- Я вам очень благодарен, но постараюсь справиться своими силами.
- И как вы намерены это сделать? Это самоубийство – соваться туда одному, учитывая все то, что вы мне только что рассказали.
- Было бы самоубийством, если бы я намеревался драться с ними. Но мне только нужно вызволить жену. С остальным я планирую разобраться позже.
Дора с сомнением посмотрела на своего собеседника, но, в конце концов, пожала плечами.
- Что ж, дело ваше. Но вы всегда можете обратиться к нам, если возникнет такая необходимость.
- Я как раз это и собираюсь сделать, - признался Шарль, - когда мы с Авророй будем уносить оттуда ноги.
- Красивое имя у вашей жены. Так, значит, хотите спрятаться у нас?
- Да, если позволите.
- Почему бы и нет, черт возьми. Наша дверь всегда открыта для вас. Мне давно хотелось надрать кому-нибудь задницу. Хотя бы из принципа.
Мужчина не стал уточнять, что это не самая безопасная для старушки и ее детей затея, и только кивнул, показывая, что полностью поддерживает позицию хозяйки убежища. Остаток вечера прошел в разговорах о политической ситуации в стране, которой больше не было, и угрозе, исходящей от банд, шныряющих повсюду. О том, что сам он до недавнего времени был членом одной из таких банд, Шарль скромно умолчал. К тому времени, когда Дора начала зевать, они уже были если не близкими друзьями, то добрыми приятелями.
- Советую вам выйти пораньше, - пробормотала женщина, показывая ему его комнату. – Если не хотите привлекать внимание Лорда и его подопечных, лучше сделать это до рассвета. Сами-то мы никогда не выходим из нашего дома в светлое время суток, иначе здесь давно бы околачивались толпы желающих взять то, что плохо лежит.
- Обязательно приму это к сведению.
Несмотря на чрезмерно насыщенный день, Шарль так и не смог заснуть – слишком много мыслей металось в его голове. Все жизнь оказалась бессмысленным соответствием некой программе действий, которая, как выяснилось, была навязана ему неизвестным разработчиком. Кем он был на самом деле? Что вообще есть человек? Переоценка ценностей, произошедшая сразу и без подготовки, заставила его по-новому взглянуть на саму жизнь. Был ли в ней смысл? Был и есть – сам себе ответил мужчина. Один из мудрых когда-то сказал: «Я мыслю, следовательно, я существую» - значит, и он существовал. Кем бы ни были его создатели, какие бы цели они ни преследовали, у них не было никакого права отнимать у него то, что им больше не принадлежало. Вложив в кого-то сознание, создатель автоматически становится соучастником, но никак не совладельцем. Так мать, родив ребенка, взваливает на свои плечи заботу о его дальнейшей сохранности. Ошибка, допущенная создателями этого мира, не освобождала их от ответственности, а то, что они теперь пытались уничтожить плоды своего труда, которые давно стали самостоятельными, автоматически превращало их во врагов, в борьбе с которыми все средства были хороши. Придя к такому выводу, Шарль вздохнул с облегчением: мысль об этической стороне вопроса, как оказалось, волновала его гораздо больше, чем он сам себе в этом признавался.
Жаль, что Стан еще не разобрался до конца в том, как работает эта система – насколько проще было бы просто умыкнуть Аврору прямо из-под носа у Лорда. Но чего нет, того нет. Значит, придется обходиться своими силами. Проблема заключалась в том, что он понятия не имел, как убедить жену в том, что он – это он, и что ей следовало верить ему. Стал бы он сам доверять человеку, которые оставил его почти двадцать лет назад и вдруг появился, как чертик из табакерки? Пойдем, мол, со мной, я потом тебе все объясню. Нет, нужно было придумать что-то. Но что? Еще эта его новая внешность – он совершенно забыл о том, что больше не был похож на себя прежнего. Что ж, значит, будем действовать по ситуации, сказал себе Шарль.
Оставался открытым вопрос с хозяином замка. Несмотря на предостережения сына, Шарль испытывал жгучее желание свернуть шею этому высокородному проходимцу. Неужели он так силен, как говорил о нем Стан? Мужчина несколько раз видел его издали во время своих вылазок – ничего особенного в нем не было: две руки, две ноги, голова. Возможно, сын ошибался и наделял их врага способностями, которыми тот не обладал? Это можно было установить только опытным путем. Ситуация осложнялась тем, что Шарль не знал о том, кто из обитателей замка был настоящим человеком (у него язык не поворачивался называть людей вирусами), а кто только выдавал себя за него. С Лордом и его слугой было все понятно, но как быть с остальными? При других обстоятельствах мужчина бы просто сжег все дотла прежде, чем дать деру, но теперь перспектива уровнять себя с этими истребителями рода человеческого казалась ему неприемлемой. Попытаться вывести всех? Глупая, самоубийственная затея, которая ни к чему хорошему не могла привести – он и Аврору не сможет спасти, и сам при этом погибнет. Нет, должен быть другой выход. Возможно, он находится рядом, под самым его носом, но разглядеть его мужчина пока не мог.