- Вроде того, - он потёр ссадину на щеке. – Я же шериф, забыла? - он натянуто улыбнулся, и на нижней губе обнажилась трещина.
- Не повезло. Но знаешь, тут похоже быстро всё заживает, свежий воздух и всё такое, - она смутилась, - мои синяки от ремня безопасности выглядят намного лучше сегодня. Да и на лице тоже.
Он ничего не ответил. Повисла неловкая пауза.
- Так где там твои сэндвичи с курицей и сыром? Умираю от голода.
- В машине, - широкими шагами он пошёл к серебристой Хонде.
- А кофе?
- И кофе. Залезай.
Блэйк забралась на пассажирское сиденье и жадно вонзила зубы в сэндвич.
- Я открыл дело о пропаже Сэма.
- И какие наши дальнейшие действия?
- Наши?
- Ты же не думаешь, что я целую неделю буду сидеть в пустой комнате или в клетчатом переднике печь пироги с Лорен?
- Я сразу понял, что пироги и передник - это не твоё, - он потёр переносицу, - но тебе действительно стоит побыть в доме, раз уж ты не можешь уехать.
- Раз ты так быстро понял про пироги, то ты знаешь, что я отвечу про домашние посиделки. Нет, этого не будет, тебе придётся меня связать, чтобы я осталась здесь.
- Послушай, у меня ещё шесть дел о пропаже людей в окрестностях.
Блэйк поперхнулась кофе и закашлялась.
- Тебе действительно лучше побыть здесь, - он не смотрел ей в глаза.
- Уэйн?
- Все пропавшие твоего возраста, исчезли за последние восемь недель.
- На что ты намекаешь?
- Ты сама всё понимаешь, - он наконец поднял на неё глаза.
- Разве мне не безопаснее будет с шерифом?
- Не уверен.
- А в доме?
Он не ответил.
- Когда ты привёз меня сюда, ты сказал не доверять никому, почему?
- Не помню, что я говорил, - отстранённо произнёс Уэйн.
- Но…
- Ты доела? Готова идти?
- Какого чёрта здесь происходит?
- Ты готова или нет? – повторил он, будто не слыша её.
- Уэйн! – она схватила его за рукав рубашки.
Шериф устало вздохнул.
- Блэйк, я сделаю всё, чтобы ты была в безопасности. Если ты, кончено, позволишь, а не продолжишь уходить одна в лес.
Девушка всё ещё сжимала плотную ткань с такой силой, что побелели костяшки пальцев, и смотрела на шерифа, пытаясь понять, можно ли вообще ему доверять.
А какой у неё был выбор? Идти пешком до города? Где он, этот город? Через эти болота только аллигаторы проберутся живыми.
- Хорошо, - подытожил Уэйн. – Теперь мы можем идти? Ты тратишь моё время.
Блэйк разжала кулак.
Глава десятая.
Солнечные лучи сюда едва проникали из-за невообразимо высоких деревьев, длинные ветви которых раскинулись над болотами и цеплялись скрюченными когтистыми пальцами, образуя купол. Изумрудный свет мягко освещал чёрную воду, наполовину скрытую под светло-зелёной плёнкой тины.
- Расскажи мне о Сэме и его сестре, - негромко произнёс шериф.
- Что именно?
- Чем занимается Сэм?
- Он учится на врача, мечтает стать хирургом. Вернее, учился. Его отчислили за пропуски. Надеюсь, это ещё можно будет исправить, когда он найдётся. Если найдётся…
- Мы его найдём, - твёрдо сказал Уэйн.
- Хотелось бы верить.
- А что с его сестрой?
- Эйвери. Она вырастила его, - Блэйк вздохнула. – Ей было шестнадцать, когда она осталась одна с братом. Поначалу работала официанткой, потом выучилась на младшую медсестру. Знаю, что они часто переезжали.
- Что с ней случилось?
- Это важно?
- Всё может быть важно, когда ищешь кого-то.
- В августе она повесилась. Они были очень близки с Сэмом, поэтому, когда она не ответила на звонок, он забеспокоился. Сэм нашёл её в стенном шкафу.
- Были какие-то предпосылки к самоубийству? Депрессия? Или может быть прощальная записка?
- Нет, ничего такого. Оттого было ещё больнее. У Сэма никого не было, кроме неё. Я не знаю, что случилось с их родителями, ни Эйвери, ни Сэм никогда не говорили о них.
- А другие родственники?
- Никого.
- Почему вы расстались?
- Зачем тебе знать и об этом?
Он не ответил, на время погрузившись в раздумья.
Четверть часа они шли молча, нарушая мёртвую тишину лишь размеренными шагами тяжёлых ботинок по мокрой земле.
- Осторожнее, - сказал Уэйн.
- Он точно не развалится под нами? – Блэйк с опаской глядела на шаткий мостик через болото. – Не помню, чтобы я шла здесь, когда потеряла телефон.
- Я всё утро изучал карту, так будет быстрее добраться до заброшенной церкви.
Блэйк с сомнением посмотрела на шерифа.
- Не доверяешь? – спросил он, подавая руку.
- Ты сам сказал, чтобы я не доверяла незнакомцам.
- Но мы же уже знакомы?
- Не совсем.
Уэйн остановился, внимательно глядя на Блэйк.
- Так почему вы расстались с Сэмом?
- Это не твоё дело, шериф. Идём.
Она попыталась пройти по скрипучему мостику мимо него, но он преградил ей путь.