Исчезновение Марса озадачило Рону, и она решила в очередной раз обратиться к Авроре, чтобы привести мысли в порядок. Несмотря на то, что долгие погружения в сознание женщины не приносили ей никакой существенной пользы, она уже не могла обойтись без них – чужие воспоминания стали своего рода наркотиком для девочки, ежедневная доза превратилась в приятную традицию, от которой она не хотела отказываться.
Подключившись к Авроре, она некоторое время наблюдала издалека за тем, как женщина разбирает мусор, пытаясь найти в нем что-нибудь полезное. Эта картина уже стала привычной – девочка много раз видела свою подопечную за работой, однако теперь ей вдруг пришло в голову, что было бы интересно попытаться стать частью этих воспоминаний. Приблизившись к женщине, она уселась рядом и обратилась к ней:
- Знаешь, а ведь ты могла бы иметь гораздо больше, если бы согласилась быть моей.
Аврора продолжала, как ни в чем не бывало, заниматься своим делом, однако девочке показалось, что она вздрогнула. Чтобы проверить свою догадку, она протянула руку и прикоснулась к плечу женщины. Неизвестно, что последовало бы за этим, если бы в их странное общение не вмешался третий лишний. Прямо над ухом Роны вдруг раздался голос, который она никогда не слышала прежде.
- Я все узнал, - заявил неизвестный, и Рона увидела, как побледнела женщина. – Стан находится…
В следующее мгновение девочка почувствовала, как ее выбросило из системы, и резко села на кровати. Вот, значит, как обстоят дела! Аврора оказалась намного умнее, чем она предполагала. Воспользоваться дырами в программе и водить ее за нос так долго – для этого требовалась недюжинная выдержка. Странно, но Рона совершенно не сердилась на женщину, хотя это было бы естественной реакцией на происходящее. Напротив, она даже обрадовалась: Аврора лишь подтвердила то, о чем она и так догадалась – женщина была особенной, в этом больше не было никаких сомнений. Игра, которую она затеяла, заинтересовала девочку, и она впервые задумалась о том, что, возможно, стоило бы связаться со своим бывшим начальством и попытаться наладить контакт, но уже на ее условиях. В конце концов, чем она рисковала? Ну, раскроется ее статус инкогнито – и что? Рано или поздно это все рано должно было произойти. Возможно, даже лучше, если это случится сейчас – у нее появился повод преподнести все происходящее с выгодной для себя стороны. В худшем случае у нее всегда была возможности прервать связь и снова стать невидимой для руководства. Взвесив все за и против, Рона улыбнулась и снова закрыла глаза, погрузившись в глубины своего подсознания.
***
- О, боже мой! Молчи, молчи! Ничего не говори!
Аврора схватилась за голову и, стараясь ни о чем не думать, не заметила, как начала кричать. Только почувствовав на плече чью-то руку, она поняла, что находится посреди центральной площади. Открыв глаза, женщина обнаружила, что вокруг нее собралась целая толпа, и, пробормотав слова извинения, поспешила скрыться в первом попавшемся здании, чувствуя на себе многочисленные сочувствующие взгляды.
- Что случилось? – поинтересовался Сигурд, и в его голосе прозвучало искреннее беспокойство.
- Не знаю, я ничего не знаю! – Аврора почувствовала, что вот-вот сорвется. – Прости… Кажется, нас обнаружили. Что я наделала?!
- Я не понимаю… - начал было Сигурд, но тут же, помолчав, продолжил. – Хотя, нет, кажется, понимаю. Я уже чувствую. Мне жаль.
Голос еще продолжал что-то говорить, но теперь его речь все меньше напоминала человеческую – в течение нескольких секунд до Авроры доносились бессвязные звуки, которые их хозяин безуспешно пытался объединить в осмысленную речь, но потом прекратились и они. Подождав некоторое время, женщина на негнущихся ногах вышла наружу и с ужасом увидела картину настоящего апокалипсиса. Люди бегали по городу, пытаясь скрыться от ярких пятен, которые появлялись из ниоткуда и поражали всех без разбору. Стоило им прикоснуться к человеку, как тот сразу падал на землю, словно из него вдруг кто-то вынимал скелет. Понимая, что это она стала причиной всего происходящего, Аврора зажмурилась и шагнула навстречу этому аду, желая закончить все как можно скорее. Однако прошла минута, затем другая, а она все еще жила. С удивлением открыв глаза, женщина обнаружила, что убийственные вспышки по какой-то причине не причиняли ей никакого вреда, словно она их совсем не интересовала.