Поднявшись на четвереньки, увидела ещё несколько таких же углублений. Вытерев испачканные руки о джинсы, Блэйк раздвинула стену из выгоревшей траву, за которой скрывался безобразный каменный крест с большим овальным символом сверху, весь в трещинах и сколах. За ним ещё один и ещё. Ни имён, ни дат выгравировано не было, как обычно на надгробиях. А яма, в которую она провалилась, - свежая могила.
Спотыкаясь, Блэйк устремилась обратно к церкви, и чтобы окончательно не заблудиться, снова прошла через цепкие заросли, которые привели её сюда. Прошёл примерно час, когда её стала душить мысль об обострении топографического кретинизма, возможно, в самый неподходящий момент за все двадцать четыре года. Но шум двигателя неподалёку снова подарил надежду на то, что ей всё-таки посчастливится выйти из этого чёртова леса с вонючими болотами и отправиться домой.
Послеполуденное солнце обжигало глаза, а дом Лорен и Джека казался чёрной тенью в медовых лучах, растекающихся по неухоженной лужайке. Рядом с моей машиной стояла ещё одна, но рассмотреть мне её удалось только подойдя ближе.
Серебристая Хонда.
- Блэйк! Ты что, заблудилась, дорогая? – закудахтала Лорен, спускаясь по рассохшемуся крыльцу. – Мы волновались!
- Нет, просто гуляла, - ответила девушка, опуская подробности.
Блэйк не была уверена, что стоит беспокоить старую женщину. Лучше поговорить с шерифом, который, судя по всему, до сих пор не приехал.
- Джек так и не вернулся? – спросила Блэйк.
- Ну, как же! Вернулся, вернулся час назад, заходи скорее в дом. Налью тебе чаю. Уверена, ты такого ещё не пробовала.
- Спасибо.
Блэйк последовала за миссис Уорд, небрежно стряхивая засохшую глину с джинсов на ходу.
Весь дом был пропитан прогорклым травяным запахом, даже открытое настежь окно в гостиной не спасало от головокружения. Два засаленных кресла и диван, располагались у старого камина, который, похоже, давным-давно не использовался. Полки из красного дерева занимали целую стену от высокого потолка до пола, на них теснились сотни книг с потрёпанными корешками.
На каминной полке ютилась пара старинных дорогих рамок с резными узорами без фотографий. И маленький альбом с коллекционными монетками. Вот и сходство! Эйвери и Сэм тоже собирали редкие монеты. Может Эйвери когда-то переняла это хобби от матери или отца, а Сэм от сестры.
- Я сразу понял, что ты та ещё заноза в заднице, - недовольный мужской голос заставил меня подпрыгнуть от неожиданности.
- Чёрт возьми! – вскрикнула Блэйк. – Нельзя же так подкрадываться!
- Я не подкрадывался, и с радостью бы провёл время в более приятной обстановке, - Уэйн усмехнулся, окинув её взглядом, - и компании.
- Так какого чёрта ты здесь делаешь?
В гостиной появилась Лорен, взволновано вальсируя с подносом, на котором небезопасно гремели две фарфоровые чашки на блюдцах.
- Блэйк, я говорила, что Уэйн и есть шериф нашего городка, нашего любимого Нэйфоллз? – спросила женщина, ставя поднос на дубовый журнальный столик, совершенно не вписывающийся в южный интерьер.
- Что? – опешила девушка.
Уэйн подошёл ко мне и протянул руку:
- Уэйн Кристенсен, шериф города Нэйфоллз, - самодовольно улыбнулся он.
- Но… Почему ты сразу не сказал?
У неё в голове пронеслись события прошедшей ночи.
- Так вот почему те парни просто сбежали? – догадалась Блэйк.
- Наверное, заметили значок, - пожал он плечами.
Блэйк присела на край слишком мягкого дивана, пытаясь привести мысли в порядок.
- Ладно, - растеряно произнесла Лорен, - я пойду займусь ужином. Мы с Джеком уже рассказали всё, что могли. Не буду мешаться.
Её шаркающие шаги становились тише, пока не растворились где-то в недрах дома.
- Готова поговорить? Эй, ты в порядке?
- Да, голова болит. Можешь подать чашку с чаем?
- Нет, - Уэйн замялся. – Пойдём-ка лучше выйдем на воздух.
- Ну… ладно.
Они вышли на задний двор. Холодный ветерок оповещал о том, что вечер уже совсем близко.
Блэйк подставила лицо прохладе и прикрыла глаза.
- Не понимаю, как она находится в доме весь день, - пробормотала девушка.
- Вонь ещё та, - поддержал Уэйн.
- Почему не сказал, что ты шериф?
- А это имело значение?
- Да! Разумеется, имело! Меня же изнасиловать пытались! Вчера! Помнишь? Ты тоже был там! – она в недоумении вытаращилась на него.