Быстро отсюда, – тихо проговорил Максим. Дважды повторять никому не пришлось, ребята развернулись и молча бросились обратно к лагерю.
Девушки все еще стояли на том же месте и не сводили глаз с приближающихся ребят. Добежав до разложенных вещей, Макс сразу стал разбирать палатку, а Вася складывать первый попавшийся спальник в ближайший от него рюкзак. Славка подбежал к Лене и обнял ее.
– Что вы там увидели? – спросила его Марина.
– Его уволокли под землю, – тихо произнес парнишка и еще крепче прижался к Лене.
– Девочки, времени нет, нужно убираться от сюда, и как можно скорей, – Максим быстрым шагом подошел к Марине и протянул ей рюкзак, – складывайте вещи и выходим.
– Слава, – окликнул парнишку Василий, – помоги палатку свернуть, быстрей.
– Славка еще раз посмотрел на Лену и поторопился к Васе.
Девушки находились на грани истерики.
– Господи, господи! – шептала Марина, вытирая тыльной стороной ладони стекающие по щекам слезы, – что же это такое! Что здесь происходит? – она дрожащими руками старалась впихнуть в рюкзак грязный котелок, но у нее ничего не получалось, котелок скользил по туго стянутой горловине рюкзака и никак не хотел втискиваться внутрь.
Лена изо всех сил старалась не впасть в панику, она молча подошла к сестре и расслабила веревку на ее рюкзаке, раскрыв его горловину чуть шире. Котелок тут же провалился.
– Спасибо, – машинально поблагодарила Марина.
Занятая своими мыслями, Лена даже не услышала сестру. Она молча пошла к ребятам и стала сворачивать очередной спальный мешок.
Через десять минут компания выдвинулась из лагеря.
В середине шеренги шагали сестры с мальчиком, впереди шел Макс, замыкал процессию Василий.
Необходимое направление было выбрано еще накануне вечером, поэтому, сейчас Максим уверенно вел друзей сквозь густой лес, не теряя времени на изучение карты.
Позади всех шел Василий. Он пытался не отставать от друзей, одновременно стараясь видеть и контролировать все, что происходит вокруг. В голове теснилась сотня вопросов: «Правильно ли они идут?», «Какие планы у этих тварей?», «Есть ли у них шанс спастись?», «Когда монстрам надоест играть с ними, как кошке с мышкой, и они примутся за них в серьез?», «Кто будет следующим?», «Как с ними бороться?».
Ни на один из этих вопросов Вася не мог с уверенностью ответить. Он осознавал только одно, – они все оказались в смертельной опасности, и живы только потому, что так захотели дикари.
Еще Василий понимал, чтобы противостоять чудовищам, нужно оружие. Однако из всего оружия, которым они могли похвастать, у них был лишь перочинный нож, да небольшой топорик.
Перелезая через очередное поваленное дерево, перегородившее ребятам путь, возле вывороченного корневища Василий заметил очередную дыру в земле. А через сто метров дальше, на склоне оврага, еще одну.
Он с ужасом подумал, что, если сейчас из нор полезут дикари – им всем конец. Он шагал вслед за компанией и не видел выхода из сложившейся ситуации. «Куда они идут? Чего, а главное, какими средствами хотят этого добиться? Что останавливает чудовищ, чего они ждут? Почему они утащили только Костю, если была возможность напасть на весь лагерь?» – эта мучительная неизвестность сводила парня с ума.
Ребята шли уже пятый час. Поляны сменялись густыми зарослями, каменистые склоны чередовались болотистыми низинами. Однако никто не жаловался, страх гнал всех вперед. Тем не менее, пройдя километров пятнадцать по такой пересеченной местности, ребята выбились из сил. Пора было подумать о привале, отдых был необходим всем. Спины болели от рюкзаков, ноги гудели и отказывались шагать. Но хуже всего было Славке. Как бы то ни было, это был всего лишь ребенок. Ребенок, который испытал и увидел слишком многое.
Еще несколько дней назад он был беспечным подростком, который пошел с друзьями за грибами, теперь же он был испуганным ребенком, видевшим смерть своих друзей, видевшим монстров-убийц, чувствовавший себя загнанной жертвой.
Однако парнишка не сдавался, ему было очень плохо, но держался он на удивление спокойно и хладнокровно для своих лет. Все тяготы, которые выпали ему за столь непродолжительное время, он преодолевал по-мужски. Вот и теперь, когда девушки уже еле волочили ноги, Славка шел рядом с Леной и просил понести ее рюкзак. Лена прекрасно видела, что Слава устал не меньше других, а может и больше, поэтому, просто шла дальше и старалась отвлечь его каким-нибудь вопросом.
Пройдя еще около пятисот метров, Максим остановился по середине большой опушки и повернулся к друзьям, – никто не будет возражать, если отдохнем прямо здесь? Что-то совсем нет желания расслабляться возле деревьев.