Раскачиваясь из стороны в сторону в попытке успокоить себя, девушка продумывала коварный план мести. Она так сильно вонзилась длинными ногтями в предплечья, что казалось, порвала черную джинсу куртки.
«Не думай, что я проиграю эту войну»
Именно в таком состоянии её нашла Рози.
Она тихо отворила дверь, и удивленно уставилась на кузину, но узнать причину её истерики она не успела. Хелен подняла ледяные, серые глаза в которых плясал праведный гнев и спросила:
— Что ты там говорила про Шахту? — боль в голосе. — Я согласна.
VI
Два квадроцикла затормозили на последнем съезде с грунтовой дороги. Джеймс перезарядил ружье; в тишине щелкнул затвор. Темные еловые ветви настороженно шуршали под сильным ветром, скрывая за своими стволами голубое сияние огромной луны. Небо было чистым, словно темный шелк с россыпью бриллиантов.
Так далеко от цивилизации. И так прекрасно.
— С чего начнем? — Форк заглушил квадроцикл, доставая из коробки под сидением запасные дротики с наркозом для диких животных. — Будка управления находиться у ворот.
— Да, думаю сначала следует проверить идет ли ток по забору, а уже потом искать пробоину, — Пётр настороженно озирался по сторонам. — Какое-то у меня дрянное предчувствие, друг мой. Сейчас кто-нибудь в заповеднике есть?
— Ты со своей Шерил уже все мозги пропил, — Джеймс показушно закатил глаза, продвигаясь по узкой колее к главным воротам, через которые завозили животных год назад. — Весь месяц город на ушах, а ты, как ни в чем не бывало! Зоологи приехали каких-то там доисторических гусениц рассматривать на границе заповедника. Мэра, в прямом смысле, они заебали. Две недели пороги все оббивали, что б выдали охотника в соглядатая…
— И что ж? Из наших кто-то согласился?
— Деньги играют свою злую роль. Бак! — Джеймс усмехнулся. — Наш вечный искатель приключений, согласился. Вот уже две недели днюют и ночуют там.
— На связь то они выходят? Или мишки уже отметили начало осени? — хохотнул Уорингтон.
— Да чёрт его знает! Ты с этим вопросом обращаешься не по адресу, Пит.
— Что ж, если что мы знаем, кого можно обвинить в поломке.
«Туристы всегда во всем виноваты. Даже если имеют два высших образования»
— Если такая вообще происходила, — Джеймс прислушался к диким звукам природы. — Твою мать…
В центре ворот зияла огромная дыра.
Пётр кинулся проверять напряжение в заборе, а Джеймс, что-то предчувствуя, поднял ружье над землей, и осмотрелся.
Кусты дикого малинника шуршали из-за сильного ветра, тут и там стрекотали кузнечики, а вдоль забора бежала маленькая мышка. Форк всегда был достаточно внимательным к деталям, и даже сейчас, он высоко поднял голову, натыкаясь на целую стаю черных кондор. Догадка стремительно достигла гипофиза в головном мозгу.
— Открывай ворота, Пит, — крикнул ему Джеймс.
— Ты с ума сошел? Там напряжение, так шарахнет — не покажется! Ни один нормальный зверь не мог такого сделать. Слово тебе даю, что ученые эти что-то натворили…
— Я тебе что сказал, придурок? — Джеймс повысил голос, наблюдая за черными кондорами. — Иди за мной следом.
— Зачем нам туда?
— А за тем, что на небе падальщики, и где-то здесь гниет туша.
— И сдался тебе этот олень, Джейми?
— Ты уверен, что это олень? — он посмотрел на Петра, что в секунду изменился в лице
Они открыли ворота и шагнули в пугающую темноту.
VII
Выбраться из дома — оказалось простой задачей. Девушки дождались, когда Джин и Генри уйдут в свои спальни, а уже позже спустились к Филиппу, заранее оставившему окно открытым. Так они миновали две проблемы: шум с дверью и Пилигрима, что все еще гулял в саду.
Хелен не могла не заметить то, с каким взглядом новоявленный кузен провожал из в «Шахту»: полным презрения и непонимания. Конечно, Фил дураком не был, но такой перемены в поведении девушки не ожидал; на прощание он попросил их не задерживаться и вернуться домой до того, как проснется старушка Джин.
Прокручивая тяжелый день у себя в голове, Хелен неспешно брела по пустынному городу, иногда сожалея, что решилась надеть короткое черное платье и любимую черную косуху с протертыми локтями.
Рядом шла довольная Рози, не замолкавшая ни на минуту:
— … Ребята там, в принципе, хорошие. Ну, уж точно не хуже парней Нью-Йорка! Хотя это с какой стороны посмотреть. Только это, — она схватила Хелен за локоть. — Ты у них ничего из рук не бери. Есть люди, которым я доверяю на все сто, но вдруг… лучше перестраховаться, Хелен.