Тусклые огни фонарных столбов проплывающие мимо действовали медитативно, отчего Блэйк клонило в сон, а может быть, потому что не спала больше суток. Получасом ранее она пересекла границу штатов, въехав в Луизиану из Миссисипи, с тех пор на пути не встретилось ни одного автомобиля. Если верить навигатору, то ей предстояло найти земельные владения или ферму рядом с городком Нэйфоллз, который находился где-то неподалёку от Нового Орлеана.
Телефон, валяющийся на пассажирском сидении, истошно запищал, сообщая о том, что сигнал снова потерян. Поморщившись, Блэйк потянулась к надоедливому мерзавцу, чтобы отключить звук.
Внезапный сильный толчок резко дёрнул Додж, Блэйк вдавила педаль тормоза в пол до упора. Шины, упрямо скользящие по асфальту, прорвали тишину протяжным визгом. Тряхнуло с такой силой, что ещё немного и ремень безопасности наверняка разрезал бы девушку пополам.
Весь воздух выбило из лёгких, а в глазах потемнело.
Машина развернулась поперёк шоссе и остановилась.
Какое-то время Блэйк сидела неподвижно, вжавшись в кожаное сиденье и пытаясь осознать, что произошло. Затем отстегнула ремень и посмотрела в зеркало заднего вида. На дороге никого.
Вооружившись фонариком, она с трудом выбралась наружу. Острая боль пронзила левый бок, отчего девушка резко согнулась пополам, стараясь не дышать.
Как только болезненные ощущения стали ослабевать, она медленно вдохнула и попыталась выпрямиться, чтобы осмотреться.
Прохладный ночной воздух обжигал кожу, от прерывистого дыхания вокруг клубился пар. Густая сырость обволакивала и затуманивала сознание.
Прижимая дрожащую руку к ушибленному месту, Блэйк, прихрамывая, прошла несколько ярдов, ища место, где Додж столкнулся с кем-то или чем-то. На одном из участков растекались следы крови, заполняя глубокие трещины старого дорожного полотна, но поблизости никого не было. Может какое-то животное выбежало под колёса.
Шорох из тьмы со стороны леса привлёк внимание. Блэйк затаила дыхание, пульс ускорился вдвое.
- Эй? Есть там кто? – дрожащим голосом позвала она. – Вы в порядке?
Никакого ответа не последовало.
- Вам нужна помощь? Вы ранены? Здесь кровь…
Затрещали сухие ветки. Она вздрогнула и попятилась к машине, не сводя глаз со скрюченных стволов деревьев, белевших в темноте.
Что делают в таких ситуациях? Вызывают полицию? Но тут нет сигнала. Вряд ли она сбила человека. Что в такой глуши делать людям? Здесь, похоже, даже машины в большом дефиците.
Стремглав Блэйк бросилась к Доджу. Оказавшись на водительском сиденье, заперла двери изнутри и ещё раз проверила телефон. Вне зоны. Не потрудившись пристегнуться, запустила двигатель и медленно тронулась с места, шумно выдохнув. Но пять минут спустя скорость начала стремительно падать. Блэйк машинально глянула на топливный датчик. Полбака.
Чёрт. Видимо, столкновение всё-таки не прошло для автомобиля бесследно.
Прекрасно, просто прекрасно. Оказаться ночью на пустынном шоссе среди болот и леса без возможности вызвать подмогу. Разве может быть хуже?
Блэйк свернула на обочину, заросшую травой. Из-под капота послышался стук и мотор затих. Выйдя на улицу, девушка поёжилась и застегнула молнию на толстовке. Липкий, влажный холод пронизывал до костей.
Фонарь надо головой загудел и мигнул. Чтобы хоть немного согреться, она сунула руки в карманы, а затем обошла машину, чтобы оценить, насколько всё плохо, гадая, почему не сделала этого сразу. Наверное, была слишком напугана.
В тусклом голубоватом свете искорёженный метал походил на жёванный лист бумаги. На вмятинах виднелись растёкшиеся кровавые следы. Обе фары с пассажирской стороны почти полностью высыпалась, а те осколки, что остались на месте, тоже были перепачканы кровью. Узкий бампер разделял надвое внушительный надлом.
Без особой надежды Блэйк снова повернула ключ зажигания, но Додж издал лишь жалобный стон, в бессмысленной попытке вернуться к жизни.
Придётся просто сидеть и ждать, пока кто-нибудь проедет мимо. Девушка устроилась на жёстком сиденье и быстро задремала. Снова снилась захлопывающаяся дверь квартиры, когда ушёл Сэм. Эта сцена преследовала её много месяцев, стоило только закрыть глаза.
Ритмичные постукивания пальцев по стеклу вырвали из беспокойного сна.
Молодой мужчина склонился набок, заглядывая в салон.