— Теперь, когда с подготовкой покончено, можешь представиться, и поговорим более предметно.
Эльф-качок покрутил головой, осознавая реальность вокруг. Руны первого круга действуют недолго, а руны, влияющие на сознание, в основном применяются, чтобы вернуть утраченную кондицию, убрав текущие усталость, рассеянность и прочие неприятные состояния.
— Меня зовут Денис, я из семнадцатой школы, десятый класс, — лицо эльфа опять откатилось до подросткового и заметно погрустнело, — был в десятом классе. В следующем году опять, наверное, в нем буду…
— Как я уже говорил, я — Максим, можно Макс, охочусь тут на разную опасную живность. И у меня для тебя, Денис, есть одна интересная новость: ты, конечно, спишь, но то место, где мы находимся, вполне себе реальное. Как и наш разговор, он на самом деле происходит, а не понарошку. Понимаешь?
Денис ошарашенно кивнул.
— Предлагаю тебе переварить эту мысль и встретиться уже завтра, поговорить более осмысленно.
— Как я завтра тебя найду? — собравшись с мыслями задал вопрос Денис. — Тут же явно нет указателя «Макс ходит там». Или есть?
Максим улыбнулся:
— Ну тут все просто: ты одаренный, раз сумел сюда попасть в таком виде, — Макс красноречиво оглядел парня, тот невольно поежился и сам стал с недоверием осматривать ту мечту бодибилдера, которая у него была вместо тела, — и твой дар, насколько я осведомлен, сильно зависит от твоего желания. Когда окажешься в том красивом и тревожном месте, где впервые встретился со своими преследователями, попробуй пожелать: «Хочу встретиться с Максом, надо идти туда, где сейчас Максим». А потом просто иди — ноги выведут. Заодним и проверим, правильно ли я помню то, что читал про таких, как ты.
Денис задумчиво потянулся почесать затылок, но наткнулся на свою же прическу, оказавшуюся жесткой, как будто зафиксированную лаком, ругнулся вполголоса и опустил руку.
— Ладно, я понял. Но расскажи хоть, что это вообще, чтобы я понимал? — парень обвел рукой пространство вокруг. — Мы сейчас где?
— Это — Иномирье, родина Духов. Пока с тебя будет достаточно тех знаний, что ты ухитрился пролезть туда, куда пролезть очень трудно. Можешь, кстати, собой в этом плане гордиться: гнавшиеся за тобой люди сюда смогли попасть только на чистой силе гнева, судя по состоянию, в котором они находились. Первый раз видел таких нечетких сноходцев! Так что мог бы не бегать от них, а навалять еще раз, так как ты сильнее.
— Сильнее? — с глупым выражением лица переспросил Денис.
— Ну да. Ты-то здесь сам находишься, хоть и с моей минимальной помощью, а они на грани были, еще пара минут, и выпали бы отсюда, растаяв, как прошлогодний снег.
Лицо Дениса вдруг приняло хитрое выражение.
— Все это похоже на какой-то прикол! Я сильнее, чем мои кошмары, это все не сон, но я сплю, мы в каком-то мире Духов, со мной беседует некий охотник… Есть какие-то доказательства? Ну чтобы я знал, что это реально произошло. А то проснусь, подумаю, что это все был сонный бред, и не смогу прийти завтра на встречу, потому как забуду это все!
Максим насмешливо прищурил глаза:
— Ну, во-первых: то, из-за чего ты сюда попал, само не рассосется. Ни те агрессивные ребята, ни твоя способность; во-вторых: ты уже столкнулся с миром, который живет параллельно известному тебе, довольно развитый и социально и культурно, имеющий свою структуру и свои правила. И соскочить, сказав: «Я ничего не знаю, я в домике, не видел я никаких Иномирий» у тебя не получится! Уже через пару месяцев любой грамотный одаренный будет видеть твою способность оперировать духовной силой. И определенно либо сообщит в одно из сообществ, либо сам начнет контакт. А не обладая даже минимальной информацией о нашей межконтинентальной тусовочке паранормалов, ты имеешь обалденно высокий шанс быть задешево использованным. Ну и в-третьих: судя по твоему внешнему виду, который меня, к слову, до сих пор шокирует, тебе не чуждо желание приобщиться к чему-то волшебному. Вот и приобщайся!
— То есть нас много? И я тоже могу колдовать? И это все существует в реальности, как на Рен-ТВ говорят? И пришельцы, наверное, есть?
— Так, стоп-стоп-стоп! И пришельцы, и ушельцы, и духи, боги, демоны и Румпельштильцхен в синем камзоле! Успокойся! — Максим вдохнул и продолжил. — Отвечая на твой самый первый вопрос: представь сферу, стенки которой состоят из многих-многих слоев, как будто бы множество сфер помещены друг в друга. Представил? Вот примерно так выглядит наш мир, если схематично и максимально упрощенно. Все эти слои — это фактически отдельные пространства, со своими законами, своей физикой и метафизикой. Нас интересует два слоя, на которых может существовать человек, это материальный мир и Иномирье соответственно. Тот мир, который ты знаешь, находится на внутренней поверхности материальной сферы. На внешней же стороне находится Изнанка, отражение материального мира, чуть менее материальная, существенно сильнее наполненная духовной силой. Другая сфера, прилегающая напрямую к нашей, материальной, следующий слой — это Иномирье, полуматериальное пространство, переполненное духовной силой. Это место обитания слабых и средней силы духов, у нее также есть Изнанка, где живут уже духи посильнее. Есть еще куча слоев и планов, тонких пространств и прочих интересных штук, но мы договорились, что обсудим вкратце. Так вот: на Изнанку материального мира сходить способен любой мало-мальски опытный пользователь духовной силы. Там важен принцип, запомнив его, нарабатывается навык и вуаля — ходишь себе в потусторонние места, как в гости к любимой бабушке! Место не то чтобы безопасное, но довольно легко доступное, как для входа, так и для выхода. От неведомой опасной херни всегда можно легко сбежать в родную реальность. И, что самое важное, использовать духовную силу там гораздо проще, чем на материальном слое. С Иномирьем сложнее: перейти в соседний слой непросто, попасть сюда рядовому магу практически нереально, нужны либо стационарные точки перехода с Изнанки, либо энергоемкие ритуалы, которые еще и узнать где-то надо, прежде чем использовать. Ну и атмосфера тут агрессивная, переполнена энергией, пытается пользователя духовной силы в себе растворить, поэтому колдовать здесь легко — энергии очень много, но опасно, и находиться долго неподготовленному человеку не получится. Мы с тобой другой вариант: я — потому что могу, есть определенные особенности, ты — потому что каким-то чудесным образом минул сразу несколько этапов развития сноходческого дара и обладаешь вместилищем сознания, способным попасть в это насыщенное пространство.