Он вызвал просто огромный прилив грусти, но в то же время добавил решительности. Теперь она просто обязана была найти убийцу его жены.
ГЛАВА 27
К моменту, когда Хлои с Роудс удалось раздобыть адрес Мелани Пашуитто, было уже три часа утра. В такое время в полицейском участке практически никого не было, а те немногочисленные сотрудники, которые дежурили, находились на дорогах, пытаясь вычислить пьяных водителей.
Поскольку разговор с подозреваемой в столь раннее время казался нелепым, Хлои с Роудс решили забронировать номер в мотеле. Хлои уснула около 3:45, как только ее голова коснулась подушки. Хоть она и отключилась моментально, в ее разум все же успела прокрасться последняя мысль, заставив мозг работать даже во время отдыха.
Эта мысль была о Джейкобе Кунце, которого Хлои теперь сравнивала с Кайлом Молтоном. Мысль о прошлом, которое давно минуло, и возможным будущим, которое слишком быстро кануло в небытие. Засыпая с этими образами, Хлои размышляла над тем, что в ее жизни более значимо – прошлое или будущее.
В семь часов сработал будильник. Хлои с Роудс быстро собрались, учитывая, что впереди их ждал нелегкий день. Расчесав волосы, почистив зубы и хоть как-то зарядившись трехчасовым сном, они вышли из мотеля. На улицах Барнс-Поинта было тихо и спокойно, типичная картинка воскресного утра в пригороде. Хлои вдруг задумалась, чувствовала ли Лорен Хилард то же самое в последний день своей жизни или банально проспала все время, немного переборщив с алкоголем накануне.
Как только они сели в машину, Хлои набрала шерифа Дженкинса и сообщила ему об их маршруте и подозрениях. Тот предложил в ответ свою помощь, заметив, что отказ Джейсона Мортона в чистосердечном признании, а также отсутствие доказательств вели не только к его освобождению, но и к тому, что его больше не считали убийцей.
Хлои выехала на окраину Барнс-Поинта, попав на двухполосную дорогу, красиво огражденную деревьями с обеих сторон, которые, казалось, тянулись бесконечно. Местами в лесу виднелись причудливые домики, которые было трудно разглядеть с дороги. Примерно через шесть километров неизменного пейзажа они наткнулись на полученный ранее адрес, по которому должна была находиться Мелани Пашуитто. На подъездной дорожке была припаркована единственная машина. Качели и старый, разваливающийся трехколесный велосипед марки «Little Tikes», брошенный у тротуара, указывали на то, что у подозреваемой был как минимум один ребенок.
Они подошли к входной двери, и Хлои тихо постучала. В саду на дереве запела птица. Появилось ощущение, что они находятся где-то настолько далеко, что убийство Лорен Хилард, казалось, произошло на другом конце света.
Раздался топот детских ножек, приближающийся к двери. Из медленно открывшейся двери высунулось маленькое личико. Девочка лет восьми уставилась на Хлои с Роудс. Поняв, что не узнает стоящих на крыльце женщин, ребенок отступил и оглянулся.
– Мама дома? – спросила Хлои.
– Мам! – крикнула девочка, кивнув им в ответ. – Тут какие-то две тети!
Выкрикнув это, она убежал внутрь дома, оставив дверь открытой. Через пару секунд на пороге появилась хозяйка дома. Выходя к гостям, она пыталась всунуть сережку в ухо.
– Чем могу вам помочь? – поинтересовалась она, наконец, справившись с серьгой.
– Вы – Мелани Пашуитто? – уточнила Хлои.
– Да, это я, – недоверчиво ответила она, разглядывая гостей. Хлои внимательно наблюдала за ее реакцией, заметив явную подозрительность.
– У вас найдется минутка поговорить с нами? – спросила Хлои. Она достала удостоверение личности, продолжая наблюдать за поведением Мелани. Собеседница практически не проявляла никаких эмоций, словно совершенно не была заинтересована в происходящем.
– ФБР? Что происходит?
– Мы расследуем дело об убийстве Лорен Хилард, – ответила Хлои. – Встречаемся со всеми, кто присутствовал на встрече выпускников пару недель назад. Надеемся получить хоть какие-то ответы, – добавила она, слегка приврав.
Вдруг на лице Мелани мелькнула какая-то реакция. Тревога? Напряжение? Всего мгновение она была похожа на человека, перевернувшего бревно и обнаружевшего под ним змею.
– Хорошо, – кивнула подозреваемая. – Но давайте постараемся покончить с этим быстрее. Мы с дочерью собираемся в церковь.
– Конечно, – ответила Хлои, проходя в дом Мелани. – Надеюсь, это займет пару секунд.
Не успев закрыть за гостями дверь, подозреваемая начала говорить. Она старалась делать это быстро, явно намекая на то, что спешит и будет рада, если они уберутся восвояси как можно быстрее.