- Не могла бы ты выйти на секундочку? – попросил он Джун.
- Зачем?
- Это сюрприз.
- А что это?
- Что такое сюрприз? Неожиданность.
- Приятная?
- Я как раз хочу это проверить. Ну же, не упрямься. Я позову тебя.
- Скоро?
- Очень скоро.
Кивнув, девочка встала из-за стола и выбежала из пещеры. Спустя несколько секунд снаружи донесся ее голос:
- Все, я вышла.
- Хорошо. Жди, - ответил Шарль и, стараясь больше ни о чем не думать, вставил ключ в отверстие и повернул.
В ту же секунду половина кубика загудела, и мужчина мысленно попрощался и с Джун, и с Авророй, и с сыном, которого он так и не успел узнать. Однако взрыва не последовало – механизм издал тихий мелодичный звук, и остатки конструкции, задрожав, осыпались с него, обнажив цельный шар, который был изготовлен из незнакомого Шарлю материала. Пока он старался разобраться, что к чему, шар вел себя совершенно спокойно, но стоило положить его на ровную поверхность стола, как он подпрыгнул и, зависнув в воздухе, начал вращаться – сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее, пока не превратился в светящийся объект, чем-то напоминающий Луну.
- Ух, ты, - Шарль так увлекся происходящим, что не заметил, как в пещеру вернулась Джун. – Это и есть сюрприз? Мне нравится!
- Я же сказал тебе не входить пока! - воскликнул мужчина, пытаясь прикрыть собой ребенка. – Это опасно!
Однако времени на то, чтобы вывести девочку из помещения, у него уже не оставалось – в следующее мгновение он был вынужден зажмуриться от ярчайшей вспышки, которая едва не ослепила его.
Когда он открыл глаза, то обнаружил, что находится уже не в своей пещере, а внутри какой-то киселеобразной субстанции, которая, переливаясь всеми цветами радуги, пульсировала, словно была живой. Почувствовав, как кто-то взял его за руку, он вздрогнул, но, опустив взгляд ниже и увидев Джун, с облегчением выдохнул: что бы там ни произошло, они все еще были живы, что не могло не радовать.
- Где это мы? – девочка с любопытством оглядывалась вокруг.
- Мне бы самому хотелось это знать. Не трогай.
Увидев, как Джун протянула руку, он попытался остановить ее, но опоздал – пространство вокруг завибрировало сильнее, и уже через секунду мир снова обрел краски. Схватившись за горло, мужчина с трудом сдержал крик – он понял, что видел перед собой родной город, в котором прошло его детство. Они с Джун наблюдали за происходящим сверху, словно находились на смотровой площадке. Шарль четко видел под собой проезжающие машины и пешеходов, спешащих по своим делам. Ему показалось, что он даже рассмотрел свой дом, но, приглядевшись внимательнее, он покачал головой – нет, он ошибся. Однако что все это могло значить? И, что самое важное, кто создал все это? Даже в бытность свою школьником он никогда не увлекался передовыми технологиями, а теперь и подавно забыл то немногое, что знал когда-то. Поэтому в какой-то момент он подумал, что, возможно, стал жертвой какого-то яда и теперь галлюцинирует. Впрочем, тогда нужно было бы предположить, что то же самое происходит с Джун, потому что она радостно заверещала и воскликнула, указывая на что-то:
- Смотри, смотри! Это зачем?
Проследив за ее взглядом, мужчина увидел, что она указывает на фургон мороженщика, который медленно ехал по улице, издавай тот самый мелодичный звук, который он недавно уже слышал.
- Продавец мороженого, - ответил он, забыв о том, что девочка понятия не имеет о том, что это такое.
- Мороженого?
- Да, это такая сладкая холодная смесь. Очень вкусная.
- Мм… Я бы попробовала.
- Да, я бы тоже.
Странно, но даже при всем желании Шарль не мог вспомнить вкуса этого когда-то любимого лакомства. Возможно, подумал он, это к лучшему. Зачем вспоминать о том, чего уже нет?
- Как ты? – обратился он к девочке. – Все в порядке?
- Да. Куда мы попали?
- Не знаю.
- Можно спуститься?
- Давай попытаемся.
Шарлю и самому было интересно, получится ли у них сменить ракурс обзора. Ухватив за шиворот Джун, которая уже приготовилась нырнуть вниз, он осторожно протянул руку вперед и, помогая себе плавными движениями, постепенно добился того, что трехмерная картинка поднялась на их уровень. С удивлением почувствовав под ногами твердую поверхность асфальта, он отпустил девочку и присел на корточки. Иллюзия была полной – наощупь дорожное покрытие ничем не отличалось от того, которое он помнил. Пробормотав под нос ругательство, он поднял взгляд и увидел, что Джун бежит за мороженщиком и уже успела удалиться на добрую пару десятков метров.