- Не так, это правда. Скажи-ка мне, дружок, что все это значит. Гипноз? Галлюцинация? Или, может быть, я умер? И почему я видел тебя…
- Не в фокусе? Прости, это моя вина. Не хотел, чтобы сразу вот так – в лоб. Ну, а по поводу остального... Все мимо. Все реально, но не совсем в том смысле, к которому ты привык. Но об этом чуть позже. Мне нужно было пообщаться с тобой в таком месте, где нас никто бы не услышал. Первая моя попытка провалилась, так что пришлось импровизировать.
- Первая? – Шарль вдруг понял. – Так это были твои фокусы? Тогда, с забором посреди дороги?
- Угу, мои, - кивнул Стан. – Но ты оказался достаточно агрессивным собеседником и не дал мне времени хоть что-нибудь предпринять.
- Ты похитил Джун! – воскликнул Шарль, вспомнив, как все было.
- Ее никто не похищал, - пожал плечами молодой человек. – Она сама – случайно или нет – нашла лазейку. Ну, я и растерялся. Хорошо еще, что твоя подопечная слишком мала для того чтобы понять, куда она попала.
- И куда же? И почему я видел женщину?
- Это не ты ее видел, а Джун. Девочке нужна материнская ласка, поэтому она восприняла меня таким, то есть такой. Не важно. Так или иначе, но она спроецировала наиболее близкий образ, который ты и мог наблюдать.
- Я ни слова не понял из того, что ты сказал только что, - признался Шарль.
- Не торопись, в свое время ты обо всем узнаешь. Сначала нам нужно кое о чем договориться.
- Вот так сразу? – удивился мужчина. – И ты не хочешь ни о чем меня спросить?
- Например? – нахмурился Стан.
- Ну, например, почему я оставил вас с матерью одних? Где пропадал все это время? Нет?
Молодой человек выпрыгнул из фургона и встал напротив Шарля, при этом оказалось, что они не только приблизительно одной и той же комплекции, но и примерно одного роста. Глядя в глаза своему отцу, Стан медленно и с расстановкой проговорил:
- Ты оставил нас потому, что у тебя не было выбора. Или мы погибаем все вместе от голода, или ты теряешь нас навсегда, но мы живем. Сложное решение, признаю, но ты его принял – и я не вправе судить тебя за это. Тем более что я, как видишь, жив-здоров и стою перед тобой. Все эти годы ты находился совсем рядом с нами, и даже когда твой начальник со своим сбродом перекочевывал в другое место, ты оставался недалеко от нас. Несколько раз ты действительно отводил от нас смерть, спасибо тебе за это. О чем я еще должен был спросить тебя?
- Но откуда ты все это знаешь? – Шарль был поражен осведомленностью своего сына и уже не сомневался в том, что все происходит с ним наяву.
- Мне сложно объяснить тебе это, папа, - Стан задумчиво потер подбородок, забыв о том, что все еще держит в руках ложку, и только когда его нос оказался вымазан в шоколадной гуще, с раздражением отбросил ненужный инструмент. – К тому же я не могу раскрыть тебе всего, пока не буду до конца уверен.
- Уверен в чем?
- В том, что тебе можно доверять. Прости.
Шарль хотел спросить сына, за что тот просил прощения, но не успел этого сделать – Стан слегка тронул его за плечо, и мужчина почувствовал легкий укол. В то же мгновение мир вокруг него взорвался тысячей красок, и вся эта радужная муть обрушилась на его голову. Он отключился моментально, не успев издать ни единого звука.
Сознание вернулось к нему так же быстро, как и покинуло. Обнаружив над собой знакомые своды своей пещеры, Шарль резко сел и огляделся. К своему удивлению, он увидел, что Стан все еще был рядом с ним – он стоял возле стены, на которой висел портрет его матери, и с интересом рассматривал его. Поднявшись на ноги, мужчина осторожно подошел к сыну и прикоснулся к нему, боясь, что тот растворится в воздухе. Однако молодой человек и не думал исчезать. Вздрогнув от прикосновения, он отпрянул в сторону, но тут же улыбнулся, увидев отца.
- Красивая, правда? – он кивнул в сторону фотографии.
- Да, твоя мать была очень красивой в молодости, - согласился Шарль, не зная, как вести себя в создавшейся ситуации.
- Она и сейчас хороша. Жаль, что ты давно не видел ее. Я имею в виду, не видел вблизи.
- И мне жаль.
Шарлю все происходящее казалось сном, и ему пришлось приложить усилия, чтобы перестать щипать себя. Отец с сыном некоторое время стояли рядом, думая каждый о своем, и неизвестно, сколько бы продлилось молчание, если бы вдруг мужчина не вспомнил о Джун.
- А девочка? – воскликнул он, оглядываясь по сторонам. – Где она?
- О ней можешь не беспокоиться, - беззаботно махнул рукой молодой человек. – Я оставил в ее распоряжении свой фургончик. Мне кажется, что она не успокоится, пока полностью не уничтожит его содержимое.