Тем не менее, не желая раздражать своих новых хозяев, Шарль послушно смыл с себя несколько слоев грязи и пыли, которыми старательно снабдил его Стан, и надел чистую одежду. Это мало помогло, но теперь он хотя бы стал похож на человека. Потасканного, но все же человека. Интересно, подумал он, зачем Лорд одевал тех, кого собирался уничтожить? Какая-то странная тяга к порядку.
Выйдя из гостевого крыла, Шарль огляделся по сторонам и с удивлением обнаружил, что снаружи никого не было, кроме пары детей, которые, не обращая на него никакого внимания, играли в догонялки. Стараясь не думать о том, что их ждет, мужчина постарался незаметно пройти мимо, и только оказавшись вне пределов их видимости, вздохнул свободно. Он уже успел понять, что дети – его слабое место, и не хотел, расчувствовавшись, ставить под угрозу весь проект. Тем не менее, он не мог прекратить думать о том, что случится, как они с Авророй покинут замок. Если покинут, мысленно поправил он себя. Всему свое время, решил мужчина, останавливаясь возле очередного здания. Если появится возможность помочь этим несчастным, он должен будет сделать это. Пока же рано планировать что-либо. Почувствовав на себе чей-то взгляд, Шарль обернулся и с трудом сдержался, чтобы не вскрикнуть – перед ним, прислонившись к стене, стояла Аврора и с интересом рассматривала его.
- Здрасти, - только и нашелся, что сказать, Шарль.
- Я вас напугала, простите, - она подошла к нему и встала напротив. – Аврора.
- Ша… Петр, - вовремя спохватился мужчина.
- Мы никогда прежде не встречались?
- Нет, вряд ли. Я бы запомнил.
- Странно, у меня такое чувство, будто я вас откуда-то знаю, - Аврора с сомнением покачала головой.
- Меня часто путают с другими людьми, - поспешил объяснить Шарль. – Ничего не поделаешь, такая внешность. Типичная для нашего времени.
- Может быть, - кивнула женщина. – А что же вы, Петр, один здесь бродите?
- А где я должен бродить?
- Ну, не знаю. Там, где люди. Недавно вот прибыла целая партия. Но я не помню, чтобы вы были среди них. Откуда вы?
- Случайно мимо проходил. Как раз в то время, когда все прибыли. Оказался в потоке, - отрывисто описал Шарль то, как попал внутрь. – А вы?
- Что – я?
- Я могу задать вам тот же вопрос. Почему вы бродите в одиночестве?
- О, у меня есть повод. Мне нужно подумать.
- Отличный повод.
- Согласна.
Разговор зашел в тупик, и Шарлю вдруг пришло в голову, что, возможно, его жена хотела, чтобы он поскорее убрался отсюда. Он хорошо помнил, что и в молодости она предпочитала переварить любую информацию лично, а не обсуждать ее с кем-то. Хотя, может быть, она изменилась?
- Мне кажется, или вас действительно что-то беспокоит? – заглянул он в глаза жене.
- С чего вы взяли? – удивилась та.
- Я неплохо разбираюсь в людях. Можно сказать, что это мое хобби.
- Психолог?
- Самоучка.
- И что же вы хотите мне предложить, господин самоучка? Боюсь, что я и сама могу разобраться со своими проблемами.
- Не сомневаюсь. Но, возможно, вам все же стоит хотя бы попытаться поговорить с кем-то?
Представив себе, как это выглядело со стороны, Шарль был вынужден признать, что его физиономия мало кому могла внушить доверие. Тем не менее, Аврора неожиданно кивнула:
- А почему бы и нет, собственно? Тем более что сама я, похоже, немного запуталась.
- Я мастер развязывать узлы, - усмехнулся Шарль.
- Что вы сказали?
- Мастер развязывать узлы, - повторил мужчина. – А что?
- Ничего. Просто я знала одного человека, который говорил так же.
- Фраза как фраза, - Шарль мысленно дал себе пинка и пообещал быть впредь внимательнее. – Так о чем вы хотели рассказать мне?
- Да… Все это странно, - видно было, что Аврора пытается собраться с мыслями. – Видите ли, я ищу кое-кого.
- Кого?
- Не важно. У меня его забрали, и до сегодняшней ночи я думала, что знаю, кто это сделал.
- И что изменилось?
- Сегодня я побывала у этих людей, но там все сожжено. Страшная картина.
- Что за люди?
- Банда бородачей. Слышали о них?
- Не приходилось. Но я не местный, так что...
- Это была сильная банда, - задумчиво проговорила женщина. – Сложно представить, чтобы они позволили кому-то застать себя врасплох. Но, по всей видимости, так все и произошло. Я насчитала, по меньшей мере, пару сотен трупов. Вот я и не могу понять, как могло такое произойти.
- Что же здесь удивительного? – Шарль пожал плечами. – На каждую силу всегда найдется другая.
Несмотря на кажущееся спокойствие, ему было сложно держать себя в руках – как бы он ни относился к своим соплеменникам, они все же были в каком-то смысле его семьей. В том числе Ги, который много раз спасал его от верной смерти. Он же оставил его в трудную минуту, и ему придется жить с этой виной. Что ж, подумал он, вот тебе и еще одна причина свернуть шею Лорду.