Подождав пару минут для того, чтобы неизвестные враги – друзья так себя не ведут – успели принять решение, он решительно нахмурился и вцепился руками в руль, как вдруг та часть стены, которую он намеревался протаранить, отъехала в сторону, и в образовавшемся проеме показалась Джун. При этом Шарль готов был поклясться, что заметил пару женских рук, которые подтолкнули девочку к выходу. Оказавшись снаружи, она радостно улыбнулась мужчине и обернулась, указывая на что-то позади себя, да так и осталась стоять с разинутым ртом – забор за ней опять был непроницаемым и смотрелся как монолитный блок.
- Как это? – удивилась Джун, но Шарль не стал тратить время на объяснения, рассудив, что они еще успеют поговорить о случившемся.
Подбежав к ребенку, он подхватил ее на руки и, стараясь не упускать из виду странное строение, прыгнул в машину и спустя пару секунд уже на полном ходу несся прочь от этого места. Когда он в очередной раз взглянул в зеркало заднего вида, то не поверил своим глазам: дорога, как и прежде, была абсолютно пустой, без какого-либо намека на что-то необычное.
Пока Шарль пытался унять дрожь в ногах, девочка с любопытством рассматривала необычный, как ей казалось, предмет. Если бы ее спутник увидел его, то с легкостью узнал бы кубик Рубика, однако он был слишком занят мыслями о странностях, с которыми ему пришлось только что столкнуться. Впрочем, Джун быстро разобралась с игрушкой и уже спустя несколько минут вертела ее подвижные части с такой скоростью, что ей позавидовали бы многие знатоки. Когда ей уже почти удалось разложить все по цветам, мужчина остановилась, и она поспешно спрятала свою находку в карман. Девочка сделала это, скорее, по привычке – слишком часто более старшие и сильные дети отнимали у нее то, что им не принадлежало.
- Приехали.
Выйдя из машины, Шарль огляделся по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, стал выгружать из багажника свои вещи. Джун тем временем с любопытством осматривалась. Место, в котором они оказались, представляло собой расщелину в горе, защищенную со всех сторон каменными глыбами. Проследив за своим спутником, девочка увидела, что тот прошел в самую глубь этой естественной неприступной крепости и, неожиданно свернув в сторону, исчез из виду, однако тут же снова появился и помахал ей рукой:
- Чего ждешь? Или за мной.
Нерешительно помявшись на месте несколько секунд, Джун, тем не менее, послушалась и, сделав с десяток шагов, увидела перед собой проход в пещеру. Внутри оказалось достаточно просторное обжитое помещение – судя по всему, Шарль давно облюбовал это природное образование и приспособил его под свои нужды. Здесь было все необходимое для жизни, без комфортных излишеств, конечно, но все же это было намного лучше того, к чему она привыкла.
- Твой дом? – полюбопытствовала девочка.
- Угу, - не поворачивая головы, ответил Шарль, который в этот момент выкладывал из сумок на стол съестные припасы. – Временный.
- Мне нравится.
- Мне тоже.
- А это кто?
Мужчина обернулся, услышав вопрос, и увидел, что Джун рассматривает висящую на стене фотографию, подошел к ней и встал рядом. С выцветшего от времени портрета на него смотрела совсем молодая еще Аврора. Эту фотографию она подарила ему много лет назад, когда они еще верили в то, что все наладится. Он понятия не имел о том, кто делал этот снимок, и сколько ей было на нем лет, однако другого у него не было.
- Моя жена.
- Красивая.
- Да.
- А где она сейчас? Умерла, как все?
- Нет, она до сих пор живет неподалеку.
- А ты?
- И я живу. Тоже неподалеку.
Вероятно, этот ответ устроил Джуну, потому что она кивнула и отправилась исследовать помещение. Оставшись один на один с портретом Авроры, мужчина некоторое время вглядывался в знакомые черты лица, а потом, нахмурившись, чтобы скрыть от самого себя внезапно нахлынувшие чувства, резко отвернулся и окинул взглядом жилище. Беглый осмотр полностью удовлетворил его – здесь можно было не только переночевать, но и, при необходимости, переждать любой катаклизм, оставаясь незамеченным. Впрочем, он не заглядывал так далеко – все, что ему было нужно, это обеспечить безопасность себе и ребенку, чтобы уже на следующий день вернуться. Возможно, записка и была дерзкой шуткой, но он не был готов рисковать, особенно после сегодняшнего происшествия. Шарль никогда прежде не страдал галлюцинациями и поэтому был уверен: он видел то, что видел – тем более что рядом с ним находилось живое доказательство реальности происходящего. Опустившись на жесткую кровать, он задумался. С одной стороны, ему необходимо было выяснить, что видела Джун. С другой, он практически не имел опыта общения с детьми и поэтому опасался, что девочка испугается его вопросов и закроется. Нужно было развить эту тему таким образом, чтобы она сама обо всем рассказала.