"Я запомню." Флинкс обратил внимание на высокого мужчину, стоящего возле кровати. — И ты тоже, Бран. Здесь, на Новой Ривьере. Флинкс недоверчиво покачал головой.
Стоя у изголовья кровати, Кларити Хелд наклонилась, чтобы легонько ударить его по плечу. — Эй, ты знаешь, я тоже здесь.
"О верно. Извини, Клэрити. Просто я не видел ни одного из этих двух бесчестных кочевников уже шесть лет, не так ли, Тру?
— Почти семь, — поправил его Философ. — Ты вырос, Флинкс. И изменился, я думаю, и в других отношениях».
— Ну, вы двое — нет. Ты выглядишь точно таким, каким я тебя помню. Это моя подруга, Кларити Хелд. Мы с Клэрити знаем друг друга… мы довольно хорошо знакомы, вот и все. Его старые друзья, как знал Флинкс, не станут совать нос. «Клэрити, это Эйнт Трузензутекс».
— Мы уже встречались. Протянув руку, она игриво потрогала кончик одного из перистых усиков старого транкса. Оно дернулось от прикосновения. — Тру несет ответственность за спасение нас обоих. Выражение ее лица упало. «Как только Билл узнает, что ему снова не удалось избавиться от тебя, Флинкс, он, вероятно, попытается в следующий раз предпринять что-то еще более радикальное».
— Я так не думаю, — тихо заметил Це-Мэллори.
— О, а это Бран Це-Мэллори, — сообщил ей Флинкс. «В юности Бран и Тру были скупой командой». Он ухмыльнулся. «Теперь они просто сидят и разглагольствуют».
— Понтификат, — признал Це-Мэллори, — и другие вещи. Например, искать старых знакомых.
«Как вы можете быть уверены, что Билл Орманн больше не попытается навредить Флинксу?»
Мудрые темные глаза смотрели на нее из-под взрывных бровей. — Потому что он больше никому не причинит вреда , Кларити Хелд.
Она колебалась. Молчание длилось долго, прежде чем она пробормотала: «О», и больше ничего не сказала об Уильяме Орманне, потому что подозревала, и совершенно справедливо подозревала, что говорить больше не о чем.
С помощью Кларити Флинкс слез с кровати и медленно направился к буфету своего гостиничного номера. Пип и Лом проигнорировали всех в комнате, от которых исходили только добрые эмоции.
Голова Флинкса пульсировала, но на этот раз, к счастью, не от одной из его головных болей. Последнее, что он помнил, это попытка освободить Кларити от ее оков. Важно было то, что с Клэрити все в порядке. Как и он, и Пип. А теперь, в довершение ко всему, снова увидеть Брана Це-Мэллори и Трузензузекса! Какое чудесное совпадение.
За исключением того, что он знал, что это не так. Этого не может быть. Содружество было слишком большим. Что-то особенное привлекло мудреца и мудреца Транка на Новую Ривьеру. У Флинкса было ощущение, что дело не в климате.
Тем не менее, он оставался веселым, выпив не один, а два стакана холодного фруктового напитка, чтобы утолить жажду. Кларити угостилась сама и предложила угощение посетителям. И человек, и транкс отказались.
«Приятно снова видеть вас обоих. Что ты здесь делаешь? Вы все еще служите «только своим собственным философиям»?» Аскеты, подумала она, или просто не жаждущие? Полностью сохраняя личность, которую она узнала лучше, чем когда-либо, у Флинкс определенно были интересные друзья.
Трузензузекс щелкнул челюстями, услышав запомнившийся комментарий. У Флинкса была прекрасная память. Философ знал, что это далеко не единственная исключительная сторона его ума.
«После выхода из Объединенной церкви мы преследовали собственные интересы. Как ты знаешь, Флинкс, среди них есть наше исследование вымерших разумных рас, таких как Тар-Айим.
"ВОЗ?" Клэрити перевела взгляд с Транкса на Флинкса. — Я никогда о них не слышал.
«Поскольку их история несколько неясна, они не так хорошо известны, как должны быть», — продолжил Трузензузекс. «Эту характеристику они разделяют с рядом других разумов, также ушедших с галактической сцены, между которыми все еще устанавливаются исторические взаимосвязи.
«Хотя Бран и я предпочли выполнять нашу работу независимо от какого-либо учреждения, правительственного или научного, мы по-прежнему сохраняем значительное количество полезных контактов как в Объединенной церкви, так и в правительстве Содружества. Иногда, хотя и не часто, у одного из этих контактов есть вопрос к нам. Я сам недавно получил один такой». Голова повернулась так, что сложные глаза могли сфокусироваться на Флинксе.