ПРОЛОГ
– Так, всё, дети. Успокоились и легли спать. – нарочно строгим тоном обратился к непослушным сорванцам, которые прыгали по детской комнате.
– Ну, пааап. – хныкали они. – Мы хотим с вами встречать Новый год.
– Маленькие ещё. Вам нужно крепко спать, чтобы завтра Санта оставил вам подарки под ёлкой.
– Так не честно. Хоть историю расскажи.
На том и сошлись. Девочки устроились под одеялом, а я сев в кресло напротив, под приглушённый свет ночника перебирал книжки.
– Так, «Золушка» была, «Белоснежку» ещё рано, «Красавица и чудовище» скучно, русалочка, спящая красавица, принцесса на горошине…девочки, мама это точно для вас покупала?
Ни одна из них не подходила к образу моих девочек и к чему были эти сказки я просто не понимал.
– Да, пап, но мы не хотим про принцесс.
Как чувствовал, что снова начнётся.
– Да-да, не хотим. Расскажи про вас с мамой. – закивала младшая, подкидывая интересное предложение.
– А мама вам не рассказывала? – полюбопытствовал я уже готовый к интересному путешествию в прошлое.
– Нет. Расскажи-расскажи. – уже хором запели они, начиная снова прыгать, но уже в лежачем положении.
– Хорошо, принцессы мои. Тогда внимательно слушайте. – привлёк я к себе девичье внимание и плавно уплыл в приятные воспоминания.
1-3
1
Последние сутки меня волнует лишь один вопрос, а часто ли одноклассники заканчивая школу обещают друг другу звонить? Перейдя на ступень выше, обучаясь в колледже, где для тебя всё ново, и ты понимаешь, неплохо было бы завести приятные знакомства, но не торопишься, потому что у тебя есть верный школьный друг, которому можно позвонить и поделиться впечатлениями первого дня в высшем учебном заведении.
Забудьте обо всем этом. У нас все было совсем иначе. Город Аспен, детка. Это место, где прошло мое детство, а также там процветал и процветает по сей день горнолыжный курорт. Постоянный снег как зимой, так и летом. Ясное дело после выпуска мы всей нашей компанией разбежались по разным тёплым городам.
Нас звали Барсами: Ричард, Питер, Йэн, Дженни – она же Джон или Джо и я. Мы были теми, кто вечно попадали в разные передряги, нас уважали, боялись, кто-то завидовал, ненавидел. Другими словами Барсы никого не оставляли равнодушными. Мы были бандой, шайкой, маленькой семьёй, всегда и всюду державшейся вместе.
После школьного выпускного все разъехались. Кто и как себя чувствовал на новом месте на самом деле я не знаю, могу сказать лишь за себя – мне дико не хватало ребят, но хрен бы я им это сказал. Всех всё устраивало значит и меня устраивает.
Все в порядке, парень. – повторял я себе.
Последний выходной каждого месяца стал для нас просвещённым – особенным. Мы созванивались по видео-чату и делились новостями: нашими успехами, неудачами, личной жизнью, новыми знакомыми, хобби, отношениями в семье и обо всем, что только угодно было изложить нашей душе.
Наши шумные дискуссии занимали порядком шести часов. Это чертовски много и в то же время мало, чтобы полноценно быть в курсе дел каждого из нас. И вот так же как и всегда в очередной наш воскресный разговор Пит предложил нам всем встретиться в канун Рождества. Как ни странно, но всё согласились на это безумное предложение.
Конечно, мы неоднократно хотели собраться все вместе, но всегда что-то мешало, то у одного не получалось, то у другого. Я был очень счастлив предстоящим праздникам в кругу друзей и одновременно жутко нервничал предвкушая встречу.
2
Позади пятичасовой перелёт и я уже в родном холодном Аспене, подхожу к кафе, где мы любили побывать.
Первым из нас пятерых рейс был у Дженни, её то я и надеялся сейчас увидеть. С замиранием сердца я приблизился к панорамному окну, выпуская изо рта облачко пара. Сердце замерло, казалось даже перехватило дыхание. Мне не нужно было всматриваться, чтобы заметить её.
Она одарила официантку открытой белозубой улыбкой, когда та принесла ей чашку с горячим напитком. Я засмотрелся на притягательную улыбку подруги и на отросшие, красиво уложенные, каштановые пряди волос, которые были намного короче с нашей последней встречи.
В школе она носила совсем короткую, почти мужскую стрижку, которая придавала ей озорного вида.
Серая кофта, синий шарф и джинсы делали Джен домашней, родной. Возможно это связано с тем, что на фотографиях и в чатах я привык видеть девушку в деловых костюмах.
Я не мог больше стоять здесь как полный кретин и решил зайти в кафе, за столик к милой Дженни.