Теперь он шел по памяти, но был уверен, что скоро увидит и просеку, и дерево на краю нужной поляны.
– Мне кажется, еще полкилометра и будем на месте, – добавил он и ободряюще улыбнулся Николаю.
Грибы стали появляться неожиданно, то есть, сначала Славка наступил на груздь, а потом только увидел то самое дерево.
– Пришли, облегченно проговорил он, обернувшись к друзьям.
– Наконец-то! – Колька сразу же сел прямо на траву и стал вытирать потное лицо.
– Если ты порожняком еле дошел, – усмехнувшись, сказал ему Гришка, – ты как с грибами-то погребешь? – он с удовольствие потянулся и стал медленно осматриваться.
– Своя ноша карман не тянет, – насупившись, ответил Николай.
– Ну, ну, – Григорий опустился на корточки перед другом, одновременно засовывая руку в карман своей штормовки. Немного покопавшись, он вытащил ее, с зажатой в пальцах потрепанной пачкой сигарет и китайской зажигалкой.
– Закурим, пацаны, перед началом, – он протянул пачку Кольке.
– Ого! – удивился Николай, – ты где их достал? – он взял пачку и достал из нее слегка помятую сигарету. Чиркнув зажигалкой и прикурив, он сделал большую затяжку, поднял голову, прикрыл глаза и с наслаждением выдохнул вверх облако табачного дыма. – Чуть уши не завяли, как курить хотелось, – проговорил он после этого и сразу затянулся опять.
– Ну, а где я их по-твоему мог взять, у бати стащил, где же еще, – Гришка тоже вытащил из пачки сигарету и быстро ее прикурил.
– А день задался! – весело произнес Славка, затем подошел к Гришке и взял протянутую ему пачку. Прикурив, он посмотрел на Николая. – А ты не боишься, что мать тебя унюхает?
– Не, не боюсь, – ответил Колька, – выветриться успеет. – Он в очередной раз сильно затянулся и выпустил в воздух густую порцию дыма.
Через несколько минут друзья взялись за поиски грибов. Славка не обманул, их здесь действительно было очень много. Стоило нагнуться за одним, так на глаза попадались еще два. Подойдешь к ним, так там еще четыре.
Довольно быстро пакеты пацанов, как и корзина, стали наполняться черными крепкими груздями.
Через полчаса троица решила высыпать собранные грибы в одну кучу.
– Глупо идти домой с одним пакетом грибов, – рассудил Гришка, – сейчас насобираем ведер десять, а там придумаем, как их до дома доставить, может, в рубашках, да в ветровках получится. В общем, там видно будет, – на том и порешили.
Друзья бродили вокруг деревьев и кустов, то и дело склоняясь над очередной находкой. Совсем скоро Николай совсем обессилел. Склонность к полноте не позволяла парнишке двигаться так же активно, как и его друзья. В итоге, Колька приноровился собирать грибы, ползая по траве прямо на коленках, благо, грузди росли густыми стайками.
Дело шло споро и весело. Иногда пацаны теряли друг друга из виду, находясь друг от друга по близости, они продолжали переговариваться, травя анекдоты или рассказывая какие-нибудь истории.
– Колян, – подшучивал над Колькой Славка, если тебе от мамки не попадет за курево, то за стертые джинсы точно влетит. Ты посмотри, у тебя все коленки уже зеленые от травы.
– Ничего, – пыхтел Николай, отстираю потом. Вот принесу кучу грибов, она не станет сильно ругать.
– Ага! – засмеялся Гришка откуда-то из-за кустов, – победителей не судят.
Еще через час Славка подошел к общей куче и вывалил на нее наполненную корзину. Полюбовавшись на полученный результат, он оглянулся вокруг. Друзей в поле видимости не было. Постепенно они разбрелись в разные стороны, полностью сконцентрировавшись на сборе грибов. Юноша посмотрел на солнце, начиналась вторая половина дня.
– Еще немного и надо отчаливать, – крикнул Славка в пустоту. Он присел рядом с кучей и стал думать, как им донести все до дома. Через пару минут за его спиной в кустах затрещали сучья. От неожиданности Славка вскочил на ноги и не моргая уставился на ближайшие заросли. Через мгновение из них показалась взъерошенная голова Кольки. Он выползал из густой травы, волоча за собой полный пакет груздей.
– Да ты их так, наверно, переломал все, – произнес Славка, подходя к другу и помогая тому подняться на ноги.
– Нормально, нормально, – стараясь отдышаться, ответил Николай. Лицо его было красным, глаза заливал пот, но он был доволен.