— Черт, черт, черт! — разразилась она ругательствами.
— Что? — запыхавшись, спросил он, чуть не повисая на ней, потому что полностью потерял ориентацию и выдохся.
— ЧЕРТ! Не та дорога! Назад… придется повернуть назад!
Они спешно вернулись по нескольким проходам, а потом Эллиот, притормозив, заглянула в соседний коридор. Кэл заметил тревогу в ее глазах.
— Кажется, этот, — неуверенно пробормотала она. — Господи, надеюсь, что…
— Точно? — поспешно переспросил он. — Я не узнаю…
Эллиот толкнула какую-то дверь. Мальчик пошел следом, да так близко, что налетел на нее, когда она остановилась.
Кэл заморгал и прикрыл лицо. Оба окунулись в свет.
Они оказались в белой комнате около двадцати метров в длину и десяти в ширину.
Поразительно.
Там царила мертвая тишина.
Это помещение оказалось самым странным из всего, что увидел Кэл в Бункере. Без единого пятнышка, с девственно чистым белым кафельным полом и свежевыбеленным потолком, по центру которого висела длинная цепь светосфер.
По обеим сторонам комнаты тянулись отполированные железные двери, и Эллиот, уже подошедшая к ближайшей, пыталась разглядеть, что за ней, через смотровое окошко в верхней части. Затем двинулась к следующей. На всех дверях виднелись большие метки, густо намалеванные черной краской, которая растеклась по отполированному металлу.
— Я вижу тела, — сказала она. — Значит, это карантинная зона.
Но это были не просто тела. Кэл, заглянув сам, увидел, что на полу за дверьми лежали трупы, по двое, а в некоторых камерах — по трое. С момента их смерти явно прошло какое-то время — тела уже начали разлагаться. Было видно, как из них сочилась прозрачная желеобразная жидкость с желто-красными вкраплениями, растекаясь лужицами по строгим белым плиткам.
— Некоторые похожи на колонистов, — сказал Кэл, заметив, как они одеты.
— А некоторые — на вероотступников, — ответила Эллиот напряженным голосом.
— Кто это сделал? Кто их убил? — спросил Кэл.
— Стигийцы, — отозвалась она.
Упоминание о них мгновенно напомнило Кэлу о серьезности ситуации, в которой они пребывали, и он запаниковал.
— У нас на это нет времени! — выкрикнул он, пытаясь увести девушку назад к двери.
— Нет, стой, — возразила Эллиот.
Она хмурилась, но не отталкивала его.
— Нельзя нам тут болтаться! Они будут нас преследовать… — взволнованно произнес Кэл, понимая, что теперь их роли переменились и уже Эллиот тормозит их движение на пути к спасению.
— Нет, это важно. Камеры опечатаны! — сказала Эллиот, рассматривая края одной двери.
По всем четырем сторонам дверей проходили широкие, недавно сделанные сварные швы, и никаких ручек или приспособлений для открывания видно не было.
— Разве не видишь, что это, Кэл? Экспериментальный отдел, мы о нем слышали, — здесь стигийцы разрабатывали новые виды оружия!
Кэл стоял прямо за Эллиот, когда она подошла к следующей камере, и заметил, что дверь не окрашена. Эллиот заглянула внутрь, и тут к стеклу с другой стороны кинулся какой-то человек. Глаза у него были налиты кровью и опухли. Мужчина пребывал в состоянии крайней паники. Вся его кожа была покрыта красными нарывами, щеки ввалились. Он что-то кричал, но сквозь стекло расслышать его было невозможно.
Человек слабо замолотил по стеклу кулаками, но до них опять не донеслось ни звука. Остановился, пронзая их взглядом обезумевших глаз.
— Я его знаю, — хрипло промолвила Эллиот. — Он один из нас.
Лицо у него было худое, как у мертвеца, словно он долго голодал. Человек медленно водил губами, словно пытаясь что-то сообщить Эллиот.
— Эллиот! — взмолился Кэл. — Забудь, слышишь? Нам нужно уходить!
Она провела пальцами по шву, который тянулся по краю двери толстым слоем, раздумывая, сможет ли вскрыть дверь, выстрелив в нее. Но в то же время понимала, что времени на попытку нет. Все, что она могла — беспомощно пожать плечами.
— Идем, — поторопил Кэл, а потом пронзительно крикнул: — Сейчас же!
— Хорошо, — согласилась она и, повернувшись на каблуках, бросилась к двери, через которую они вошли.
Выскочив из нее, они сразу же вернулись назад, в полутемный мир Бункера, где их окружил заполненный пылью воздух. Пока глаза привыкали к темноте после больничной яркости той странной комнаты, они продолжали бежать по коридору туда, куда первоначально повела Кэла Эллиот.