- Прости, но я ничего не понимаю. Что это было? Откуда ты взялся? И, раз уж на то пошло, кто ты такой, наконец?
- Я – тот, кем ты меня считал всю жизнь. Твой сын, сын моей матери, человек. Самый обыкновенный, несмотря на то, что тебе так, скорее всего, не кажется.
- Тогда что, черт возьми, происходит? Я что, сошел с ума?
- Это было бы весело, - расхохотался Стан. – Но нет, ты в порядке, я только что это проверил. Да, я, наверное, не должен был делать этого без твоего разрешения, но позволь мне все объяснить. Думаю, ты поймешь, что у меня не было особого выбора.
- Валяй.
- С одной стороны, это ужасно сложно. С другой, проще простого. Главное – принять то, что я скажу, а там и все остальное встанет на свои места.
- Давай уже, не томи.
- Ну, хорошо, раз ты сам этого хочешь, - молодой человек пожал плечами и с невозмутимым видом заявил: - Мы вирусы. Все человечество. Глюк.
- Еще раз.
- Вирусы. Самые обычные. Как компьютерные, ну, может быть, немного сложнее.
- Все равно не понял.
- О, боже мой, - Стан закрыл лицо руками и начал раскачиваться из стороны в сторону, все увеличивая амплитуду, пока Шарль не попросил его остановиться. – Извини. Наверное, я бы и сам не поверил, если бы мне кто-то рассказал об этом, но мне повезло – я увидел все своими глазами. Случайно, конечно, но все же.
- Можно подробнее? – Шарль решил, что раз уж он согласился выслушать своего сына, то стоит хотя бы попытаться понять ту абракадабру, что он нес.
- Все началось, когда я вышел на спутник. То есть я думал, что это спутник. Ты, скорее всего, не в курсе, но я увлекаюсь разного рода техникой, и время от времени мне удавалось собрать кое-что интересное. Одним из таких проектов стала установка связи с одним из навигационных спутников, которые все еще летают вокруг нашей планеты. Пока все понятно?
- Вполне.
- Хорошо. Итак, я, наконец, добился своего – и был очень рад этому. Ну, еще бы!.. Впрочем, не суть. Я как раз пытался вытащить из него информацию и уже приготовился праздновать победу, когда все вокруг начало взрываться. Все наше селение разнесли к чертям!
- Кто разнес? – уточнил Шарль.
- А вот это самое интересное. Сначала я сам не понял, что происходит и кто на нас напал. Какие-то существа, совершенно не похожие на нас. Они были очень быстрыми и то появлялись, то исчезали. В общем, творился сущий беспредел.
- Как это – не похожие? – нахмурился мужчина, которому совершенно не понравилось то, что он услышал. – У них было по шесть рук, по три ноги, задница вместо головы? Что?
- Нет, ты все слишком упрощаешь, - устало усмехнулся Стан. – Я и рад бы дать им определение, но пока не могу. Когда я подбежал к двери, на мне был шлем, с помощью которого я расшифровывал данные со спутника. Во всей этой суматохе я забыл его снять, и когда наш дом взорвался, как раз начался прием информации. Простое совпадение.
Молодой человек на несколько секунд замолчал – воспоминания причиняли ему боль, и он старался взять себя в руки. Наконец, ему это удалось, и он продолжил свой рассказ.
- Сначала мне показалось, что я умер. Но потом мне пришло в голову, что все вокруг какое-то слишком реальное. Вода – мокрая, воздух – прозрачный, земля – твердая. Но даже тогда я не сразу разобрался во всем. Мне на это потребовалось определенное время
- Продолжай.
- Это почти конец. Мне повезло – я в последний момент перескочил на новый уровень.
- В каком смысле?
- В прямом. Оказалось, что это был никакой не спутник, а накопитель информации. Он вообще нам никогда не принадлежал. Нам, чтобы ты знал, мало что принадлежит в этом мире. Да и сам мир – не наш. Жаль, конечно, но это так.
- Ты что-то говорил про вирусы, - напомнил Шарль.
- Да. Представь себе, что ты создал программу. Компьютерную. Ты ведь знаком с принципами программирования?
- В общих чертах, - кивнул мужчина, которому было неудобно признаваться в том, что он абсолютный профан в этом вопросе.
- Так вот, ты создаешь программу и запускаешь ее. Сначала все идет хорошо, а потом она начинает глючить. В первый момент ты думаешь, что где-то допустил ошибку, и начинаешь ее искать, а потом выясняется, что все дело в вирусах, которые атаковали твой компьютер. Что ты тогда делаешь?
- Что?
- Запускаешь антивирус, который удаляет все зараженные файлы.
- Ты хочешь сказать, что человечество было заражено, и кто-то запустил программы очистки?
- Нет, ты так и не понял. Человечество и было тем самым вирусом. Мы – паразиты, которых вообще не должно было существовать.
- Что ты такое говоришь? – возмутился Шарль. – Это невозможно!
- Почему
- Просто потому что невозможно!