Странно, но та сила, которая устроила весь этот бардак, похоже, следовала какому-то одному ей известному плану – уничтожив все хорошее, что создало человечество, оно сохранило и даже преумножило его уродливые проявления. Поэтому никто из выживших не испытывал никакого недостатка ни в алкоголе, ни в наркотических средствах. Казалось бы, при отсутствии производства запасы этого яда рано или поздно подойдут к концу, но очень скоро выяснилось, что новые условия просто идеальны для производства самогона, и даже те, кто ни разу в жизни даже не пытался пить ничего крепче кефира, вдруг открыли в себе доселе неизвестные им таланты. Самогон получался просто идеальным и выходил практически из всего, разве что табуретовку никто не додумался варить, хотя, если бы такая попытка состоялась, можно было предположить с известной долей вероятности, что она увенчалась бы успехом.
Ровно в четыре часа, когда Аврора уже начала надеяться, что ее ухажер забыл о встрече, он вдруг проявил себя с лучшей стороны, явившись минута в минуту. Мысленно поставив ему плюсик, женщина вышла навстречу подкатившей машине и с любопытством взглянула на водителя, который с важным видом проследовал к пассажирскому месту и открыл дверь своему шефу. Вообще, прежде чем обратить внимание на Лорда, она внимательно присмотрелась к его работнику. Если бы не откровенно разбойничья физиономия, он вполне мог бы сойти за опытного водителя какого-нибудь высокопоставленного чиновника из прошлого – костюм на нем сидел идеально, а шоферка словно была сшита специально для него, так что создавалось впечатление, будто ее, как минимум, посадили на клей. Открыв дверь и вытянувшись рядом с ней по стойке «смирно», он замер в позиции, которую, впрочем, нельзя было назвать подобострастной – скорее, уважительной. Когда из автомобиля вышел ее недавний визитер, Аврора не сразу узнала его – во время первой непродолжительной встречи он показался ей похожим на шута горохового. Теперь же он не производил такого впечатления – напротив, женщина подумала, что при других обстоятельствах этот мужчина даже мог показаться ей интересным. Лет пятьдесят, виски слегка тронуты сединой, темные волосы, волевое, немного грубое лицо, статная фигура – да, скорее всего, он нравился женщинам. Однако она помнила, зачем позвала Лорда – чтобы выяснить его скрытые мотивы и планы относительно ее сына. Если выяснится, что он представляет опасность, ей не останется ничего кроме как избавиться от него, и пока не было ясно до конца, чем все закончится, Аврора не хотела испытывать к нему никаких чувств. Хотя, сказала себе женщина, он хорош, даже слишком, что дальше?
- Добрый день!
Он поздоровался просто, не пытаясь произвести на собеседницу впечатления. Возможно, это было частью его роли, или же он на самом деле не считал нужным красоваться перед ней. Что ж, Аврора оценила этот жест.
- Добрый. Стан рассказал мне о вашей помощи. Благодарю.
- Ну, что вы. Мне это было даже приятно.
- Как мне обращаться к вам? Сэр? Или можно просто – Лорд?
- Как вам угодно, - мужчина улыбнулся.
За спиной Авроры хлопнула дверь, и она едва успела обернуться, чтобы заметить, как ее сын проскакал мимо нее.
- Привет!
Стан обнял гостя, чем неприятно удивил свою мать. Она не могла не заметить, что ее сын испытывал теплые чувства к своему новому другу, и это несколько сковывало свободу ее дальнейших действий. Мысленно выругавшись, женщина, тем не менее, изобразила на лице улыбку и обратилась к молодому человеку:
- Милый, ты слишком активно выражаешь свои чувства, это невоспитанно.
- Да ладно тебе, мам, - отмахнулся тот, сияя от счастья, и обратился к мужчине. – У меня потрясающая новость!
- Что, неужели получилось? – искренне удивился мужчина. – И спутник до сих пор функционирует?
- Не то слово! Пыхтит как миленький!
- Шикарно! Ты настоящий гений. Вы знали, что ваш сын гений?
- Были такие мысли, - отозвалась Аврора, к которой был обращен этот вопрос. – Если бы еще от его изобретений была хоть какая-то практическая польза, цены бы им не было.
- О, вы недооцениваете Стана, - убежденно заявил мужчина. – Его работа имеет огромное значение для всего человечества.
- И в чем же оно заключается?
- Ну, например… - начал Лорд, но вдруг передумал и, прищурившись, кивнул в сторону автомобиля. – Впрочем, может быть, нам продолжить разговор в более комфортных условиях? Мне показалось, что вы не против осмотреть мои владения. Это, конечно, ни к чему вас не обязывает, можете не беспокоиться.
- Я и не думала, - проворчала женщина, которую немного покоробило то, что ее заподозрили в трусости.