— Слышь, Машка! Я прошу тебя по-человечески, ну иди к себе! Не пугай ты нас!
За дверями притихло, но ненадолго, неугомонная Мария продолжила своё непонятное дело, игнорируя Яшкины призывы.
— Может, попробуем поговорить с ней? — предложила я, но подруга уставилась на меня, как на сумасшедшую:
— Ага, щас! У тебя что, в этом доме совсем крыша поехала?! Я ещё с трупами не беседовала!
— Яшка, но она ведь не зря к нам прицепилась!
Но Янина была непреклонна и лишь молча пыхтела, заворачиваясь в одеяло.
* * *
К завтраку мы спустились в дурном настроении и, без конца зевая, до треска в ушах. Габриэла усмехалась, глядя на нас, а Лолита сразу пошла в наступление:
— Вы какого черта по дому бегали?! А если бы вас ведьмы застукали?! Уж поверьте, они бы вас не пожалели!
— Так они ребёнка хотели… — открыла было я рот, но тут рявкнула Ирен:
— Мы сами с этим разберёмся! Ваше дело — братья!
— А где они? — я выглянула из кухни, но на веранде было пусто.
— Уехали, — буркнула Габриэла. — Нервные, неразговорчивые… А парни ещё до рассвета ушли.
— Позавтракаете, а потом отправляйтесь убирать в классной комнате, — приказала нам Лолита. — Когда мальчики вернутся, я отправлю их к вам на помощь, задержите внуков как можно дольше.
— А вы что будете делать? — Яшка разглядывала их подозрительным взглядом.
— А у нас есть одно дело, — ответила Лолита. — Вам об этом знать нет надобности.
— Ой, ну и не надо… — прошептала подруга, жуя бутерброд. — Тайны, тайны… кругом одни тайны…
В кухню вбежала Анжелика и, увидев нас с Яшкой, обрадовалась:
— Здравствуйте, Янина Сергеевна и Татьяна Николаевна!
Она подошла к нам и протянула по увядшему цветку, улыбаясь во весь рот.
— Садись за стол, Анжелика, — Габриэла придвинула высокий стул и поманила её: — Ирен приготовила твои любимые блинчики с клубничным джемом. Хочешь посмотреть классную комнату?
— Да, — девочка вскарабкалась на стул и усадила рядом Мальчика. — Хочу.
— Пойдёшь со своими учительницами после того, как покушаешь, — Габриэла погладила её по голове. — Ты не против?
— А там не будет злой Алисии? — девочка нахмурилась. — И других злых тетенек?
— Нет. Не переживай.
— Ты не умрёшь? — Анжелика подняла печальные глазки на свою няньку, и все удивлённо переглянулись. — Не умирай, я тебя люблю.
— А почему ты решила, что я умру? — Габриэла присела напротив девочки.
— Мне сказала Мария, — Анжелика взяла блинчик и засунула его в рот: — Мария была в саду и помогла мне собрать цветочки. Она хотела сказать это учительницам, но они не слышали её. Тогда Мария все рассказала мне.
— А что она тебе рассказала? — осторожно спросила Габриэла, бледнея.
— Она говорит, что ты умрёшь сегодня. Тебе сделает больно плохой человек из ящика. Мария плакала, и я тоже. Не умирай, няня, хорошо? — Анжелика протянула ей блинчик, в наивном, детском жесте.
— Я не умру, дорогая, — Габриэла была напугана, но держалась очень достойно. — Мария ошиблась.
Женщины молча переглядывались, а я поняла, что словам ребёнка они верят и ни капли не сомневаются в них. Янка перестала жевать и теперь сидела с полным ртом, не решаясь глотнуть в образовавшейся тишине.
— Что это значит? — я смотрела на женщин, но они опускали глаза. — Да вы скажете, в конце концов?!
— Ладно, — Лолита пошла в другой конец большой кухни и включила телевизор. –
Анжелика, начались мультфильмы, посмотри. Давай, я усажу тебя ближе к телевизору.
Глаза девочки загорелись, и она закивала головой. Лолита перенесла стульчик с девочкой, тарелочку с блинами, джем и конфеты в вазочке и вернулась к нам.
