- Привет! У меня машина сломалась. Вы мне не поможете? – сходу начала Блэйк, выйдя к нему.
Парень был гораздо выше неё. За его спиной, прямо перед Доджем, стоял старенький Форд Эксплорер, весь забрызганный грязью.
Ветер усилился и начал моросить дождь. Мокрая дорога отражала синий свет уличных фонарей.
- Заметно, - парень ухмыльнулся, оглядывая её автомобиль.
- Так вы поможете мне?
- О, да, конечно. Я помогу.
Угловатые черты лица в свете задних фар Форда казались неприветливыми и даже опасными, а глубоко посаженные, тёмные глаза поблёскивали в полутьме, но говорил незнакомец вполне дружелюбно. И выбора у Блэйк особо не было.
- Так что с машиной? Может, можно починить прямо здесь? – он сел на водительское сиденье, оно скрипнуло под его весом, и мельком осмотрел приборную панель. – Классная у тебя тачка.
- Не знаю, не заводится, - пожала плечами Блэйк.
Парень сделал вид, что повернул ключ. Но это был блеф.
- Ой, и правда, не заводится, - расплылся он в слащавой улыбке. – А вот со мной проблем не возникло.
Вынув ключ, мужчина поднял его и демонстративно помахал перед лицом, а затем спрятал в карман джинсовой куртки и похлопал по нему.
Холодок пробежал по спине, ноги налились свинцом. Блэйк не верилось, что всё это происходит наяву. Может она всё-таки ещё спит, и это просто очередной кошмар? Беспомощность и безысходность затягивали всё сильнее.
- Эй, да ладно тебе, мы просто развлечёмся, - он вылез из Доджа и сделал шаг к Блэйк.
- Пожалуйста, не надо, - хрипло проговорила та, пятясь от парня.
- Ты не выглядишь глупой, сама понимаешь, что никуда не денешься отсюда. Обещаю, что отпущу тебя после… - медленно произнёс незнакомец, мазнув похотливым взглядом по её телу.
Оцепенение, сковавшее в тиски, на мгновенье отпустило, и Блэйк не раздумывая рванула с места, стараясь не оглядываться, чтобы не терять драгоценные секунды, отделявшие от беды. За спиной частое шарканье кроссовок по асфальту стремительно приближалось. Мозг лихорадочно перебирал варианты разрешения проблемы. От быстрого бега дыхание сбилось, а горло саднило.
В голове мелькнула безумная мысль свернуть в лес, но Блэйк тут же отмела её. Это Луизиана, тут полно болот, и, судя по запаху, они где-то рядом. Совсем не хотелось угодить в топь или на поздний ужин к голодному аллигатору. Но и убежать ей не удастся, он быстрее. Что остаётся? Драться? Смешно, этот извращенец на две головы выше.
Придётся рискнуть. Его заведённая машина осталась рядом с Доджем, но это единственный шанс спастись.
Блэйк резко остановилась и повернулась к преследователю, чего он явно не ожидал. Видимо, парень не привык, что жертва сама идёт к нему в лапы. Не успев сбросить скорость, по инерции он врезался в неё как раз в том момент, когда она пригнулась к земле.
Мужчина споткнулся и эффектно перелетел через свою жертву. Приземлившись, проехался физиономией ещё пару ярдов, оставляя кожу на шершавом асфальте. Не теряя времени, Блэйк ринулась в обратную сторону, к Форду. Незнакомец, вопя от боли, вскочил на ноги и снова пустился следом.
Возле Доджа он нагнал её, грубо схватив за плечо, и одним движением прижал к капоту всем своим весом. Левая половина его лица напоминала кровавое месиво, а безумный взгляд метался. Парень наклонился к щеке Блэйк, изо рта сильно разило спиртным.
- Да ладно, тебе понравится, никто пока не жаловался, - он расстегнул молнию её толстовки и опустил взгляд.
Девушка изо всех сил вцепилась ногтями в кровоточащую рану, занимающую половину его лица. Он яростно откинул её руки и ударил кулаком по скуле. Вокруг всё закружилось.
Только не это. Чёрные пятна гасили свет перед глазами.
- Нет, дорогуша, не отключайся, - прохрипел он, прижавшись слюнявыми губами к её уху, и слегка пошлёпал по щеке, чтобы привести в чувства.
Тошнота подкатила к горлу, когда холодная рука коснулась её кожи на животе, а затем потянула клёпку на джинсах. Из последних сил Блэйк упёрлась руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть.
Внезапная вспышка ослепила и исчезла. Наверное, кто-то проехал мимо. Ещё один шанс на спасение ускользнул.
Длинные костлявые пальцы незнакомца скрылись под её футболкой. Отвратительное лицо расплылось, превратившись в размытый образ, с каждой секундой терявший очертания. Из глаз Блэйк текли слёзы, капая на тыльную сторону ладоней, дрожащих от напряжения, но не оставлявших попытки вырваться из цепких лап насильника. Время будто замелило ход.
Внезапный щелчок вытянул её из транса.