— Разобрал его, да? Реально избили? С чем? Подушки?
Лицо Раптора повернуло свое узкое хищное лицо, чтобы противостоять Орманну. Оказалось, что наемный убийца был приятно пьян. — Привет, Билл. Он указал на сиденье напротив. — Ты не присоединишься к нам?
— Я лучше приму любые объяснения, спасибо.
— Ты слишком напряжен, Билл, — заботливо пробормотал человек-маунтин. «Тебе следует больше гулять, развлекаться». Затем он сделал то, что шокировало Орманна даже больше, чем предыдущая новость о том, что его рыжий заклятый враг остался невредимым. Человек-гора хихикнул.
Протянув одну смертоносную руку со стальным тросом, хищная морда нежно похлопала своего огромного компаньона по щеке. — Ну, Эмунде, не дразни беднягу. Очевидно, он — корзина разочарования».
Орманн сглотнул. Жесткий. — Ты не сделал того, за что тебе заплатили. Не похоже, что ты поднял руку на ребенка. Что, черт возьми, случилось? Это была летающая змея, не так ли? Это оттолкнуло тебя. Или, — продолжил он, отбросив предостережения, — это вас спугнуло.
— Мы не могли навредить этому милому молодому человеку. Человек-гора выпятил свою пухлую нижнюю губу. Он почти выглядел так, как будто собирался заплакать. «Мне и так неловко тащить его через полгорода. Однако мы оставили его и его питомца в хорошем месте. Я уверен, что с ним все в порядке.
— О, он просто в порядке. Тон Орманна был достаточно напряженным, чтобы сломаться. «Слишком хорошо». Он переводил взгляд с одного веселого убийцы на другого. "Что случилось? Что он тебе сделал?
"Делать?" Всего на мгновение намек на его изначальный кровавый характер пробежал по лицу хищника. — Да ведь он ничего не сделал, Билл. Его улыбка была блаженной. «Эмунде и я, мы просто внезапно осознали, что тратим наши жизни впустую на то, что мы делаем, что мы не хотим больше причинять людям боль и что мы упускаем так много радостей жизни. И не беспокойтесь — мы вернем вам плату». Он поднял свой стакан. — Уверен, что не присоединишься к нам выпить?
Что-то случилось с этими двумя мужчинами. Что-то странное и необъяснимое. Неизвестно, но виновата в этом подруга Кларити. Это должно было быть. Такие существа, как эти двое, не стали бесхарактерными и глупыми за одну ночь. Он поправился. Что-то с ними не случилось. Что-то с ними сделали.
Но что? Это не имело смысла. В этом было еще меньше смысла, чем в непостижимом влечении Клэрити к мужчине моложе ее, которого она не видела шесть лет.
Вечер чудес еще не закончился. Лицо Раптора подняло свой стакан. «Ободритесь, Билл Орманн. Мы вышлем вам приглашение на свадьбу. И с этими словами он обвил рукой талию мужчины-горы настолько, насколько мог, и нежно сжал.
Орманн, спотыкаясь, выбрался из зоны лени, ничего не видя. Ни вращающиеся softiques, ни их человеческие аналоги. Не вращающиеся серебряноглазые экдизиасты, хвастающиеся своими неестественными виртуальными нарядами, или горожане, которые упивались их видом.
Снаружи прохладный ночной воздух постепенно выводил его из оцепенения. Направляясь к транспорту, он обдумывал свой следующий шаг. В Филипе Линксе он явно столкнулся с чем-то гораздо более изощренным и опасным, чем он думал. Прежде чем он смог разработать метод борьбы с ним, он должен был более точно знать, с чем он столкнулся. Как приступить к получению этих знаний?
Он мог бы попытаться вытянуть это из Кларити. Как ни умалчивала она о прошлом молодого человека, он не думал, что деликатный допрос даст много информации. Он мог бы попытаться выбить это из нее. Хотя он почти не сомневался, что это может быть достигнуто другими, если не им самим, это может еще больше сблизить ее с Линкс. Он мог бы бросить вызов Рыси напрямую, надеюсь, не в присутствии своего раздражительного минидрага.
Помедленнее, сказал он себе. Вы были терпеливы так долго. Еще есть время. Она не сбежит с ним завтра. Проведите серьезное исследование. Вы слишком рано натравили на него профессионалов, не зная о нем достаточно. Теперь заручитесь помощью профессионалов другого рода.
Будь то в бизнесе или в обществе, всегда разумно изучить слабые стороны конкурента, прежде чем атаковать. Ревность и раздражение Орманна заставили его действовать поспешно. Это больше не повторится, поклялся он. В следующий раз, когда он предпримет действия, у него будет достаточно информации, чтобы гарантировать успех.