Вся компания уселась за столом, и Лолита тихо сказала:
— На сегодня у нас запланировано одно мероприятие в подвале…
— Да хватит уже! — Габриэла нервно застучала своей тростью. — Зачем эти мистификации? Девки всё равно почти все знают. Хотели мы демона изгнать, пока ведьм в доме нет… Есть у нас одно сильное заклятие, которое его может загнать так глубоко, что ни один чернокнижник не доберётся к нему. Да вот Анжелика мне смерть напророчила… А к её слову обязательно прислушаться нужно, она просто так ничего не говорит.
— Так, может, не стоит сегодня этим заниматься? — Яшка, наконец, проглотила то, что нажевала и облегчённо вздохнула. — Зачем же опасности себя подвергать?
— Сегодня день особый. Хороший день для таких мероприятий, — ответила Лолита. — Следующего такого долго ждать придётся. Но рисковать все-таки не будем, жизнь Габриэлы важнее.
— А ты не решай за меня, — Габриэла нахмурила густые брови. — Если хорошо подготовиться, ничего со мной не случится. Просто нужно быть очень осторожными.
— Габриэла… — Ирен швырнула окурок в пепельницу и приготовилась к возмущенной речи, но нянька стукнула кулаком о стол и прогремела:
— Остынь, поварешка! Я все сказала!
Она налила себе чай в большую розовую кружку дрожащей рукой, и обратилась к нам, бледным и испуганным:
— Главное, задержите братьев. Они не должны ничего знать, иначе могут помешать.
— А вдруг они помогут? — Яшка встрепенулась и, забыв о том, что мы пообещали не говорить никому о нашем с ними разговоре в саду, выдала: — Они ведь заподозрили что-то! И сказали, что вернут себе память!
— Когда? — Лолита поджала губы. — И вы молчали?!
— Вчера, — призналась я и зло покосилась на Яшку. — Они просили никому не говорить.
— А вы уверены, что они вспомнили? — спросила Габриэла. — Как вы вообще это можете знать? Вдруг это уловка?
— Вот они явятся, и мы посмотрим, — ответила Яшка, покрываясь румянцем. — Если скажут о своих чувствах…
— А вы им говорили об этих чувствах? Рассказывали о том, что было?
— Ну да…
— И что им помешает сыграть память? А если влияние ведьм велико настолько, что они уже каждый ваш шаг просчитали? Или даже наши действия? — горячо возразила Габриэла. — Мы не можем рисковать. Нужно задержать их на час, как бы оно не было! Ясно?
— Ясно… — пробурчала Яшка. — Вот умеете вы все надежды девичьи разрушить…
Глава 11
* * *
Мы забрали Анжелику и Лолита показала нам классную комнату, которая была завалена книгами и другими учебными предметами.
— Занимайтесь, — старуха прожгла нас своим тёмным взглядом. — И ждите внуков. Как только они явятся, держите их не меньше часа.
— Но как??? — я не понимала, как можно удержать против воли двух здоровенных мужиков. — Привязать их что ли???
— Как хотите! — недовольно ответила Лолита. — Постарайтесь как-нибудь!
Она не стала с нами больше разговаривать и вышла, нервно стуча каблуками. Её все раздражало, и было похоже, что старая деревенская колдунья боялась того, что должно было произойти.
Мы нехотя взялись за работу, снабдив Анжелику карандашами и альбомом для рисования. Яшка расставляла книги по полкам, а я рассматривала карты и таблицы, недоумевая, каким образом все это может пригодиться четырёхлетней девочке.
— Есть идеи, как испашек задержать? — деловито поинтересовалась Яшка.
— Нет. А у тебя?
— Может, замок сломать на дверях?
— Они же колдуны, думаешь, дверь не откроют?
— Ну да… ну да… Тогда, может, в обморок упасть? — Яшка закачалась, закатывая глаза, но я вовремя остановила этот бенефис:
— Тебе только в индийском кино сниматься!
— Я хоть что-то предлагаю! — подруга обиделась и снова взялась за книги.
— А мне вот, этот поход в подвал покоя не даёт, — сказала я, борясь с желанием схватить Анжелику и сдернуть с этого дома. — Лишь бы наш бабульский "коммандос" делов не натворил… Нехорошее у меня предчувствие…
В этот момент дверь в классную комнату отворилась, и пред наши очи предстали братики, улыбаясь своими губастыми ртами.
— Ну, привет… — Саша подмигнул мне, и я удивлённо, но молча, наблюдала за ними. — Помощь нужна?
— Нужна, — Яшка схватилась за стремянку и поволокла её к самому высокому стеллажу. — Подстрахуйте меня, а заодно и книженции будете подавать.