- Они на самом деле хорошие мальчики, - заявила женщина, как только они отъехали. – Правда, иногда слишком увлекаются. Дети, что с них возьмешь.
- Это правда, - вздохнул Шарль, прикинув мысленно, что самому младшему из «детей» было, по крайней мере, двадцать – двадцать пять лет.
- У вас-то свои есть?
- Сын, - неожиданно для самого себя выдал мужчина.
- Судя по вашему тону, вы им не очень-то довольны.
- Не в этом дело.
- Тогда в чем же?
- Я не доволен, в первую очередь, собой.
- Ах, вот оно что. Это нормально, - рассмеялась старушка. – Можете мне поверить.
- Вы так считаете?
- Ну, он ведь жив, верно?
- Жив.
- Значит, вы все сделали правильно. В наше время жизнь – единственное, что имеет ценность.
Подумав несколько секунд, Шарль согласился с женщиной. Конечно, ему и в голову не пришло делиться с ней своими переживаниями, но все же близость адекватного человека была приятна.
- Меня зовут мама Дора. Но вы можете обращаться ко мне просто Дора. Мы ведь с вами примерно одного возраста, верно? Сколько вам?
- Что вы, я намного старше, - решил вспомнить о хороших манерах Шарль.
- А вы молодец, - рассмеялась старушка, оценив его уловку. – А вас…
- Петр. Просто Петр – не папа и даже не дядя, - добавил он, вспомнив эпитет, которым его наградили недавно родственнички его новой знакомой.
Следующие несколько минут Дора вела машину молча, полностью сосредоточившись на дороге. Обратив внимание на то, что женщина каждый раз притормаживала, когда перед ней показывалось какое-нибудь дерево, Шарль сделал вывод, что женщина, скорее всего, неважно видела. Тем не менее, он не стал интересоваться ее зрением – судя по всему, за рулем она чувствовала себя достаточно уверенно.
- Ну, вот, мы и приехали.
Заметив, наконец, нужное дерево, Дора резко свернула влево и остановилась. Выйдя из машины, она поманила за собой своего пассажира:
- Как вам наши владения?
Шарль огляделся вокруг, но не заметил ни намека на жилище и вопросительно взглянул на женщину:
- А где?..
- Хе-хе, - Дора с довольным видом прогулялась вперед-назад и воскликнула: - Когда мой отец копал этот бункер, как раз перед тем, как холодная война закончилась, все соседи крутили пальцами у виска и за глаза называли его сумасшедшим. И где сейчас все эти умники? Нету. А я – вот она, жива и здорова. А все потому, что мой папочка, пусть земля ему будет пухом, позаботился обо всем заранее.
- То есть вы живете под землей? – догадался Шарль. – Умно.
- Но то слово. Летом прохладно, зимой тепло. Водоснабжение, отопление, канализация – у нас все есть. Да что я все говорю да говорю – сейчас сами все увидите. Ну-ка, сделайте шажок в сторону.
Оказалось, что мужчина все это время стоял рядом с хитро замаскированным под старый пень входом. Приведя в действие скрытый механизм, Дора легко откинула тяжелую дверь в сторону и с гордым видом указала перед собой:
- Милости просим. Только ступайте осторожно, мы-то привычные, а если спускаетесь в первый раз, то можно и шею свернуть ненароком.
Шарль никогда не отличался склонностью к позерству и поэтому с удовольствием последовал совету женщины. Сделав несколько шагов по очень узкой лестнице, он мысленно поблагодарил старушку за предупреждение – несмотря на осторожность, он, по меньшей мере, раза три чуть не споткнулся, однако, в конце концов, ему удалось благополучно достигнуть ровной поверхности. Оглядевшись, он был вынужден признать, что отец Доры действительно потрудился на славу. Помещение, в котором он оказался, по своей планировке, скорее, напоминало охотничий домик, какие раньше было принято строить где-нибудь в лесу, и если бы не отсутствие окон, можно было бы предположить, что так оно и есть.
- Здесь очень уютно, - совершенно искренне заметил Шарль.
- Спасибо. А вот и мои сорванцы.
Услышав топот, мужчина автоматически отступил в тень, чтобы в случае нападения иметь преимущество. Однако как только отпрыски Доры появились, ему сразу стало ясно, что никакой опасности не было – молодые люди выглядели так, словно собрались на утренник: причесанные, аккуратные и, как ни странно, абсолютно трезвые. Выстроившись перед матерью, они стали молча дожидаться выговора, однако старушка, судя по всему, была в хорошем настроении – то ли общество Шарля настроило ее на добрый лад, то ли она посчитала неприличным устраивать выволочку парням при госте. Что бы там ни было, но Дора предпочла забыть о недавнем инциденте.
- Все, проехали. Ну-ка быстро накройте на стол.
Наблюдая за тем, как рослые мужчины суетятся на достаточно тесной кухне, Шарль вдруг подумал о том, что, наверное, это и есть то самое потерянное счастье, о котором он так часто размышлял у себя в юрте бессонными ночами. Ну, или что-то очень похожее на него. Оказывается, все эти годы рядом с ним находилось доказательство того, что не все еще потеряно. Почему-то ему хотелось верить в то, что и после смерти Доры сыновья продолжат ее дело – заведут семьи и постараются воспитать своих детей так же, как мать когда-то воспитала их.