Пилигрим с весельем наблюдал за жалкими попытками хозяйки завести разговор.
— Тяжело, когда тебя окружают одни идиоты? — тихо усмехнулась девушка. Пес показался таким умным, что в какой-то момент девушке почудился огонек понимания в его глазах. — Здесь норма — драться с волками?
В дом зашли Джин и Генри:
— О, нет. Бедный Пилигрим теперь сидит дома и тухнет от скуки. В прошлом году всех зверей перевезли в заповедник, и ему остается лишь защищает дом разве что от зайцев! — Джин рассмеялась, пробегая на кухню.
Алабай на это заявление фыркнул.
Он развернулся на своих мощных лапах и посеменил к двери в сад.
— Рози, детка, закрой за ним дверь, — крикнула Джин с кухни. — И проводи Хелен в комнату!
Отец подошел ближе, строго говоря:
— Мы ещё поговорим о твоем поведении, — было видно, как Рози, услышавшая эти слова, необоснованно напряглась, хотя угроза была направлена не в её адрес.
— Ага, — стараясь не разжигать конфликт по новой, девушка кивнула, заслужив удивленный взгляд отца.
— Мы пойдем, мистер Никсон? — спросила Рози, цепляясь за руку девушки.
— Идите, — махнул им мужчина, теряя интерес.
Рози властно схватила Хелен чуть повыше локтя и потащила в сторону лестницы на второй этаж.
— Это ванная, точно такая же есть и на первом этаже, — она махнула рукой на первую дверь. — Это комната бабушки. Туда лучше не заходить. У неё на всех стенах увешаны головы убитых животных. Отвратительное зрелище. И чем они только нравиться бабушке? О, вот это комната твоего отца. Там ничего интересного. Самая дальняя — это моя, точнее теперь твоя. Мы приехали на выходные к бабуле, так что тебе придется немного потесниться. Ты же не против? Хотя нет, я точно уверена, что ты не против! Ты мне должна столько всего рассказать про Нью-Йорк. Это же моя мечта, выбраться из этого захолустья…
— Ты тут не одна? — Рози нахмурила лоб, не понимая. — Просто, прости, ты сказала мы приехали…
— Ах, да. Надо будет тебя познакомить, — девушка смутилась. — Ну, ты оставь вещи в комнате. Мы их потом разберем.
Хелен бегло осмотрела небольшую комнату со старой мебелью в детских розовых наклейках, и увлекаемая Рози, спустилась на первый этаж.
На кухне слышался оживленный разговор Джин и Генри, поэтому они почти незаметно подошли к крайней двери в узком коридоре, за которой раздавалось только тихое клацание клавиш компьютера.
Рози чуть ли не с ноги отворила дверь:
— Филипп, смотри какие у нас гости!
А Хелен остановилась, как вкопанная, не этично раскрывая рот в виде буквы «о».
Молодой парень, как две капли воды похожий на Рози: светловолос, кареглаз, что-то увлеченно печатал на ноутбуке. Но взгляд притягивала не его внешность, а одна особенность — Филипп сидел в инвалидном кресле.
Столкнувшись взглядом с ним, девушка не знала куда деть глаза от стыда. Так разглядывать человека с проблемой — верх неприличия. Хотя теперь понятно, почему Филипп обитает не на втором этаже дома.
Девушка не знала как именно парень отреагирует на неё. Если Хелен уже детально разобрала кузину на мелкие составляющие, прикрепляя определенные ярлыки: легкомысленная болтушка, не красотка, отчаянно боровшаяся за право быть крутой и популярной. И всё это — за десять минут знакомства. Но каким был её брат — Хелен понять не могла.
— Я — Хелен, — сквозь смущение сказала девушка.
Девушка наблюдала, как Рози ни в чем не бывало заваливается на заправленную постель брата с ногами в обуви, заглядывая тому за плечо:
— Опять свою бурду пишешь?
— Прекрати, Роз, — он захлопнул крышку ноутбука. — Ты чего застыла? Я слышал ваш диалог на улице, поэтому не прикидывайся тем, что умеешь проявляешь эмпатию. Да, я — инвалид. Что ж со всеми может случиться.
— Ты — инвалид, который не принимает этот факт.
— Даже если и так. Тебе то что с того?
— Эй, прекратите ругаться. Я пытаюсь найти страничку Хелен в соц. сетях, — Рози затушила начинающийся конфликт.
— Ты умеешь читать? — удивился Филипп, что вызвало улыбку Хелен, которую она тут же погасила.
«Не самое лучше начало знакомства»
«Чувствую себя здесь лишней»
— О, братец, я ещё и считать умею, — фыркнула блондинка. — Дважды два четыре.
— На этом твои познания в математике и заканчиваются, — Филипп отложил ноутбук на рабочий стол, и обратился к новоявленной родственнице. — Присаживайся. Рассказывай какой он большой?