- Кто?
- Наш хозяин, - объяснил старик. – Сам-то он себя никак не называет, так что мы ему дали имя, чтобы было удобнее. Но это не важно. Так что же?
- Я не знаю, что вам рассказывал Сигурд, - с расстановкой ответила Аврора. – Возможно, не все. Ситуация на Земле ужасная. Все это началось около двадцати лет назад, и теперь с каждым годом становится все труднее. Если ничего не предпринять, то, возможно, через пару лет, вообще, некого будет спасать.
- Беда, - огорченно покачал головой Дени, а по толпе за его спиной прокатился возмущенный ропот. – Но теперь это не твоя забота, девочка моя. Забудь.
- Как это? – нахмурилась женщина. – Почему?
- Хотя бы потому, что ты здесь застряла надолго, если не навсегда, - по-отечески похлопав ее по плечу, сообщил старик.
- Нет, меня это совсем не устраивает, - скинув руку собеседника, огрызнулась Аврора, которую разозлило такое проявление панибратства от человека, которого она едва знала.
- Ничего, каждый из нас через это проходил, - из толпы выступил субтильный молодой человек и отвел в сторону Дани, который уже открыл рот, чтобы продолжить свои разглагольствования. – Подожди, старикан. Всему свое время. А ты, дамочка, не ерепенься. Делай, что хочешь – мы и пальцем не пошевелим, чтобы помешать тебе. Но и помогать не станем. Как надоест, приходи, поговорим. Меня зовут Аарон.
Судя по всему, этот юноша имел большой вес в местном обществе, потому что остальные, повинуясь его взгляду, тут же согласно закивали и потянулись к выходу. Аврора все ждала, что кто-то остановится и хотя бы подскажет ей, что дальше делать и куда идти, но этого не произошло. Через минуту помещение полностью опустело, и она, постояв еще какое-то время на месте, обратилась в пустоту, надеясь, что голос, который здесь все звали Сигурдом, ответит ей:
- Ты говорил, что у вас здесь все мирно. Так, по-твоему, выглядит мир? Это бездействие, мягкотелость. Трусость, наконец. Ты слышишь меня?
Но Аврора напрасно ждала ответа – ее невидимый собеседник или не слышал ее, или не желал больше общаться. Возможно, он, как и Аарон, решил дать ей время на то, чтобы она смогла набить собственные шишки. Что ж, трудности никогда не пугали ее. Мысленно послав Сигурда к черту, женщина последовала за остальными и вскоре оказалась посреди настоящего города. Сначала ей показалось, что все это мираж, но уже в следующий момент она была вынуждена отойти в сторону, чтобы пропустить повозку, запряженную двумя лошадьми. На козлах сидел полный лысеющий мужчина, который, судя по выражению лица, был вполне доволен своей жизнью.
Прижавшись спиной к одному из зданий, Аврора долгое время рассматривала эту идиллическую картинку, пытаясь заметить хоть какой-нибудь намек на обман. Но нет – каждый житель поселения занимался своим делом, и казалось, что никому не было до нее никакого дела. Пару раз она ловила на себе заинтересованные взгляды, но это было вполне естественно, так что, в конце концов, женщина оттолкнулась от стены и шагнула в поток людей, став на время его частью.
Аврора так давно не испытывала этого ощущения праздности, что в какой-то момент почти запаниковала и едва не поддалась желанию бежать отсюда сломя голову. К счастью, ей удалось взять себя в руки, и через час она уже обзавелась несколькими знакомыми: пара болтливых женщин и один мужчина, то и дело бросавший на нее возбужденные взгляды – ей этого показалось вполне достаточно для того чтобы начать исследовательскую деятельность.
К вечеру, который наступил совершенно неожиданно, женщине удалось узнать, что местные называют свой город Авалоном. Кому изначально принадлежала идея назвать так это место, никто не помнил – да и вообще, у Авроры создалось впечатление, что в этом месте не было принято много думать. Позже она поняла, что дело было не в желании или нежелании местных, а в отсутствии у нее необходимого опыта – а пока лишь поражалась тому, с каким безразличием все эти люди отделяли «там» от «здесь». Словно проблемы человечества, оказавшегося перед смертельной опасностью, не имели к ним никакого отношения.
- Я недавно вторую сотню лет разменяла, - с довольным видом рассказывала ей дородная баба с совершенно неподходящим ей именем Лилия. – Что бы со мной было там, на твоей Земле? Гнила бы себе преспокойно в могиле. Считай, меня уже нет. Так с чего бы мне расстраиваться по поводу и без повода? Попала сюда – радуйся.