- А как же твои дети? – допытывалась Аврора, хотя ей уже и так все было понятно.
- И дети мои должны были уже умереть, - ее собеседница пожала плечами с таким видом, словно речь шла всего лишь и подгоревшей яичнице. – И дети моих детей – тоже. Но я понимаю тебя. Кто-то остался там, да?
- Сын, - с мрачным видом ответила женщина, хотя не планировала никого посвящать в свою личную жизнь.
- Жаль… - посочувствовала ей Лилия. – Но что делать?
- Как ты попала сюда? – Авроре вдруг пришло в голову, что можно было бы найти какую-то закономерность во всем происходящем.
- Известно, как. Случайно, как и все. А ты – не так, что ли?
- Может быть, я пока не уверена, - соврала женщина. – Расскажи о себе.
- Да нечего рассказывать. У каждого здесь своя история, но все они схожи в одном. Ты можешь сто раз пройти по одному и тому же мосту, а на сто первый он сломается под тобой – и ты провалишься в воду.
- То есть сюда – это ты имеешь в виду?
- Конечно, что же еще? Я готовила мужу ужин, спустилась в погреб за вином. Когда поднималась, оступилась и полетела вверх тормашками. Думала, грохнусь о пол и сломаю себе шею, но попала сюда. Знаю, о чем ты сейчас думаешь: будто очутилась в загробном мире, потому что умерла, но сама пока еще этого не поняла. Все так думали. Нет, мимо. Я не сильно разбираюсь во всей этой чертовщине, тебе бы с Аароном поговорить.
- Кто он такой – этот ваш Аарон? – поинтересовалась Аврора. – Местный староста?
- Нет, что ты, - Лилия рассмеялась и замахала руками. – Какой из него староста – он же мальчишка еще. Хотя, чего это я говорю… Он всегда мальчишка. Но не это главное. У него с Сигурдом вроде как свои отношения – они даже периодически о чем-то совещаются. Не знаю, что он там ему говорит, но люди Аарона любят и уважают.
- За что?
- Да хотя бы за то, что он ничего у них не просит. Живет просто, без размаха, работает, как все. Что еще? А, вот: никогда не лезет с советами, если к нему не обращаются. Как я, да?
Посчитав свою шутку весьма удачной, Лилия залилась веселым смехом, и Аврора, чтобы как-то поддержать ее, тоже криво усмехнулась. В какой-то момент вернулось ощущение нереальности происходящего, и она снова засомневалась в том, что все это ей не снится. Но женщина напротив была слишком настоящей, и с этим ничего нельзя было поделать.
Попрощавшись с собеседницей под предлогом того, что у нее вдруг возникли неотложные дела, Аврора поспешила уйти. Городская суета сбивала ее с мысли, и ей нужно было уединиться, чтобы иметь возможность поразмыслить о том, как вернуться в свой родной мир. Конечно, здесь было лучше, но женщина никогда не стремилась сбежать от проблем, тем более что дома ее ждал Стан, которого еще нужно было спасти. Мать даже мысли не допускала о том, что ее сына, возможно, уже не было в живых. Иначе у нее просто не было бы больше причин бороться, и она стала бы одной из этих праздных людей, живущих в своем собственном раю без всякой цели.
Выбравшись, наконец, из толпы, а для нее толпой было любое скопление народа больше трех человек, Аврора быстрым шагом направилась в сторону рощи, видневшейся неподалеку, и спустя несколько минут с наслаждением втянула носом воздух – близость природы всегда оказывала на нее благотворное влияние, тем более такой шикарной. Женщину больше не беспокоила неестественность растущих в ряд деревьев, так что она села на берег пруда и, недолго думая, скинула с себя порядком поистрепавшиеся ботинки. Холодная вода обжигала ноги, но это не отпугнуло ее – напротив, покалывание в теле настраивало Аврору на нужную волну, и женщина погрузилась в размышления. Как раз в тот момент, когда она рассматривала синие полосы на спине рыбы, с ней рядом на траву опустился Аарон, которому каким-то образом удалось приблизиться так, что женщина даже не услышала его шагов. Некоторое время они сидели молча, а потом молодой человек сорвал травинку, засунул ее в рот и ответил на вопрос, хотя он так и не прозвучал.
- Нет, выбраться отсюда не удастся. Многие пробовали, и я в том числе. Ты, возможно, считаешь, что у тебя все получится лучше, можешь пытаться, сколько угодно – дело твое.
- Сколько тебе лет? – неожиданно для себя спросила женщина, которой показалось, что она беседует с ровесником своего сына.
- Восемьдесят шесть, кажется, - пожал плечами юноша. – Может быть, больше. Я не помню.