Ладно, если бы Олеся по его предмету имела баллов 70, то есть нечто вроде «тройки». Тогда понятно: хочет подтянуть предмет, чтобы во время сессии не поплыть. Но нет, занималась она хорошо. Подозревать студентку в попытке сблизиться с преподом ради хорошей оценки было бы неправильно. Да и рано ещё – до экзаменов с зачётами полгода почти.
Тогда что ей нужно? Загадка эта мучила Валерия Николаевича несколько недель кряду. Регулярно Олеся оставалась после занятий, подходила к нему с разными вопросами. Он подробно отвечал. Несколько раз они даже прогулялись по проспекту, ведущему от универа к центру города. Но всё оставалось в рамках учебных отношений.
Хотя среди однокурсников Олеси уже поползли слухи, что она явно чего-то от Валерия Николаевича добивается. Только понять не могли: чего? Неужели влюбилась? Парни, которым нравилась девушка, – а их было много, – стали понемногу закипать. Чем ей так приглянулся этот препод? Они уж как старались ей понравиться! Новенькая никому надежды не давала. И ничего вообще не давала.
Даже Артёму. О, а уж он-то знал, как ломать женские сердца! Он брал их в горячие ладони, как тонкий осенний лёд, и нещадно крошил на холодный асфальт, глядя, как капли, словно слёзы, стекают по его пальцам. Не ожидал студент, что у него окажется конкурент в лице Валерия Николаевича. Да с чего бы? Тот прежде девушкам глазки не строил. Похабные шуточки не отпускал. По ладошке не гладил. На интим не намекал.
Артём хмурился, думая, с чего вдруг такая красотка, как Олеся, у которой ноги от ушей, заинтересовалась обычным преподом. Что в нем особенного? «Ни кожи, ни рожи, – злился парень. – Поговорить с ним, что ли?» Но счел затею опасной. Можно испортить отношения с Валерием Николаевичем. А впереди сессия, да не одна. «Нужен другой способ, чтобы Олеся на меня смотрела, а не на этого замухрышку», – решил Артём.
Глава 3
Удар по голове был короткий и мощный. Пришелся ровно по затылку. Валерий Николаевич его не ожидал. Не видел, кто напал сзади. Он даже не успел выкинуть вперед руки, чтобы смягчить удар. Так и рухнул на асфальт, потеряв сознание. Распластался в пыли поломанной куклой. Только рюкзак успел сцепить пальцами, не выпустив. Тот самый рюкзак, с которым ему нравилось ходить на занятия.
«Стильно, модно, молодёжно», – шутил над собой в магазине. Но все-таки купил. Захотелось. Вместительная же вещь! Столько вмещается. Пусть почти пустой. Зато можно носить на одном плече. Или за ручку держать. Или на спине таскать. Ему нравилось, когда говорили в транспорте «молодой человек» или «эй, парень». Ему 32, но разве это не повод чувствовать себя юношей «бледным, со взором горящим»?
Теперь получил. Крепко. По-молодёжному. Грабить не стали. Бить дальше тоже. Тот, кто вырубил препода, уходил, довольный собой. Но вернулся через пару минут. «Бля! Забыл главное сказать! Во дебил!», – выругал себя. Подошел. Присел на корточки, вглядываясь в лицо Валерия Николаевича. Не убил случаем? Нет, веки дергаются. В себя приходит. Наклонившись, напавший проговорил нарочито грубо:
– Ещё раз увижу с Олесей рядом, руки-ноги поломаю. Понял меня! У, олень!
Встал и ушёл. Подмывало Артёма (да, это был он) звездануть препода ногой. Не стал этого делать. Мало ли. Вдруг копам заяву напишет? Те станут искать и выйдут на него, студента-второкурсника. Ни к чему эти траблы. Потому смирился и просто сел в тачку и поехал по своим делам.
Валерий Николаевич остался валяться на асфальте. Пришел в себя глубокой ночью. Посмотрел вокруг, испытывая сильную боль в затылке. Потрогал. Шишка есть, на пальцах нет крови. Значит, более-менее. Поднялся. Сначала на колени встал. Затем потихоньку на ноги. Ух, как кружится голова! Не тошнило. «Значит, без сотрясения обошлось», – подумал и, подхватив рюкзак, пошёл дальше.
Сделал несколько шагов, остановился. «Вдруг меня ограбили?!» – подумал и стал проверять. Портмоне на месте. Внутри – банковская карта, пара тысяч. Ключи от дома. Документы. Смартфон. Ничего не взяли. Так, стоп. Зачем тогда? Из памяти, словно сквозь густой липкий дым, стали всплывать слова. Как там было? «Ещё раз увижу с Олесей рядом», «руки-ноги поломаю»… «Кто это мог быть?» – задумался Валера.
До дома оставалось около километра. Он медленно шёл, покачиваясь. Прохожие смещались в сторону, оказавшись рядом. Думали, что идет пьяный. От таких много чего можно ожидать. Лучше держаться подальше. Кандидат наук нисколько их не осуждал. Сам бы так поступил на их месте. Он всегда старался стороной обходить грязных людей. Кто знает, что у них в мыслях? Оскорбят, нападут, перепачкают. Сам теперь оказался в такой ситуации, стало стыдно. Ведь ему больно, а никто не поможет. И не попросишь…