– Я не знаю, – Василий пожал плечами, – это же зверь, кто его знает, что у него в голове творится. Звери всегда кого-нибудь убивают.
– Ну не скажи, как правило, животные убивают ради пищи, из страха или при защите собственной территории. Есть конечно исключения, например, ученые установили, что, кроме людей, ради забавы убивать могут дельфины. Представляешь? Однажды было найдено огромное количество мертвых туш морских свиней. Выяснилось, что их убили дельфины. А ведь морские свиньи не то, что не охотятся на дельфинов, они даже не едят одну и ту же пищу.
Также можно привести для примера убийство своих детенышей некоторыми представителями фауны: львы, обезьяны, акулы, те же дельфины. Однако все эти явления, учитывая их исключительность, лишь подтверждают собой основное правило – животные просто так не убивают.
– Макс, тебе вот прямо сейчас охота умника из себя строить, что ты хочешь от меня услышать? – Василий резко остановился и посмотрел на друга. – Я понятия не имею, что случилось с оленем. Как по мне, так это нападение хищника. Может, медведя, рыси или росомахи. Кто его знает. Главное, так это убраться отсюда, как можно быстрей, чтобы не стать следующей добычей, – он снова развернулся и пошел дальше.
Максим молча кивнул и продолжил шагать за другом. «Странно все это» – продолжал он думать. Макс еще раз вспомнил ту кровавую картину на поляне. Что-то не давало ему покоя. Он вспомнил ужасно раздувшуюся тушу, вспомнил тучи мух, противный гул их крыльев, вспомнил огромные пятна крови на траве вокруг тела, страшные раны от когтей на боках оленя.
– Васька! – вдруг выкрикнул Максим, невольно остановившись, пораженный неожиданного догадкой. В эту секунду он понял, что не давало ему покоя:
– Рядом нигде не было головы! У оленя ведь была оторвана голова!
– Ну, съел он ее, Макс, хватит уже, скоро к девчонкам подойдем, завязывай.
– Съел? Голову? Ну, не знаю, Вась, почему только голову? И как ее можно просто съесть? Ерунда какая-то.
В это время до них донесся голос Марины: – Ребята! Это вы? Ну наконец-то! Мы уже хотели идти за вами. Почему так долго?
Василий с Максимом преодолели последние кусты и вышли к девушкам. Марина стояла перед ними, ожидая ответ на вопрос, а Лена сидела чуть сзади на поваленном дереве, к которому ребята ранее прислонили свои рюкзаки.
Вскочив со ствола, она подошла к сестре и взглянула на пришедших:
– Нашли место для лагеря?
– Нет, девочки, там сплошная чаща, даже лужайки никакой нет, сплошные кусты, – Макс устало присел на пень.
– Да уж, поэтому и долго так, – поддержал Василий, – пока по таким зарослям пройдешь, забудешь куда шел. Короче, предлагаю переиграть план и идти обратно к берегу, потом вдоль реки по широкой дуге. Да, долго, да, далеко, но у нас ведь поход, верно? – он взглянул на Максима в надежде на поддержку друга. Макс подхватил, – это верно, другой дороги нет, через такой лес нам не пройти. Сейчас продвинемся еще немного по берегу, а там и лагерь разобьем.
Девушки переглянулись. Марина, не отводя подозрительного взгляда от мужа, спросила:
– Макс, ты чего?
– Что ты имеешь в виду? – Максим взглянул на Марину.
– Да так, ничего, – произнесла Марина, – просто на вас лица нет. Как ты думаешь, Лен?
– Да тут и думать нечего. – ответила Лена, подходя к ребятам. – Вась, что случилось?
– Да с чего вы взяли? – возмутился Василий, – все нормально, мы же говорим, что там не пройти. Ни тропинки, ни опушки – сплошные заросли.
– И это все? – Лена испытующе вглядывалась в лицо Василия.
– Ну, да, а что еще? – Василий устало сел возле рюкзаков.
– То есть, – Марина раздраженное посмотрела на парней, а затем на сестру, – вы сначала уверенно направились в лес на поиски места для лагеря. Мы вас почти час ждали, затем вы выскакиваете бледные, как поганки, тараторите, что там все плохо, что нет прохода, и уговариваете нас, как можно быстрей вернуться и двинуться в обход. Я правильно понимаю ситуацию? – Марина еще раз с укором взглянула на Максима. Тот неуверенно отвел глаза. – И после этого вы заставляете нас думать, что там ничего не произошло? Перестаньте держать нас за лохушек, Макс, рассказывай! – потребовала девушка.
– Вась, действительно, расскажите, – поддержала сестру Лена, – мы с вами очень далеко от цивилизации. Вокруг ни единой души. Если что-то случится, помощи ждать не откуда, по крайней мере быстро. Мы не можем себе позволить каких-либо недомолвок.
– Ох, проницательные вы наши, – вздохнул Максим, – Там действительно ничего особо не произошло. Никакой поляны или просвета там правда нет, зато мы увидели следы хищника, возможно, медведя. А значит, нам нужно уйти отсюда, как можно быстрей. Мы с Васькой наткнулись в лесу на убитого оленя. Туша была не съедена. Уж по какой причине зверь ее не съел, я не знаю, может, его что-то вспугнуло, но из этого следует, что на данный момент он может быть до сих пор голодным. Мне не нравится перспектива столкнуться в ночном лесу нос к носу с голодным медведем. Вам, я так подозреваю, тоже. Вот мы с Васькой и просим всех нас побыстрей убраться отсюда.