Пора возвращаться в Башню. Провести ритуал, выспаться. На завтра как обычно был вагон дел на материальном плане, телега дел в Башне, на вечер очередное посещение Иномирья, разговор с Денисом и ударный сбор ингредиентов — в лаборатории заканчивались материалы для производства картона, трава, из которой варилась основа для лекарственных зелий, а также составляющие других полуфабрикатов, которые и являлись основной статьей дохода у Максима. Живя в мире магии и чудес, человек получает много возможностей зарабатывать, не устраиваясь к дяде в офис; за прошедшие месяцы Макс четко осознал, как он может монетизировать свои особые навыки, а главное — свой безлимитный доступ в Иномирье, чего нет у других пользователей духовной силы и что находится на плотном контроле всех более-менее крупных организаций магов во всем мире.
Ведь только тут, в этом буйстве духовной энергии, плотностью в несколько раз большей, чем на Изнанке и уж тем более на материальном плане, произрастали весьма редкие растения — сырье для зелий и эликсиров. Вообще любой материал отсюда был пропитан духовной энергией насквозь и имел особые свойства, которые могли быть использованы в производстве артефактов или иных магических приспособлений. Урсидаи и другие твари хаоса были источником ингредиентов для алхимии, если их не убивать ритуальным кинжалом. А членство в Гильдии Охотников на Хаос предполагало сдачу определенной нормы запчастей хаотических монстров в обмен на доступ к библиотеке гильдии и покупке алхимии и препаратов существенно ниже рынка. Единственным условием членства является использование Пути Силы Охотника, ритуала, с помощью которого Максим собирал духовную силу с хаоситов. Разнообразные вариации этого ритуала можно было найти в закрытых библиотеках разных организаций, однако далеко не все хотели вставать на столь опасный путь, приносить клятву ненападения на согильдийцев и наносить себе татуировку во всю спину, благодаря которой ритуальное убийство хаосита усиливало тело и душу Охотника.
Татуировка Максима была сильно измененной и усложненной относительно обычных вариантов. Маг, который ее разработал, вообще любил все изменять и усложнять. Чем в конечном итоге выстрелил сам себе в ногу. Даже лучшие и пытливейшие умы часто сыпятся на мелочах, изъянах логики, самоуверенности и гордыни. Особенно на двух последних пунктах. Максим не думал, что ван Либенхофф, место жительства которого вместе со всеми знаниями, ритуалами, материалами и силами он умудрился унаследовать, страдал изъянами логики или невниманием к деталям. Уж слишком хорошо был налажен его магических быт, слишком много написано инструкций, слишком упорядоченно практически все, что Макс нашел и продолжал находить в Башне.
Именно самоуверенность, искренняя вера в свою исключительность и неверие в силы других сделало возможным его выживание и вхождение в мир магии и мистики.
Глава 2
Что-то заканчивается, что-то начинается
Август 2016
Утро не задалось. Да и вообще вся неделя выглядела так, как будто высшие силы есть и Максим им решительно перестал нравиться. На работе все было вполне ровно: клиент, заказавший десять самосвалов под новый карьер, внес предоплату без проволочек, следующий платеж при уведомлении об отгрузке машин из Германии также закинул в полном объеме и вовремя — дикая редкость, на самом деле! Бонус обещал быть солидным, но вот все остальные аспекты жизни Макса покатились в места глубокие и влажные.
— Понимаете, Максим Антипович, — доктор Залежацкий, несмотря на говорящую фамилию, вполне себе бодрый тип лет тридцати пяти сидел перед Максимом за рабочим столом, периодически кидая взгляды на экран белого моноблока. Моноблок был белый, халат на докторе Залежацком тоже был белый, стол был белый, телефон с большой панелью функциональных кнопок тоже светился белизной.
— От данной болезни еще никто не умирал сразу, а вот излечивались многие, — доктор еще раз сверился с экраном и продолжил, — если говорить простыми словами, то ваше сердце долгое время подвергалось повышенным нагрузкам. А поскольку сердце — это мышца, то оно вполне себе может накачаться. Вот оно и накачалось, стенка стала толще, объем желудочка уменьшился. Отсюда у Вас и слабость, и тремор, и обмороки.
«Да уж», — подумал Максим, вспоминая непрерывную череду попоек с клиентами, поставщиками, партнерами, перемежающуюся регулярными разборами полетов у начальника, сопровождающимися криками, оскорблениями и всеми возможными манипулятивными техниками, которые можно найти в книжках серии «Абьюз для чайников» в разделе бизнес-литературы любого книжного магазина, — «накачалось сердце, прямо ЗОЖ, как он есть».