11
– Здорово, ребятишки, – Макс высунулся из палатки и довольно зевнул, – как дела за бортом?
– За бортом намечается ясный день, как спалось? – Лена встала, и пошевелила палкой остывающие угли костра.
– Спал, как убитый, – Макс полностью вылез из палатки и посмотрел на небо. Солнце уже полностью встало и обещало обеспечить грядущий день своим теплом.
– Который час, ребята? – раздался из женской палатки сонный голос Марины.
– Да уже девять доходит – ответил ей Вася, растирая себе лицо ладонями, – вставай, засоня.
Максим уже умывался, черпая ладонями ледяную воду реки, когда из палатки показалась лицо его жены.
– Вот не люкс это, далеко не люкс, – улыбнувшись проговорила Марина и, уже более бодрая, вышла к костру.
– Ну, радость моя, произнес подошедший Максим, – это и не должно было быть люксом.
Марина лишь улыбнулась ему в ответ и пошла умываться.
Василий уже успел подбросить в костер немного дров и сейчас доставал из рюкзака тушенку с галетами.
Лена взяла немытый котелок и пошла в след за Мариной помыть его в реке. Пока готовили завтрак, Максим опять достал карту и прикинул дневной маршрут.
– Ну что, – произнес он через минуту, – после обеда должны дойти до домика, а там уж решим, что будем делать дальше. Будем продолжать поход или вызовем вертолет для эвакуации.
– Ух ты! – удивилась Лена, – вертолет!?
– Да в этом нет ничего удивительного, корешок, это не особая роскошь в этих местах. На чем они, думаешь, наши вещи доставили до домика?
– На вертолете, – с пониманием подытожила Лена.
– Ага, на нем.
Вскоре в котелке уже кипело ароматное кушанье, и компания подтянулась к костру. Разложив варево по одноразовым тарелкам, все принялись с удовольствием уплетать завтрак.
– Макс, а ведь теперь нам так и так придется зайти в лес, чтобы обойти эту скалу, – обратилась Лена к Максиму, – она сильно большая? Далеко в лес уходит?
– На пару километров, вроде. Не очень много. Не переживай, быстро обогнем, – Максим посмотрел на уходящий в лес склон горы. На какое-то время в памяти возник образ черной фигуры среди деревьев, но Максим тут же постарался отогнать от себя эту картину. «Быть ничего подобного не может, показалось», – сказал он сам себе мысленно и с удвоенным усердием принялся за свою порцию.
Через час, после того, как все умылись, оправились и позавтракали, компания двинулась вдоль стены в сторону леса. День обещал быть безоблачным, и настроение у ребят было приподнятым.
Идти пока было нетрудно, так как переваливать за склон решили только после того, как подъем станет максимально пологим. Для этого придется зайти дальше в лес, но тут уж деваться было некуда. Ребята шли вдоль склона, огибая поваленные деревья, трухлявые пни и заросли кустов.
Лес в этой местности был гораздо старше и реже, чем в самом начале их путешествия.
Скользкие камни под ногами сменились влажной землей, а выступающая из нее порода была покрыта густым ковром бурого мха.
Через полтора километра склон горы слева стал довольно пологим и невысоким. Возвышаясь над путниками на высоте тридцати метров, она не представляла собой какое-либо серьезное препятствие. Угол спуска был настолько мал, что на самом склоне без проблем рос все тот же лес.
– Как думаешь, Макс, может попробуем уже пойти через гору? – крикнул сзади идущий Василий.
Максим остановился, он в который раз достал помятый листок карты и сверился с местом расположения.
– В принципе, можно, – ответил он через минуту, – если поднимемся здесь, то до противоположного склона идти километра два, а там уже снова река будет.
Все единодушно согласились забираться на склон. Идти дальше в лес особо никому не улыбалось.
Вперед традиционно выступил Максим, затем Марина, Лена и замыкал вереницу, как всегда, Василий. Подниматься было легко. На самом деле, учитывая частый рост деревьев, достаточно было просто передвигаться зигзагом от одного дерева к другому. Получалось что-то вроде зигзагообразной лестницы. А множество выступающих из земли корней только усиливали это впечатление и облегчали подъем.
Не прошло и тридцати минут, а компания уже взобралась на гряду и дальше двигалась поперек нее к противоположной стороне. Заросшие деревьями участки сменялись опушками, поляны сменялись чащей. Друзьям приходилось, либо идти в свое удовольствие, разбившись на пары и беседуя о разных мелочах, либо продираться друг за другом сквозь густой кустарник.
Через какое-то время компания, обливаясь потом, остановилась на отдых. Костер решили не разводить, перекусывать тоже не стали.