Выбрать главу

Он слушал. Слышал, но.. не мог понять. В сознании то и дело повторялись слова о зелье. Наверняка без дурмана всё прошло бы иначе. А это.. и не являлось ею. Всё произошло не правильно. И к чёрту разбирательства с герцогом, если бы это стало настоящим.. Действительно сон. Не больше. Когда она придёт в себя, наверняка испытает ужас. Обесчестить в таком месте, почти на алтаре.. Какой ужас.

Дин испытывал и отвращение и злость, к себе в первую очередь, к ней просто бессмысленно. Никто не обвинит лунатика в том, что он разбил вазу. Разве что в самом лунатизме.

Досадная случайность. Зная её, наверняка назовёт это так.

Треск в кустах и ветвях напомнил, что пора возвращаться. Солнце поднялось достаточно высоко. Похоже, ночь закончилась сразу с окончанием ритуала, а до этого они видели иллюзию. Находились во власти магии. Наверное, иначе это и правда закончить было невозможно.

А ещё на месте безжизненного пустыря росла трава и небольшие деревца. Магия возрождала природу.

Треск повторился, намного ближе, усилился. Сюда определённо кто-то шёл. И не один. Дин напрягся, но не успел сделать ничего.

Из-за кустов, к возрождающейся полянке вышел высокий и статный мужчина, и едва сдержался от ругательств. За ним высыпалось с десяток солдат. Кто-то всё же выругался, кто-то, смущаясь, отводил взгляд. И только барон, глядя на обнажённую дочь, лежащую на груди своего охранника, взял себя в руки, наливаясь багряным гневом. И, выделяя каждое слово, гаркнул:

- Заберите этого отступника!

И слова слетали приговором:

- Опоил мою дочь, обесчестил её! Тёмное отродье.

- Господин, там труп! – Указал в сторону один из воинов. Другой тыкал пальцем на погасший костёр и котелок, валяющийся рядом. Третий уже осматривал набор оставшихся трав и посматривал на пепел.

- Убийца..

Элизабет не сопротивлялась, когда её поднимали и укутывали. И почти не глядела на парня. А он, пришибленный, кричал и выдирался. Звал её.

- Хорошая моя.. бедная.. – Шептал мужчина, прижимая дочь к себе. – Кто же мог догадаться, что он тебя одурманит.. Если бы не твоя горничная, зашедшая, чтобы вещи взять к утру выгладить..

Она смотрела пыльными, мутными глазами, а он причитал и причитал, ведя к коням.

Позади бесновался Дин, не зная что и думать. Подстава? Обман? Или она настолько дорожит собой, что так просто переложит на него вину? Как бы там ни было на самом деле, глядя в её удаляющуюся спину железно решил идти до конца. Хоть раз. Не сбегать. И не тянуть других за собой. Примет всю вину, ни словом не выдав её.

========== Слуга и побег. ==========

Дин считал дни. Один за другим.

В первый день, если вести отсчёт от той памятной ночи, наполненной магией и.. безумием, ею навеянным, его связали и заперли в темнице. Потом перевели в подвалы барона, где тот долго избивал. И говорил не очень-то приятные вещи. Как же, его дочь осквернили. Парень так и не понял относился тот к ней как к любимой наследнице, или как к предмету продвижения дальше в свет.. Именно потому что его ярость больше походила на ярость волка, защищающего семью. А слова – на расчетливого эгоиста, планы которого кто-то разрушил.

Барон выбивал свою злость на том, кого считал виновным, не смотря на то, что тот не отрицал вины и во всём сознался. Надеялся только, что на Бетти не срывается. И отрицал темноту госпожи всеми ухищрениями.

На третий день пришёл целитель, вылечил все следы буйства своего господина, и за ним привели проверяющих.

На месте «преступления» нашли следы чёрной магии и барон хотел увериться, что это не его дочь развлекалась.

Каким-то чудом в нём и правда обнаружили эту магию.

А ещё, лежа в клетке, он вспоминал. То, что не заметил в порыве.. страсти или дурмана. Сам уже не понимал. Точнее нет, сам-то как раз был искренним. Вспомнил, как она на пике удовольствия послала нечто тёмное в землю. Как часть этого попала ему в рану, когда поцарапала ногтями плечо. И наверное кровь, упавшая на землю, тоже что-то значила.

