Он неосознанно вскрикнул, но постарался удержаться на ногах. Целую секунду он просто стоял и смотрел на чудовище, которое, словно в замедленном действии, вновь заносило над головой руку, сжимавшую страшный молоток.
В этот момент из-за плеча Макса вынырнул Василий и сходу ткнул монстра в живот копьем, которое он умудрился вырвать из рук ранее убитого им дикаря. Противник согнулся пополам, схватившись за древко копья обеими руками.
Вася рывком попытался вырвать копье из тела монстра, но оружие прошло насквозь, и зазубренный наконечник никак не хотел выходить обратно. К тому же, руки агонизирующего в предсмертных конвульсиях чудовища крепко вцепились в древко и не отпускали его.
– Да отпусти ты! – в сердцах крикнул Вася, стараясь снять урода с копья.
В этот момент что-то тяжелое ударило его по затылку, отбросив на самый край гряды. Перед глазами все поплыло, темные круги стали появляться, заволакивая все вокруг и нехотя растворяться. Василий успел почувствовать, как лицо заливает что-то липкое и горячее. Какое-то время он балансировал на самом краю обрыва, на дне которого раскинулось болото из крови, гноя, костей и тухлого мяса. А потом кубарем покатился в эту кашу смерти.
Упав в противную жижу, Вася с головой ушел в нее. Однако эта же гадкая влага смочила его лицо, не дав возможность потерять сознание. Оставаясь в полузабытье, Василий, словно сквозь густой кисель, старался грести руками и ногами. Ясность не наступала, тело, словно парализованное, с трудом подчинялось разуму. Когда воздух в легких практически закончился, Василий добрался до поверхности. Он старался отдышаться, продолжая лежать в толще невыносимой тухлятины, не в силах поднять руку или шевельнуть ногой. Василий был практически невидим среди костей и гниющих шкур. Над поверхностью болота виднелось лишь его окровавленное лицо. Однако сам Василий прекрасно видел все, что происходило на верху.
Он хорошо видел раненого Максима, который, истекая кровью, без сил стоял на коленях перед дикарями.
Безысходность происходящего сводило Васю с ума. Он постарался напрячь руки, но вместо этого на него навалился белый туман, чуть не лишая его сознания. Все что он мог в ту минуту, это просто смотреть на друга.
Вася видел, как Макса обступили со всех сторон эти исчадья ада, как он плюнул в одного из них, а потом посмотрел вверх на небо, открыв лицо заходящему солнцу. Когда дикари подняли копья, Макс закрыл глаза.
У Васи текли слезы. Он видел, как умер его друг. Еще раз собрав все силы, он постарался шевельнуть рукой, и у него получилось. Постепенно силы возвращались, он начинал контролировать свое тело.
Вася увидел, как с гряды к нему стали спускаться монстры. Он понимал, что его тело не видно в толще гниющих останков, однако, лицо они могли заметить. Вася судорожно начал вращать глазами, пытаясь разглядеть все, что находилось в поле его досягаемости. Времени оставалось в обрез. Ближайшие фигуры уже заканчивали спуск.
Слева от себя он увидел наполовину погруженный в жижу череп какого-то крупного животного, возможно, медведя. Вася аккуратно, стараясь не делать резких движений, протянул к черепу руку и, ухватившись за пустую глазницу, потянул его на себя. С трудом, не сразу, но тот поддался, Вася только успел взгромоздить его себе на лицо и убрать под себя руку, как первые монстры оказались на берегу болота.
Парень смотрел на них сквозь окровавленные глазницы давно умершего хищника и еле сдерживал рвотные позывы. Он видел, как всего лишь в двух метрах от него дикари прохаживались из стороны в сторону, стараясь разглядеть среди червей и зеленого мяса недавно упавшую сюда добычу. Он слышал разочарованное рычание, а потом увидел главного. Вожак стоял на самом краю обрыва и смотрел вниз. Через какое-то время он издал протяжное рычание, после чего все монстры, как по команде, полезли обратно на верх. Через десять минут гряда опустела. Еще через минуту, Вася все-таки потерял сознание.
18
Вечерело. Марина, Лена и Слава тесным кружком сидели вокруг костра. Пламя огня рваными языками лизали дно небольшого котелка, в котором бурлила тушеная говядина. Еда была давно готова, но на нее никто не обращал внимание. Все, будто загипнотизированные, смотрели на костер и ничего не делали. Каждого из сидевших на лесной поляне на самом деле сейчас здесь не было. Все были там, куда увели их собственные мысли.