- Все равно, - упрямо буркнул Шарль, - если я его увижу, то, не раздумывая, пристрелю, как бешеную собаку.
- Это твое право, - согласился молодой человек.
- Но как же Аврора? – мужчина встревоженно взглянул на сына. – Твоя мать, она еще жива?
- Да, конечно, - уверенно заявил тот. – Мама нужна Лорду – она в данный момент является этаким козлом-провокатором, который поведет на бойню людей. Она уже успела вывести его на след бородачей, которым раньше удавалось каждый раз ускользать от разработчиков, несмотря на свою многочисленность. Они все равно рано или поздно попались бы, но мама значительно ускорила процесс. Теперь, когда выяснится, что кто-то опередил ее, Лорд потребует платы по договоренности. Возможно, это будет облечено в какую-нибудь гуманистическую форму, не важно. Как только замок будет полностью укомплектован, он произведет зачистку – и начнет заново. Таких, как он, сотни по всей Земле. Ты не представляешь, как мало нас осталось на самом деле. И с каждым годом становится все меньше. Впрочем, мы и сами неплохо помогаем Лорду и ему подобным, уничтожая друг друга.
- Не будем говорить о наших слабостях, - перебил сына Шарль, - поговорим лучше о сильных сторонах. Что мы можем сделать?
- Сложно сказать. Я – ничего. Меня он за километр почует. А вот ты – другое дело.
- Я готов. Что от меня требуется?
- Не торопись, - усмехнулся молодой человек. – Сначала выслушай. Замок Лорда – гигантский хаб, окруженный мощной системой безопасности.
- Ты о рве? – презрительно скривился мужчина.
- Не обольщайся, это всего лишь видимость. На самом деле все настроено так четко, что внутрь и таракан не сможет пройти без ведома хозяина. Все фиксируется. Я, к сожалению, уже есть в базе разработчиков, так что мой генетический код сразу выдаст меня. Но ты, насколько мне известно, до сих пор ни разу не пересекался с Лордом, поэтому сможешь проникнуть на территорию замка.
- Но Аврора – она ведь узнает меня, - возразил Шарль. – Тогда я вряд ли успею предупредить ее об опасности.
- Не узнает, - заявил Стан, гордо выпрямляясь. – Я тоже не сидел без дела, знаешь ли. У меня есть решение.
- Говори.
- Мы немного доработаем тебя, - молодой человек проговорил это таким тоном, словно речь шла о чем-то элементарном. – Изменим внешность, голос, рост.
- Ты можешь это сделать?
- Да. Но должен тебя предупредить: это очень болезненная процедура. Если ты на нее согласишься, то…
- Я согласен.
- Не хочешь дослушать до конца?
- А смысл? Разве у нас есть другой вариант?
- Нет.
- Значит, и говорить больше не о чем. Как ты собираешься это сделать?
- Помнишь то место, где мы с тобой встретились?
- Город?
- Да. Так вот, в нем все как из пластилина. Если бы ты задержался там подольше, то понял бы это. В нем можно сделать все из ничего – и наоборот. И, что самое важное, это все реально. Бесконечная энергия. Мороженое, которые вы ели, фургон, на котором я приехал, даже дети вокруг – я все это слепил своими собственными руками.
- То есть ты можешь создавать людей? – уточнил Шарль.
- Нет, к сожалению, только их образы. Пустышки. Живые существа – особая материя, с ней я еще не научился работать. Хотя, может быть, со временем у меня и получится. Тогда у нас будет больше шансов остаться в живых.
- А как же душа?
- Думаю, мы с ней как-нибудь разберемся.
- Надеюсь, это так, - кивнул мужчина, которому все это показалось безумной фантазией. – Но вернемся ко мне.
- Да, извини. Как только мы окажемся там, я смогу приступить к работе. Всего пара часов – и ты будешь как новенький, будто только что сошел с конвейера.
- А Джун?
- Что – Джун?
- Она останется там? Что ты намерен с ней делать?
- Не знаю. Пусть поживет пока в городе. Думаю, что там ей, в любом случае, будет лучше и безопаснее, чем рядом с тобой. Я постараюсь обеспечить ее всем необходимым и научу обращаться с материей так, чтобы ей не было скучно.
- Я увижу ее?
- Не стоит.
Шарлю показалось, что ее сын по какой-то причине недолюбливает девочку. Неужели он ревновал? Улыбнувшись этой мысли, он неожиданно для самого себя обнял Стана и попросил:
- Тогда давай закончим с этим как можно скорее.
Уже в следующее мгновение он едва не потерял равновесие, когда почувствовал у себя под ногами вместо каменного пола асфальт. Автоматически схватившись за руку сына, он несколько раз глубоко вдохнул и покачал головой:
- В следующий раз предупреждай.
- Голова кружится? – усмехнулся молодой человек. – Ничего, скоро привыкнешь.
Оглядевшись по сторонам, Шарль обнаружил, что находится в огромном помещении, похожем на ангар – с высоченных потолков свисали лапмы дневного света, а все стены были увешаны какими-то чертежами и вырезками из газет. Одна из них привлекла его внимание и, приблизившись, он прочитал: