Настроение у всех держалось приподнятым. Славка постоянно, то обгонял их, то держался где-то с боку, стараясь найти еще что-нибудь съестное.
В очередной раз, забежав немного в бок, он выкрикнул из-за кустов: – Дядя Вася, тетя Лена, идите сюда, смотрите, что я нашел!
Василий встревоженно обернулся на детский голос и быстрым шагом пошел в ту сторону, откуда раздавались крики мальчика. Через тридцать метров он увидел стоявшего возле дерева Славку.
– Ты чего, боец? – спросил он издалека.
– Смотрите! – парнишка отступил в сторону, и Вася с Леной увидели то, что лежало на земле возле него. Это была корзина. Обыкновенная корзина, которую грибники берут с собой, чтобы складывать в нее найденные трофеи. Но сейчас для ребят, это было не просто корзина. Это были почти сбывшиеся мечты о спасении, почти законченная прогулка по диким местам, почти увиденная цивилизация со своими благами. Это были почти встретившиеся им люди.
Стоявшая рядом с Васей Лена шмыгнула носом и прислонила свою голову к мужскому плечу. Василий повернул голову и чмокнул девушку в макушку, – мы почти выбрались, слышишь меня, – он обнял Лену за плечо и нежно прижал к себе. Она молча кивнула и вытерла рукой глаза.
– Молодец, Слава! – сказал Василий, – ты просто не представляешь, какой ты молодец.
Славка засиял, будто майская роза, и его чумазые щеки покрылись алым румянцем.
– Это доказательство того, что мы идем в правильном направлении, – произнес Вася и улыбнулся Лене.
– Тогда давайте быстрей дойдем, – нетерпеливо предложила девушка.
Вася посмотрел на небо, – ну, до вечера еще далеко, можно пройти еще несколько километров. Кто знает, может быть этого будет достаточно, чтобы выбраться к людям.
– Да даже, если сегодня не выйдем, то завтра, мне кажется, в любом случае будем ночевать на нормальных кроватях, и весь этот ужас останется позади, ответила Лена.
– Тогда идем, – не стал затягивать Василий, – Слава, бери корзину с собой. Все равно бегаешь в поисках еды, а в нее можно грибы положить или шишки с ягодой.
На том и порешили. Выбрав очередной раз северное направление, компания с удвоенной энергией зашагала вперед.
Пройдя без отдыха еще около четырех часов, ребята решили сделать привал. Обессиливший от ран Вася с трудом справлялся с такими нагрузками. Остановившись на краю опушки, он выпустил из рук топор, позволив тому упасть у его ног, и через мгновение сам присоединился к оружию, – нам необходимо отдохнуть, – хрипло произнес он, глядя на то, как Лена со Славой с облегчением устраиваются рядом с ним.
– Нас два раза просить не надо, – она оперлась спиной о ствол дерева и с наслаждением вытянула ноги.
Слава сел рядом с Василием, поставив рядом найденную корзину. Он так и нес ее всю дорогу. Даже тогда, когда Лена предложила помочь ему нести ее, он вежливо отказался.
Некоторое время все просто молчали.
Даже представить себе не могу, – тихо проговорила Лена, – еще неделю назад я с воодушевлением собиралась вылетать к сестре в Екатеринбург. Представляла себе нашу встречу, как мы отдыхаем, веселимся. Совсем недавно мы с Максом и Мариной сидели в ресторане и обсуждали детали будущего похода, – в глазах Лены показались слезы.
– Знаешь, мы тогда обсуждали, кого мы возьмем с собой мне в пару, – Лена посмотрела на Васю и вытерла рукой покатившуюся по щеке слезу.
Вася не отводил взгляд от девушки, – я рад, что выбор остановился на мне.
– А ведь прошло всего несколько дней, – продолжила Лена, – и вот теперь нет ни Марины, ни Макса, – она взглянула на Васю. Из ее глаз беззвучно текли слезы.
Парень не перебивал ее. Он понимал, что девушка должна осознать произошедшее. Ей с этим нужно будет жить дальше.
– Теперь я осталась совсем одна. Марина с Максимом были моей единственной родней, – она замолчала и надолго задумалась. Вася посмотрел на Славку, тот сидел рядом и смотрел на какую-то травинку прямо перед собой.
– Ты как, боец, все нормально?
Мальчик молча кивнул, не отрывая взгляда.
«Да уж, нормально, – подумал про себя Василий. – Разговаривать почти перестал. Эх, парень, похоже ждут тебя впереди психиатры и мозгоправы со своими реабилитациями. Ну, да это все поправимо, главное выбраться».
– Ничего, Славка, увидишь скоро свою мамку с папкой, потерпи маленько.
– У меня отчим, – поправил Василия мальчик.
– Хорошо к тебе относится?
– Да.
– Ну и отлично!
Беседа опять смолкла. Никто не нуждался в разговорах. Все были просто довольны скорым окончанием их злоключений, и сейчас просто испытывали чувство умиротворения. Им было приятно просто сидеть вот так вот на душистой траве, подставляя лица показавшемуся из-за облаков солнцу, и ни о чем не думать.