Возможно из-за всего этого в нём осталась частица силы. Хотя маг сказал, что это полноценный дар. Странный, но самый настоящий. Так что может и появилось что-то. Или, может, пробудилось. Развилось? Был бы кто-то, у кого можно спросить. Хотя уже бессмысленно.

Ещё он вспомнил.. ту самую магию, что всё время присутствовала. Магию, которая позволила им сделать то, что сделали. Которая закрывала глаза в нужный момент, скрывая свои действия.

Как исчезала кровь, как исчезло семя. Как разум погрязал, не имея возможности вырваться. Как всё меркло кроме девушки, которой овладевал. Как то и дело разгоралось всё больше пламя, постоянно облизывая их мелкими язычками, кидаясь искрами. Не болезненными.

Как стирались знаки с тела один за другим, исчезая короткими вспышками.

Для магов всё выглядит совсем другим. Для него это стало простой .. близостью. А она видела волшебство.

И тени в тенях.

И шепот силы слышала.

И шепотки мира.

И как постепенно природа сдавалась, с каждым ритуалом, умирала. И как исчезла в мгновение в последнем всплеске и как возродилась снова.

Почему?

Он думал об этом, потому что мысли о ней убивали. Ненавидит ли, призирает? Страдает?

Время шло.

На четвёртый день ему сказали, что состоится суд. На седьмой.

Оставался день. Завтра утром уже поведут судить. Громкое слово – суд. Приговор выписывать, вот и всё. Он смирился.

- Дин?

Тихий голос отвлёк от представлений своей головы, валяющейся под плахой.

- Ты там.. спишь, что ли? – Прищурилась.

Он промолчал, греша на галлюцинации. Что последнее ел? Похлёбку вчера. Ага, может, от голода, а может.. с ума сходит.

- Эй, противный слуга, пошевелись чтобы я знала, что ты жив. А то ведь брошу чем-то.

Этого не выдержал. Поднялся, повернулся к решётке. И сглотнул, когда увидел её. Стояла с той стороны вся такая красивая, в пышном платье, причёсанная.

- Глупой блондиночке стало скучно?

- Что? Сам ты.. псина ты подзаборная, вот ты кто! – Надулась, но быстро успокоилась, посерьёзнела. – Тебя казнить хотят.

- Я знаю. – Скучающе протянул и вновь улёгся.

- Ты.. дурак, что ли? Или придумал что-то?

- Что я мог придумать? – Немного раздражённо.

- Ну не знаю.. – Протянула издевательски. – Может, план побега?

- Смеёшься?

Она дёрнула бровью, но сдержалась от крика. Рядом, конечно, никого нет, но..

Девушка подготовилась. Несколько дней наблюдала за стражниками, обдумывала, собирала вещи. Это было несколько сложно в силу повышенного надзора, но.. справилась.

И не собиралась сейчас рисковать из-за глупой ссоры.

- Дин, ты же помнишь, что наш контракт продлён на год? На девять месяцев ещё.

- Ну и?

- Ты.. хочешь его разорвать? Это важно. Потому что я могу выпустить тебя и помочь сбежать, а могу .. – Кашлянула, покраснела немного и не договорила. А он заинтересованно поднялся. И расплылся в улыбке.

- Госпожа что, хочет рискнуть собой чтобы спасти меня?

- При чём здесь риск? – И прикусила язык, отведя взгляд. Хотела сбежать с ним. Потому что кандидата в мужья ей уже выбрали, и вопреки обычаям помолвка состоится через неделю. Кроме прочего, просто не хотела здесь оставаться, просто хотела быть с ним, просто..

- Неужели.. ты хочешь сбежать со мной? – Поразила его догадка.

- Нет! Да.. Я.. – Замялась, вздохнула. Ни в коем случае не собиралась навязываться. – Ты – мой слуга.

- А вопрос оплаты? – Жёстко, потому что не смотря на всё, обиделся.

- Я.. могу заплатить на семь месяцев вперёд. – Отчеканила холодно. – Но можем обговорить это позже.