- Так и сколько же мне придётся ждать? – упавшим голосом спросила Блэйк.
- Самое большее неделю.
- Ладно, а может быть кто-то сможет довезти меня до Нэйфоллз, чтобы я смогла поехать домой на автобусе или взять автомобиль в аренду?
Присутствующие обменялись быстрыми взглядами и уставились на Блэйк, будто она сморозила несусветную глупость.
- Что? – не выдержала она.
- Да, объясни ей, Дерек. – Уэйн сложил руки на груди и уставился на старика.
- Видите ли, юная мисс, городок совсем маленький, а сейчас многие уехали в Новый Орлеан на праздник.
- Праздник? – подняла бровь Блэйк.
- Ну как же! Карнавал Марди Гра! – воскликнула Лорен.
- И мне не уехать из Луизианы в ближайшие семь дней?
- Ну ты можешь попытаться, но едва ли это будет быстрее, нежели дождаться своей красавицы-машины, - подмигнул Дерек.
За окном прогремел гром, а потоки дождя с ещё большей яростью впечатывались в стекло и водопадом стекали на карниз. Свет дважды мигнул, а затем засиял так ярко, что стало больно глазам.
- Простите, я что-то устала сегодня, - Блэйк привстала и опёрлась руками о спинку стула, - я… я…
- Ты в порядке, дорогая? Может быть, помочь тебе дойти до твоей комнаты? – встревожилась Лорен и встала, протягивая руку девушке.
- Я помогу, - сказал Уэйн и тоже поднялся, бросив салфетку на стул, уверенно направился к Блэйк.
На миг наступила тишина, только старинные часы на стене позади шерифа ритмично тикали, настойчиво поглощая мысли, ускользающие от девушки. Мгновение словно застыло, звук становился всё громче и протяжнее. Она перевела взгляд с часов на Уэйна, сжимая мягкую оббивку стула, слишком отчётливо ощущая шероховатость тиснения ткани. Комната покачнулась, лишь серьёзный взгляд Уэйна оставался в фокусе.
- Нет, не нужно, я справлюсь, – она попятилась. - Простите.
- Уверена? – в глазах Уэйна читалось беспокойство.
- Да, точно. Спокойно ночи.
Блэйк поднялась по лестнице, неловко хватаясь за деревянные перила. Всё тело сковала свинцовая усталость. Девушка упала на кровать лицом в подушку, с гулким стуком скидывая обувь на пол, не потрудившись даже развязать шнурки.
Дремота закручивала, словно водоворот, с которым Блэйк не в силах бороться. Сквозь сон ей казалось, что она слышала приглушённые голоса за дверью, топот, скрип половиц и оглушительный металлический скрежет, почти полностью перекрывающий всё это. А потом всё оборвалось, и она провалилась в тяжёлый сон.
***
Настырные лучи утреннего солнца наполняли каждый уголок маленькой комнатки. Янтарный свет золотился на мягком вязанном покрывале. В окно лениво постукивали голые ветви высохшего мёртвого дуба, танцующими тенями оживляя обстановку полупустой спальни.
Блэйк сощурилась и села на кровати, окидывая сонным взглядом пол в поисках сумки с одеждой. Она так крепко спала, что даже не почувствовала, как кто-то укрыл одеялом.
Голова казалась чужой и нестерпимо тяжёлой, а желудок занудно ворчал, требуя плотного завтрака. Приняв холодный душ, девушка натянула джинсы и футболку, завязала влажные волосы в хвост и спустилась вниз.
- Ах, доброе утро, Спящая Красавица! – добродушно пропела Лорен, гремя тарелками. – Как ты себя чувствуешь? Вчера, судя по всему, переутомилась, бедняжка!
- Доброе утро, - вежливо сказала Блэйк. – Кажется, я за всю жизнь так крепко не спала.
- Это всё стресс, милочка! Там на крыльце тебя шериф дожидается, чтобы пойти в лес на поиски твоего телефона, но если подождёшь пятнадцать минут, то приготовлю вкуснейший завтрак…
- Спасибо, я с радостью…
- Позавтракаем по пути, - перебил Уэйн, - у меня сэндвичи с собой. Надеюсь, любишь курицу и сыр?
- Привет? - неуверенно произнесла Блэйк.
- Привет.
Он махнул рукой, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу в дверном проёме. Яркое зимнее солнце за спиной шерифа мешало разглядеть его лицо, но в голосе угадывалась улыбка.
- У нас нет времени на застолья, Блэйк. Идём, - сказал Уэйн и вышел на улицу.
- Может всё-таки поедите?
- Нет, - отрезал он. – Блэйк, давай, пошли.
- Ну, ладно. Простите, Лорен, - бросила на ходу девушка.
На небе неподвижными мазками белели тоненькие кружевные облака. Девушка глубоко вдохнула, остановилась и прикрыла глаза, наслаждаясь опьянением свежего воздуха после душного дома.
- Какое приятное утро. Даже не верится, что ночью был ураган.
- Как ты? – спросил Уэйн.
- Будто проспала целую вечность, - пошутила Блэйк и повернулась к нему. – Оооо… Что это? Ты что, подрался?