мне вчера вечером свидание назначал?
- А Артемюс - это кто?
- Не имею ни малейшего понятия. Вот какой я великий детектив. Может, мне переименоваться в дефектива?
- Не говори глупостей. Но как быть с деньгами? Не думаю, что Сэм согласится тебя финансировать.
- Спроси, интересуют ли меня деньги.
Кейт наклонилась вперед, пристально глядя на меня. Уголки ее губ приподнялись.
- Тебя деньги интересуют?
Я не смог сдержать улыбки:
- Ну раз уж ты так ставишь вопрос, придется признаться, что иногда интересуют.
IV. Даже у стен есть уши
На следующее утро я снова заглянул к себе в контору и позвонил лекарям кондиционеров.
- Вы ко мне наконец доберетесь? - вопросил я. Если не поторопитесь, я обращусь в "Хенрод".
- "Хенрод" - наша дочерняя фирма, - парировала диспетчерша. - Так что не утруждайтесь. Заявок очень много, ждите. Мы вас обслужим, как голько сможем.
- Ладно, - смиренно вымолвил я. - Я вас понимаю - разгар сезона, капризы погоды, беспримерно жаркое лето...
Диспетчерша вытаращила глаза. Пришлось успокоить:
- Не важно, это я о своем... Просто постарайтесь поскорее, будьте так добры...
Таинственный и неуловимый Морган опять звонил в мое отсутствие и опять просил перезвонить. Что я и сделал - исключительно в надежде, что он как-то связан с археологическим делом. Естественно, Моргана не было. Скрипя зубами, я оставил на ответчике просьбу перезвонить.
Я нашел Моргана в справочнике. Делл Морган, независимый предприниматель. Короче, черт его знает кто.
Я просмотрел видеозапись последних десяти минут жизни Эллиота. Точнее, видеозапись жизни на раскопках. Камера запечатлела штук пятнадцать очагов деятельности - это до начала нашей драки. Как только мы сцепились, все живое в округе бросилось к нам. Я рассортировал фрагменты по координатам, внимательно просмотрел каждый. Оказалось, камера невсесильна - иногда она упускала движения и люди двигались рывками.
Два фрагмента, в которых фигурировали я, Сэм и Эллиот, я выучил буквально наизусть. Сам не знаю, что я в них высматривал.
Драка протекала именно так, как я запомнил. Вот спиной к камере появляется Сэм и, заметив, что мы деремся, ускоряет шаг... Никакого криминала.
Затем я возобновил охоту за Артемюсом. Читай: бесплодные шатания по городу. Хотя "бесплодные" - это еще как посмотреть. Я отлично знал, что на самом деле пекусь о своем душевном здоровье стоит остановиться, как смерть Эллиота нагонит меня, накроет...
К полудню я точно знал, что Артемюсы с пятого по девятый номер не имеют к делу никакого отношения. Ни первого, ни третьего опять не было дома. И один из них вполне мог оказаться вчерашним "хвостом". Ну что ж...
Дверь Артемюса-1 была снабжена грошовым замком - добро пожаловать, господа взломщики. Двадцать секунд, и я внутри.
Квартирка еще дешевле Эллиотовой. И без малейших вкраплений роскоши. Несмотря на жару, я начал с кухни и ванной. Дойдя до гостиной, я был уже вполне уверен, что попал не по адресу. Я искал землянина, а здесь на стенах были развешаны семейные портреты дерджонийцев в наивных рамочках.
На прощание я расшатал дверную стойку, засунул под нее сложенный лист бумаги и одним ударом кулака вновь укрепил дверную коробку. Теперь следующему взломщику придется повозиться не меньше трех минут.
Я побрел к Артемюсу-3. Однажды, когда я остановился вытряхнуть из ботинок песок, за углом вроде бы мелькнул вчерашний тип. Или это знойное марево исказило лицо невинного прохожего? Всю дорогу я глядел вокруг в оба, но больше ничего подозрительного не заметил.
Артемюс-3 жил в безвестном грязном переулке, на верхнем этаже. Я постучал - ответа нет. Чуть ли не с порога мне стало ясно, что Артемюс тот самый. Кухонную стену украшала панорама пустыни с Вандиктовым Холмом на заднем плане.
Квартира была обставлена дешево, но с умом и вкусом. Кресла в гостиной удобные, крепко сколоченные. Бытовые приборы содержались в чистоте и исправности.
Правда, чистота была не идеальной. Тонкий слой пыли на горелках свидетельствовал, что Артемюса не было дома как минимум несколько дней.
Я неторопливо обшарил комнаты, надеясь разгадать, куда делся Артемюс. Меня нимало не удивило бы, если б где-нибудь под кроватью обнаружилось его мертвое тело, но судьба решила иначе. Ничего ценного мне не попалось - ни адресов его знакомых, ни неоплаченных счетов, ни единого членского билета какого-нибудь клуба. Компьютер он держал на запоре, а в электронную память лазить - это не дверь шпилькой открывать.